Синеватое сияние вновь рассекло предрассветную тьму, и запах крови окутал весь городок.
В узкой улочке убийцы из усадьбы Пяомяо были дважды сметены залпами арбалетов. Из всей сотни уцелело лишь десять мастеров девятого ранга. Двое из них уже стояли на пороге прорыва, их сила почти достигала уровня начала Хуацзин.
Схватка застыла в мёртвом равновесии.
Красный снег кружился и падал, быстро покрывая землю алым морем. Леденящий холод смешивался с железным духом крови, от которого сводило зубы.
Сунь Дисянь взглянула на Ань Цзю, и сердце её содрогнулось. Ещё недавно та едва держалась на ногах, а теперь сражалась с яростью, способной сокрушить любого мастера восьмого или девятого ранга. Неудивительно… неудивительно, что та женщина назвала её бесполезной. Рядом с Ань Цзю она и вправду выглядела ничтожно.
Меч в руке Ань Цзю был сломан. Она отбросила обломок, выхватила новый клинок из ножен у бедра и, не дожидаясь приказа Чу Динцзяна, ринулась вперёд.
Её убийственная аура сгустилась в вихрь, поднимая снежные валы. Белая пыль металась в воздухе, скрывая фигуры бойцов. Десять убийц оцепенели под напором этой силы; когда они очнулись, двойные мечи уже сверкнули у самых глаз.
Тот, кто стоял впереди, почувствовал, как его разум сковала духовная мощь Ань Цзю. Он видел, как клинки приближаются, но не мог двинуться ни на шаг.
Хотя у неё за спиной ещё висел арбалет с взрывными стрелами, и дальний бой был бы разумнее, Ань Цзю, опьянённая кровью, утратила рассудок. Ей хотелось убивать близко, яростно, без пощады.
Её безумие, однако, зажгло сердца остальных.
Чу Динцзян, тревожась за неё, бросился следом.
Ли Цинчжи, глядя на бой, сплюнул кровавую пену и взревел:
— Чёрт с вами, я сдохну, но вас заберу!
Он взмахнул саблей, словно вихрь, мышцы вздулись, тело стало каменным. Он вырос, будто железная башня, и врезался в убийц из усадьбы Пяомяо, сражаясь с ними насмерть.
Лоу Минъюэ, изнурённая до предела, тоже обрела второе дыхание. Ненависть к этим людям придала ей силы, и она без колебаний вступила в бой.
— Мы выберемся… обязательно выберемся! — прошептал Суй Юньчжу, смахивая слёзы. Она прогнала страх и, решившись умереть, если не удастся победить, стиснула зубы и пошла в атаку.
Семеро противников. Силы их были не велики, но они шли, как копья, острые и неудержимые.
— Руби! Пусть я сдохну, но кого-нибудь с собой утащу! — ревел Ли Цинчжи, и кровь из ран брызгала на снег. Он был похож на разъярённого тигра, вырвавшегося из клетки.
Чу Динцзян не стал сдерживаться: вся мощь его внутренней силы, достигшей конца третьей ступени Хуацзин, обрушилась на врагов. Там, где проходил он, не оставалось ни одного живого.
На востоке забрезжил рассвет.
Чу Динцзян взглянул на небо и ударил с ещё большей яростью.
Вдруг издалека донёсся звук циня. Мелодия приближалась, и убийцы из усадьбы Пяомяо замедлили движения.
Появилась короткая передышка. Чу Динцзян воспользовался ею и одним рывком рассёк четверых.
Когда последний враг рухнул в снег, с крыши спрыгнула девушка в алом. Она протянула руку к Ань Цзю:
— Старшая сестра!
Но Ань Цзю, ослеплённая яростью, взмахнула мечами.
Мэй Жуянь могла бы заслониться своим инструментом, но лишь прижала цинь к груди и отступила.
Чу Динцзян метнулся вперёд, перехватил её и заключил в объятия, направив внутреннюю силу, чтобы защитить.
— А-Цзю! Очнись!
Тёплая волна прошла по телу Ань Цзю, и её сознание постепенно прояснилось.
Чу Динцзян облегчённо выдохнул.
— Сестра… — Мэй Жуянь побледнела, всё ещё не оправившись от пережитого. В её глазах мелькнуло изумление: неужели эта безжалостная воительница — та самая нежная и слабая Мэй Цзю, что раньше могла упасть в обморок даже во время бегства?
