Ночь была безлунной. Над пристанью ревел ураган, и свист ветра, прорывавшийся сквозь узкие переулки, заглушал все прочие звуки.
Чу Динцзян распространил духовную силу, охватывая ею весь посёлок. Он проверял, в каком доме есть люди, и по отметкам на карте, что дал ему Сану, определял уровень мастерства противников.
В крайнем доме, на самом краю, скрывался воин седьмой ступени.
Чу Динцзян взмахнул рукой, посылая Лоу Минъюэ и Цю Юньтэна устранить цель бесшумно. Остальные остались на месте, готовые к любому повороту.
От исхода этой первой схватки зависела уверенность в дальнейших действиях, и потому в каждом сердце жила тревога.
Сунь Дисянь судорожно сглотнула.
Ань Цзю прислушалась. Примерно через две чаши чая из дома донёсся лёгкий звук, и снова всё стихло.
Две тени вышли из двора и направились к ним. Цю Юньтэн кивнул. Тревога спала.
Опытного убийцу седьмой ступени уничтожили за два коротких мгновения. Это вдохнуло в отряд уверенность.
Чу Динцзян повёл людей дальше, обходя соседние дворы, к небольшой башне вдали.
Ань Цзю задумалась: живущий там человек не отличался высокой боевой силой, но был искусен в ядах. Из всех здесь лишь Цю Юньтэн мог противостоять такому противнику.
На этот раз Чу Динцзян выбрал Ань Цзю и Суй Юньчжу.
Суй Юньчжу не обладал выдающейся мощью, но его духовное восприятие напоминало силу Чу Динцзяна — он умел чувствовать присутствие живых существ.
Ань Цзю вспомнила: в этом доме обитал воин пятой ступени.
Суй Юньчжу уже видел её стрелу, и хотя знал, что у неё нет внутренней силы, был доволен таким распределением.
Они обменялись взглядами, кивнули и бесшумно перелезли через стену.
Во дворе лежали каменные плиты, покрытые мхом; ступни скользили по влажной поверхности.
Ань Цзю указала вверх. Не там ли человек?
Суй Юньчжу покачал головой и показал вниз.
Дом был невелик. Ань Цзю достала дымок для усыпления, впустила его через щель под дверью и лишь спустя полчаши чая осторожно отперла замок кинжалом, скользнув внутрь.
Суй Юньчжу шёл впереди, определяя цель, Ань Цзю следовала за ним, держа в руках Лук Подчиняющий Дракона, готовая в любой миг выстрелить.
Он уже тянулся к двери, когда изнутри раздался испуганный женский голос:
— Кто там?
На миг обоим показалось, будто за стеной не убийца, а затворница из женских покоев.
Ань Цзю нахмурилась. Впервые средство Мо Сыгуя дало осечку.
Неожиданность на миг ошеломила Суй Юньчжу.
Ань Цзю коснулась его плеча и подняла палец: один человек?
Он кивнул, указав на юго-восточный угол: там.
В этот миг дверь тихо скрипнула и распахнулась. Навстречу ударил густой запах благовоний; за колышущейся вуалью мерцал свет свечи, и ленивый, чуть капризный женский голос произнёс:
— Разве я не говорила, милый, что в эти дни мне нездоровится, ночью…
Женщина оказалась не кто иной, как продажной девкой, замаскированной под убийцу.
Такой случай нельзя было упустить. Лук Подчиняющий Дракона уже был натянут.
Суй Юньчжу взглянул на силуэт и вдруг побледнел:
— Наверху! — прошептал он.
В тот же миг сверху обрушился поток ароматного ветра.
Ань Цзю вскинула голову. Между ними было не больше трёх чи (99 см).
Она не стала уклоняться, подняла руку, и тетива, звеня, выпустила стрелу Цзинсянь.
Гулко раздалось в воздухе.Чистая сила Хуацзина взорвалась в мозгу женщины.
Та на миг потеряла сознание и рухнула вниз.
