Так называли тех, кого с детства выращивали на особых снадобьях ради единственной цели — стать живым ингредиентом для редчайших эликсиров. Мо Сыгуй сам выкармливал тигрёнка, чтобы тот помогал искать следы, но человек‑лекарство был частью лечебного рецепта. Говорили, что капля крови из сердца такого существа способна воскресить мёртвого и срастить кости.
— Можно ли взглянуть поближе? — спросил Мо Сыгуй. Узнай об этом кто‑нибудь другой, пожалел бы, но в нём говорили лишь любопытство и страсть исследователя.
Гу Цзинхун кивнул, снял маску и повязку, позволяя ему рассмотреть себя. Мо Сыгуй приложил два пальца к его шее, впустил тонкие струйки внутренней силы и тщательно исследовал органы и сосуды.
— Дивно, дивно… — неохотно отнял он руку, глаза его блестели. — Настоящее совершенство.
Гу Цзинхун давно привык к подобным оценкам и без выражения произнёс:
— То, что я прошу, способен сделать только вы.
Только он. Только ради этого…
Мо Сыгуй посерьёзнел, сел напротив:
— Твоя кровь от рождения иная, семь отверстий сердца связаны с духом. В таком возрасте иметь столь высокое мастерство — редчайший дар. Через десять, двадцать лет, возможно, тебе не будет равных под небом. Ты и вправду решил…
— Да. Отдам это Сюаньжэнь в благодарность за вчерашние проводы, — тихо ответил Гу Цзинхун. — Никто не знает, что я здесь. Прошу хранить тайну, иначе подарок обратится бедой.
Чтобы взрастить человека‑лекарство, нужны годы и несметные средства. Потерять его — значит утратить сокровище, за которое не простят.
Но Мо Сыгуй думал о другом. Он хлопнул себя по бедру и воскликнул с досадой:
— Уходишь — и не сказал! Знал бы я, бросил бы всё и пришёл проводить. Совсем уж чужим меня считаешь!
— Значит, божественный лекарь согласен? — улыбнулся Гу Цзинхун.
Разумеется, Мо Сыгуй согласился. Чтобы вырастить даже обычного человека‑лекарство, требовалось не меньше десяти лет и несметные богатства, а уж такого, как Гу Цзинхун, — это редкость, что выпадает раз в тысячу лет. Он чувствовал, будто в прошлой жизни спас мир, раз судьба подарила ему такую возможность.
— Ты уверен? Не пожалеешь? — переспросил Мо Сыгуй.
Он только что исследовал тело Гу Цзинхуна и не мог не сожалеть. Столь совершенные кости и чистые каналы — редчайшее основание для искусства чтения и обольщения сердец, для иллюзий и чар. За тысячу лет не найти второго такого. Кто же решился растить подобного гения ради лекарства?
Гу Цзинхун закрыл глаза, чтобы скрыть чувства:
— Десять лет — слишком долго. Я не дождусь.
— То, чего ты ищешь, я могу исполнить, — сказал Мо Сыгуй, проводя ладонью по складкам веера из льда драконьего мозга и чувствуя холод, что помогал унять волнение. — Но помни: человек‑лекарство не равен обычному человеку. После первой капли крови из сердца тебе останется жить лишь месяц. И хотя эта кровь способна вернуть к жизни любого, тебе самому она не поможет.
— Я знаю, — спокойно ответил Гу Цзинхун.
Мо Сыгуй задумался, потом предложил:
— Я могу взять лишь половину крови и смешать её с лекарствами. Возможно, удастся сохранить тебе жизнь. Ведь это всего лишь прощальный дар, зачем платить жизнью?
Это был наилучший из возможных выходов, хотя и без уверенности в успехе: подобного он ещё не пробовал.
— Сколько у тебя шансов? — спросил Гу Цзинхун. Он понимал: всё это лишь отчаянная попытка отомстить самому себе. Если бы перед ним лежала дорога к жизни, зачем искать смерть? Всю жизнь он считал себя холодным и жестоким, но вчера, после разговора с Ань Цзю, вдруг понял, насколько он слаб.
— Три из десяти, — после долгого раздумья ответил Мо Сыгуй.
