Сюй Чанпинь перебирал в памяти прошлые события, связал их воедино и вдруг всё понял. Его сердце похолодело: замысел был столь ядовит, столь беспощаден, что он поспешно пал на колени и воскликнул:
— Ваше высочество! Чьих же это рук дело?
Динцюань покачал головой:
— Я и сам не знаю. Но кто-то поднял из праха эти давние дела и, верно, поклянётся не успокоиться, пока не увидит моей гибели.
Он долго смотрел в пол, а потом заговорил снова:
— Но будь то, кто угодно — разницы нет. Ясно одно: все эти доносы были лишь клином, забитым для пробы. Назначение канцлера, пустая приманка, не имеет значения. Настоящие удары ещё впереди, и враг их пока не раскрыл.
Сюй Чанпинь немного подумал и осторожно спросил:
— Ваше высочество, какие у вас намерения?
Динцюань покачал головой:
— Государев родственник ни в коем случае не должен быть вовлечён в это. Полагаю, ты понимаешь это не хуже меня. Его величество распорядился пригласить генерала на завтрашний семейный пир, но теперь, как мне кажется, лучше сослаться на болезнь. Если сразу вернуться в Чанчжоу не представляется возможным, это не страшно, но важно, чтобы он ушёл целым и невредимым. Именно поэтому я и пришёл сегодня — предупредить тебя.
На утренних советах будут царить интриги и коварство, а также бури и вихри. Невозможно предсказать, кто победит, а кто проиграет. Ты же будь внимателен и наблюдай. Ты ведь служишь в Управлении наследного принца, к тому же твой ранг невелик, поэтому подозрений на тебя не падёт. Возможно, в скором времени мне придётся положиться именно на твои силы.Сюй Чанпинь молчал долго, потом ответил:
— Я понял. Пусть я неумен и слаб, но постараюсь до конца послужить делу вашего высочества.
Динцюань кивнул:
— Вот и хорошо. У меня есть список имён, вечером я пришлю его с человеком. Ты рассчитай вес и меру, и поступи по обстановке.
Когда наследный принц вышел, шаги его были чуть неустойчивы. Сюй Чанпинь, вспомнив страшные строки детской песенки, вдруг ощутил, как холодный поток пробежал вдоль позвоночника. И невольно по телу пробежала дрожь.
К закату Динцюань велел подать горячую воду, омылся и сменил одежды. Затем приказал устроить пир в заднем саду и пригласил всех наложниц. Когда все собрались, он с улыбкой сказал:
— Праздник восьмой луны уже близко. По обычаю, его следует встречать всей семьёй вместе. Но во дворце будет свой пир, потому я перенёс его на сегодняшний день: пусть в нашем Западном дворце мы отпразднуем первыми.
У наследного принца не было законной супруги, а наложницы, разумеется, не имели права присутствовать на дворцовых торжествах. Поэтому этот пир, устроенный им на праздник Середины осени с ними, был первым в своём роде.
Наложницы, видя его необычную мягкость и приветливость, которой он редко удостаивал их, разом оживились, стараясь угодить и наперебой предлагая вино. Зал наполнился птичьим щебетом, лёгкими смехами и сладкими словами.
Динцюань не отказывался: каждую чашу, что подносили ему, он выпивал до дна. Лишь потом, оглядевшись, сказал с улыбкой:
— А где же чаша наложницы Гу? Я ещё не пробовал её вина.
Абао, сидевшая чуть в стороне, с самого начала с насторожённостью наблюдала за необычным поведением наследного принца. Но, услышав, что он назвал её, поспешно подняла чашу со стола и, выйдя вперёд, поклонилась:
— Я желаю вашему высочеству счастья и здравия, долголетия и благополучия.
Динцюань взглянул на неё, улыбнулся, принял чашу и, задрав голову, выпил до капли.
Тем временем на небе уже поднялась круглая луна. К счастью, ночь выдалась ясной, без единого облачка: хотя ещё не наступило полнолуние, диск её уже казался совершенным и полным. Чистое сияние лилось с небес, осыпало всё вокруг, и павильон у воды стоял словно в белом дневном свете.
Динцюань поднял голову, посмотрел ввысь и нахмурился:
— Ночь уже так глубока, а отчего не зажжены огни? Неужели вы хотите, чтобы я с вами, мои дамы, веселился в кромешной тьме?
Прислужницы вспомнили, как в прошлый раз наследный принц гневно отругал их за излишний свет на ночном пиру, и потому ныне постарались, не выставили ни одной лампы. Но, увидев его пьяный взор и услышав упрёк, лишь пожалели о своём усердии и поспешили вынести свечи и фонари, один за другим расставив их вокруг.
Динцюань, увидев, рассмеялся:
— Вот так-то лучше! Шум и блеск подобает празднику. Верно ли, госпожи?
Наложницы, заметив, что настроение его будто прояснилось, стали поспешно соглашаться.
Динцюань расхохотался:
— Гулять при свете свечей, любоваться цветами под огнями, вот это истинное веселье! Но вы все пьёте молча, без радости. Пусть будет игра: устроим винный жребий!
Жёны и наложницы, происходившие из знатных домов, переглянулись в смятении: никто из них не умел таких забав. Лишь лянди Се робко улыбнулась:
— Ваше высочество, мы неучёные и неопытные… таким играм нас не учили.
Динцюань окинул её взглядом и усмехнулся:
— Вот вы какие скучные! Тогда всем вам полагается наказание, по большой чаше без остатка!
Когда все наложницы, послушно повинуясь, осушили чаши, Динцюань склонил голову и сказал:
— Раз уж вы не умеете играть в жребий, тогда задам вам загадку. Кто разгадает — того ждёт щедрая награда.
Наложницы оживились, захлопали в ладоши; смех и оживлённый говор наполнили зал: каждая с нетерпением ждала его слов.
Динцюань взял в руки золотую чашу, помедлил и произнёс:
— Сегодня я ехал по городу и проезжал мимо дома одного знатного чиновника. И увиденное так совпало с древними стихами:
«У ворот цензора воют вороны,
у дверей судебного — воробей ищет приют.[1]»
Я расспросил и узнал: он прогневил государя и пал в немилость, теперь люди сторонятся его. Так что загадка моя — «у ворот хоть сеть ставь, птицы и те не садятся». Попробуйте отгадать: найдите в «Цзо-чжуане[2]» подходящую строку. Кто попадёт в цель — того… того ждёт награда.
[1] это двустишие — образная переделка древней пословицы: «门可罗雀» (буквально «у ворот можно сеть для воробьёв поставить»). В классических текстах его корни — в «Исторических записках» (《史记》, Сыма Цяня), где рассказывается, что некогда у вельможа Лянь По толпились люди, а после опалы его двери пустовали — «у ворот можно сеть ставить, лишь птицы там водятся». Они восходят к старой поэтической традиции и построены как пародийное двустишие (часто встречавшееся в поздних хрониках и анекдотах о чиновниках).
[2] «Цзо-чжуан» (《左传》, «Комментарий Цзо») — одно из древнейших китайских историко-литературных сочинений. Оно приписывается историку Цзо Цюминю (左丘明) и считается подробным толкованием к «Чуньцю» (《春秋》, «Весны и осени») — летописи царства Лу, которую связывали с именем Конфуция.
Текст охватывает события VIII–V веков до н.э., рассказывает о войнах, дипломатии, интригах и деяниях правителей в эпоху Чуньцю. Для последующих поколений «Цзо-чжуан» стал сокровищницей исторических анекдотов, речей и афоризмов, часто цитировался учёными и сановниками как источник примеров для управления страной и воспитания морали.
