Прошло несколько дней.
Исяо гуляла по саду. Она устало присела на корточки у цветочной клумбы, и кончиком шпильки для волос ковыряла землю. Фэн Суйгэ, уходя, велел ей больше упражняться в стрельбе, и с тех пор не показывался.
После той истории с отваром задняя часть дворца наследного принца превратилась в крепость. Повсюду были расставлены явные и тайные стражи. Слуги боялись выходить без приказа, и двор опустел, как после бури. Ту злополучную чашу с лекарством отдали лекарю. Осмотр подтвердил, что в составе были графит и ртуть, обычные компоненты отвара, подавляющего деторождение. Но, как объяснил лекарь, он тоже был вреден. Если пить его часто, можно навсегда лишиться способности иметь детей.
Фэн Суйгэ пришёл в ярость. Он уже готов был ворваться во дворец и потребовать объяснений у Цзинь-фэй, но Цинь Юй удержал его одной фразой:
— Пусть она думает, будто всё удалось, и повторит. А если узнает, что не вышло, выберет другой, более подлый способ. Тогда ты можешь уже не успеть защитить молодую госпожу.
Исяо долго думала об этом. Путь назад, в Цзиньсю, теперь был закрыт. Оставалось только идти вперёд и бороться до последнего.
Но одно ей не давало покоя: откуда взялись чувства Фен Суйгэ к ней? Так внезапно, без причины, будто его любовь не чувство, а решение, принятое силой воли. Всё произошло слишком внезапно, слишком стремительно, чтобы поверить. Фэн Суйгэ словно опрокинул на неё поток чувств, и они росли день ото дня с такой скоростью, что Исяо теряла дыхание, теряла опору, теряла способность различать, где правда, а где обман. Всё происходило будто во сне, и ей казалось, что дело не в нём, а в её собственных глазах, будто она сама всё перепутала и ошиблась, ошиблась безнадёжно.
Но отрицать было невозможно. Каждый раз, когда он оказывался рядом,
его взгляд, пламенный и нежный, разжигал у неё внутри каждую жилку, каждую клетку, каждую частичку её тела. Исяо хорошо видела, что Фэн Суйгэ внешне неотразим. Именно поэтому она старалась не смотреть на него, намеренно опускала взгляд, убеждала себя, что кроме происхождения, кроме врождённой властности, что исходит от него, он ничем особенным не выделяется.
Да, он умен и храбр, умеет рассуждать о войне и писать стихи, иногда бывает удивительно внимателен к мелочам, да ещё и рисует потрясающе красиво…
Но всё это лишь мелочи, случайные достоинства, недостаточные, чтобы пленить её сердце.
А может быть, всё изменилось тогда, когда он собственноручно толкнул её в объятия Ся Цзинши, или с той его привычной лукавой улыбки, или с безоглядной нежности, которой он осыпал её, или с первого прямого, слишком откровенного взгляда, или с той ночи, когда он серьёзно сказал, что отдаст ей всё, что имеет.
Так, капля за каплей, Фэн Суйгэ проникал в её жизнь, впитывался в неё, как дождь в землю, пока она не заметила, что он уже внутри, в дыхании, в мыслях, в крови. Она поняла это поздно. И всё же — не слишком поздно.
Когда он радовался — она улыбалась в ответ. Когда он дразнил её — она снисходительно прощала. Когда в его глазах появлялась боль — у неё сжималось сердце. А в ту ночь, когда он склонился к ней, она почти закрыла глаза, ещё мгновение, и она бы позволила… Если бы не его слова, произнесённые чуть раньше.
Вот почему Исяо не могла признаться себе в этом чувстве. Не могла, потому что это было неприемлемо. Она должна была его ненавидеть. Ненавидеть за то, что он ворвался в её спокойную жизнь, перепутал всё, что было ровным и ясным, заставил её чувствовать, сомневаться, гореть. Всё, что нарушало её покой, она ненавидела.
Так же, как ненавидела Ся Цзинши — того, кого когда-то любила до безумия. Мужчину с сердцем таким же каменным, как и его имя.
