— Если поправишься, вернёшься в школу, — сказал Лу Чжихун, посмотрев на жену и слегка покашляв, — как раз успеешь к финалу семестра.
Учёбе дочери он придавал большое значение, но характер её, болезни и вечные жалобы делали невозможным ни строгость, ни мягкость.
Уже выйдя за дверь, он сказал:
— Так нельзя. Я не могу оставить компанию такой слабой наследнице.
— Ничего страшного, — рассеянно откликнулась Хэ Тянь, разглядывая ногти. — У тебя ведь есть тот мальчишка. Голова у него варит. Пусть подрастёт — отдашь его Нянь-Нянь в мужья, и не придётся ей самой корпорацией управлять.
— Что ты несёшь, — резко оборвал Лу Чжихун.
Но женщина продолжала:
— А зачем же ты тогда привёл его из приюта? Разве не для этого? Нашёл ровесника, красивого, смышлёного, чтобы потом стал тенью при твоей дочери, слушался её, а ты мог контролировать обоих.
Лу Чжихун остановился и холодно сказал:
— У меня одна дочь, Нянь-Нянь. Я что, сумасшедший? Выдать мою единственную девочку за сироту без рода и племени? Лучше займись собой: сходи к подругам, делай покупки, трать деньги, но не смей вмешиваться в жизнь моей дочери.
Хэ Тянь, увидев, что он и вправду рассердился, недовольно скривила губы и больше ничего не сказала.
Лицей Аньчэна считался лучшей школой города. Начальная и средняя ступени располагались вместе, большинство учеников шло по прямой линии вверх, оставаясь в системе. Родители таких детей были либо богаты и влиятельны, либо это были редкие упорные счастливчики из простых семей, сумевшие поступить лишь благодаря выдающимся результатам.
Лу Нянь сейчас училась именно в начальной школе при лицее, в четвёртом классе, но из-за частых пропусков её успехи оставляли желать лучшего.
Маленькая молодая госпожа Лу за целый год бывала в школе не больше двух месяцев. Если ей не хотелось, она просто не шла. К тому же здоровье было слабым, характер капризным, пару раз случались даже попытки самоубийства. Все знали, из какой она семьи, поэтому учителя не смели её наказывать и позволяли вести себя так, как ей вздумается.
И вот теперь, когда Лу Нянь сама выразила желание вернуться к занятиям, вся семья восприняла это как радостное событие.
День возвращения настал. Так как девочка боялась холода, Чжан Цюпин с утра намотала на неё столько одежды, что та превратилась в пухлый клубочек. Прежняя Лу Нянь непременно возмутилась бы, для неё было важнее выглядеть красиво, чем тепло. Но нынешняя Лу Нянь думала прежде всего о здоровье и решила что чем больше слоёв, тем лучше.
Такой кругленькой её отвезли к школьным воротам.
Целая свита из водителя и нянек хотела пройти с ней внутрь, но девочка, увидев, как вокруг малыши идут одни, без сопровождения, смутилась и уговорила всех вернуться.
Она осталась одна, с рюкзаком за спиной, и пошла по памяти искать свой класс.
Территория лицея была огромной: начальная школа соседствовала со средней, а сама школа была лучшей частной в городе. Лу Нянь не отличалась хорошим чувством направления, да и воспоминаний о школьных коридорах у неё почти не осталось, поэтому она шла, постоянно останавливаясь.
Вдалеке зазвенел колокольчик утренней линейки, а ближайший учебный корпус виднелся всё ещё далеко.
Лу Нянь тяжело вздохнула.
Вот теперь она пожалела, что прогнала нянек: хоть бы сегодня проводили прямо до класса.
Чтобы не опоздать, девочка ускорила шаг, но, увлёкшись поисками дороги, не заметила канаву у тропинки, оступилась и рухнула вниз.
К счастью, воды там не было, а только твёрдое дно. Удар пришёлся такой сильный, что болело всё тело. Она несколько раз пыталась выбраться, но тщетно: одежда мешала, руки и ноги были слишком слабыми.
Звонок уже прозвенел, и по дорожкам никто не ходил.
Лу Нянь, держа лицо в ладонях, сидела в канаве и раздумывала: снять ли верхнюю одежду, чтобы попробовать выбраться, или же переждать там до конца урока.
И тут в поле зрения появился Цинь Сы.
«Как же, — подумал он, — можно быть такой глупой? Даже из такой мелкой канавы выбраться не в силах».
Мальчишка, выше её почти на голову, стоял на краю дороги. Зимний день был леденящим, но он был одет в тонкую одежду. Его чёрные глаза смотрели на неё холодно и равнодушно.
«Так это Цинь Сы… Как он здесь оказался? »
Лу Нянь удивилась, но тут же вспомнила, что и он учится в этой школе.
Она оглядела его с головы до ног, её длинные ресницы дрогнули, глаза засияли и изогнулись, словно улыбнулись.
