Много лет подряд, как только в мире бессмертных происходили великие потрясения, в мире людей непременно случались странные перемены.
Люди, распахивая окна и выглядывая на улицы, показывали пальцами на необычное небо, тревожно гадая, что же могло произойти.
Старый рассказчик, которому Янь Чаошэн некогда даровал свободу, прикрыл глаза от света, поднял взгляд к небесам и, слегка ударив сложенным веером по ладони, произнёс:
— Помнится, когда погиб в сражении старший сын рода Бай, тот самый военачальник Кунсана, снег в мире людей шёл три дня и три ночи без остановки.
— Учитель Хун, а нынешние раскаты грома в Девяти Небесах к чему? — послышался чей-то встревоженный вопрос.
В мире давно не было спокойствия: то бушевала война между кланами бессмертных, то на землю обрушивались толпы демонов, и люди не ждали уже небесного покровительства, лишь надеялись прожить свой век в мире и безопасности.
Учитель поправил полы одежды, в глазах его отразилась тяжесть происходящего:
— Это великие перемены во всех восьми мирах, — произнёс он мрачно.
Весенний ветер одним дыханием озеленил землю, и природа должна была возродиться, но внезапный гром, что потряс Девять Небес, вселил в сердца смертных лишь ужас и трепет.
Люди не могли проникнуть взором в суть происходящего, но увидев искажённое небо, смятенно удивлялись. В то же время в Кунсане всё живое увядало, врата в бессмертные земли были разрушены, а сама земля выглядела так, словно её испепелил небесный огонь.
Всего за один день Фэн Фумин с небесным войском ворвался в Кунсан.
Цзи Сяньхань стояла в зале дворца, перед ней — Чишуй Чун и госпожа Цзы. Она явилась как посланница, убеждая Чишуй Чуна склонить голову и признать власть.
Хотя формально она приходилась ему младшей по поколению, возрастом они почти не отличались. Среди молодых владык именно она первой взяла в руки власть и первой же покорилась Фэн Фумину.
Тайны, что знала Цзи Сяньхань, ничуть не уступали знаниям других владык. Она прожила долгую жизнь и ещё с тех времён, когда мать Шао Ю бежала из удела, шаг за шагом выстраивала расчёты, ведущие к сегодняшнему дню.
Несколько тысячелетий назад, ещё девочкой, Цзи Сяньхань приехала в гости на Куньлунь и случайно подслушала тайный разговор.
Под началом владыки Сян Лю служили когда-то два великих военачальника: один — Ночной демон Ло, другой носил имя Си Чуань. Первый был низвергнут и закован, а второй, благодаря собственной хитрости и силе, сумел ускользнуть, сохранив крошечный осколок души.
Много лет он скрывался среди людей, меняя лица и имена, и даже обольстил мать Шао Ю, Лань Цзи. С ней он вырос бок о бок, как с подругой детства, а когда Лань Цзи стала супругой владыки Куньлуня, Си Чуань убедил её, будто источник духовных жил, заключённый в запретных глубинах Куньлуня, есть нечто зловредное. Она поверила и отдала его в его руки.
Позже Лань Цзи поняла, что лишившись этого источника, жилы начали истощаться, а род Сян Лю получил возможность вновь родиться в чужом чреве, тем самым сохранив себя. Си Чуань изначально хотел обмануть её, но, оказавшись во власти чувства, был терзаем болью и, охваченный отчаянием, ушёл в мир духов, где без конца искал её рассеянную душу.
Эта история стала демоном сердца (внутренним демоном) владыки Куньлуня, и в момент преодоления великого испытания он пал, не сумев выдержать удара. А Цзи Сяньхань оказалась одной из первых, кто узнала, что Янь Чаошэн непременно явится в мир. Почти никто в Поднебесной не ведал, что род Сян Лю оставил себе два пути к спасению: один — сам Янь Чаошэн, другой — источник жил, что был подобен ключу, открывающему судьбу. С той поры всё переменилось. Шао Ю, не щадя себя, искал мать, но разве это не было также попыткой вернуть утраченное и остановить умирание жил?
