Исяо спокойно подняла голову, веки её были чуть прикрыты, уголки губ изогнуты в усмешке, словно она ждала, когда остальные придут к какому-то решению, а может, просто о чём-то задумалась. Золотистый свет дворцовых ламп ложился на её лицо, делая его почти прозрачным и ослепительно ярким.
Эту «драгоценность» все настойчиво старались на неё возложить. Простая истина заключалась в том, что нужно использовать то, что дают. Она это понимала.
Если она не могла уйти, значит, придётся взглянуть правде в глаза. Это война без дыма и пламени, но оттого не менее жестокая. Каждый видит только собственный путь, у каждого своё поле боя.
“Старайся использовать самый простой, прямой и быстрый способ для достижения цели.” — Так учил её Ся Цзинши.
“Чтобы достичь цели, нужны средства. Цена — неизбежна. Сила — необходима.” — Так учил её Фэн Цишань.
Это поле битвы Ашуры — победа или смерть.
— Я вернусь в поместье Шуйхуэй, — медленно произнесла Исяо. В её взгляде мелькнула игривая хитрость: раз у неё не было выбора, кроме как войти в мутную воду, то почему все ещё стоят на берегу?
Ся Цзинши резко шагнул, направляясь к ней. Исяо не двинулась, не пыталась уйти, позволяя ему схватить себя за запястье. “Чёрт, больно-то как”.
Отшвырнув бросившуюся к ним Сюэин, Ся Цзинши резко рванул Исяо к себе и со злостью спросил:
— Почему ты всегда так упряма, никогда не думаешь о чувствах других?!
Исяо бросила взгляд назад, Сюэин уже оказалась в объятиях подоспевшего Нин Фэя. Тогда она повернулась к Ся Цзинши и спокойно спросила в ответ:
— Ты передумал и собираешься на мне жениться?
Как она и ожидала, прямой вопрос пронзил его, словно острая игла. Он отпустил её руку, хотел что-то сказать, но в тот же миг, под крики изумлённых зрителей, к нему метнулся Фэн Суйгэ. Одним рывком схватил его за плечо и изо всех сил ударил кулаком в живот. Ся Цзинши, не ожидавший атаки, согнулся от боли и отшатнулся назад, едва успев уклониться от второго удара, летевшего ему в лицо.
В зале мгновенно воцарился хаос. Фэн Сиян бросилась подхватить Ся Цзинши, Сяо Вэйжань встал между ним и Фэн Суйгэ, Нин Фэй удерживал утопающую в эмоциях Сюэин. Фэн Суйгэ, не попав вторично, резко остановился и прикрыл Исяо своей спиной
Вбежали дворцовые стражники. Увидев неразбериху, они замерли, не зная, как поступить.
Фэн Цишань так разозлился, что его трясло:
— Драка в тронном зале! Какой позор! — А заметив, как стража топчется у порога, закричал: — Зачем вы сюда вломились? Вон отсюда!
Стражники тотчас сгрудились и поспешно выкатились вон, а кто-то из них на бегу даже захлопнул двери зала.
Исяо растерянно стояла за спиной Фэн Суйгэ. Его левая рука охватывала её талию, а тепло ладони почти обжигало.
Раньше Исяо всегда думала, что только такие хрупкие девушки, как Сюэин или Сиян, способны пробуждать в мужчинах желание защищать их. Она невольно улыбнулась, лёгкая дымка слёз окутала её глаза. И вдруг ей послышался чей-то шёпот:
— …Беда…
Беда? Исяо повернулась в сторону говорившего и рассмеялась. Холодный, прозрачный смех задрожал в воздухе, заставив человека вздрогнуть всем телом и поспешно опустить глаза.
Фэн Цишань мрачно смотрел на стоявших перед ним людей и внезапно ощутил странное бессилие. Подавив сбившееся дыхание, он заставил себя сохранить ясность ума. Но тут в тишине прозвучал смех Фу Исяо. Фэн Цишань вспыхнул яростью:
— Фу Исяо! Вот к чему ты стремилась?!
Её смех разлился по залу и заполнил всё пространство:
— Я так долго жила в Шуйхуэй, оно мне полюбилось и стало привычным. Что же тут плохого? — Она чуть склонила голову, в голосе её послышалась насмешка. — Или Ваше Величество уже жалеет, что оставил меня здесь?
Фэн Цишань от души расхохотался, но ответил злобно:
— Я никогда не жалею о своих решениях!
