В первый год старшей школы открыли два профильных класса. Их аудитории находились напротив друг друга, через узкий коридор.
Лу Нянь зачислили в первый класс. Ещё летом она посмотрела списки в интернете и сразу узнала множество фамилий. Почти половина из них были ей знакомы.
Многие ученики старших классов лицея учились здесь с начальной школы, словно прошли долгий путь, ступень за ступенью, не меняя стен, так что между ними давно установились связи и привычные компании, а вот ребятам из других школ приходилось вливаться в коллектив постепенно, чувствуя себя сначала чужими.
Несколько подруг Лу Нянь, с которыми она дружила раньше, тоже попали в первый класс.
Когда она вошла в аудиторию, там уже было шумно. Половина мест заняты, кто-то громко смеялся, кто-то перебрасывался записками. Столы пока можно было занимать свободно, распределение обещали провести позже. Лу Нянь скользнула взглядом по рядам, но не увидела Гу Яянь. Знакомые лица оказались сплошь мужскими, поэтому она решила тихо проскользнуть вглубь и выбрать место где-нибудь у окна.
— Одноклассница, присядешь здесь? — окликнул её один из парней, быстро поднявшись. — Рядом свободно, а место отличное. Доску видно как на ладони!
Она подняла глаза. Перед ней стоял высокий смуглый юноша, улыбчивый и чрезмерно настойчивый. Настолько, что его рвение напоминало продавца, готового вот-вот вручить ей флаер и потащить за руку.
Девушка, едва переступившая порог, выглядела просто, даже скромно одетой, но это ничуть не скрывало её красоты, той самой, что притягивает взгляд с первого мгновения. Парни заметили её, как только она вошла. В новом классе, казалось, красивее девушки не было.
— Моё место лучше, свет попадает прямо с окна, — поспешил вмешаться другой парень, и, не дожидаясь её ответа, ловко снял с плеча Лу Нянь рюкзак. — Садись ко мне, красавица.
— Ты что, про порядок не слышал? Кто раньше занял, тому и место!
— Да ладно тебе, пусть сядет, где захочет.
Голоса сливались, перекрывая друг друга. Несколько высоких фигур окружили её, и Лу Нянь, зажатая в центре, растерялась. Она редко разговаривала с незнакомыми мальчишками и сейчас совершенно не знала, как реагировать на эту внезапную осаду.
— Эй, вы чего тут устроили? — раздался звонкий голос.
Это была Гу Яянь. Она только что вернулась с бутылкой воды, увидела, что творится у двери, и без церемоний растолкала парней.
— Я ей место держала, — возмутилась она, забирая Лу Нянь почти силком.
Лу Нянь без сил опустилась за парту и выдохнула:
— Новые одноклассники такие… гостеприимные, — сказала она с иронией.
Гу Яянь рассмеялась, присмотрелась и покачала головой:
— Нянь-Нянь, ты после болезни стала совсем другой. Едва узнала тебя.
Действительно, черты прежней девочки почти исчезли. Она подросла, стала ещё стройнее, тонкая талия выглядела хрупкой, будто её можно было обхватить ладонями. Из-за долгих месяцев в больнице кожа приобрела неземную белизну, словно фарфор, и на этом фоне тёмные волосы казались особенно густыми.
Её миниатюрное и утончённое лицо обладало точёными чертами, а глубокие и ясные глаза, будто отражающие свет, делали её по-настоящему красивой, без всякой искусственности.
Она стала похожа на лёгкое, почти нереальное создание, слишком чистое для обычной школьной суеты.
Лу Нянь сама этого не замечала.
— Главное, что я вообще выжила, — устало усмехнулась она. — Всё остальное не имеет значения.
— Что? — удивлённо моргнула Гу Яянь.
— Да я так, — отмахнулась Лу Нянь.
Этих запутанных историй она всё равно не смогла бы объяснить даже близкой подруге.
Глядя в окно, на крошечный кусочек лазурного неба, она подумала тихо, почти с облегчением: «Всё это уже позади».
Жизнь в старших классах отличалась от прежней. Нагрузка была больше, предметы сложнее, и всё требовало иных усилий. Ритм занятий в лицее быстрый: день едва начинался, а уже заканчивался, растворяясь в привычной круговерти уроков и домашних заданий.
Занятия по скрипке Лу Нянь временно оставила, но живопись не бросила. Её дни потекли ровно, без потрясений, впервые за долгое время. Казалось, полоса невезения наконец осталась позади, и жизнь осторожно вернулась в своё русло.
Чжэн Мяосюань училась теперь во втором классе старшей школы, прямо напротив. Она была старостой по китайскому языку, а Лу Нянь — помощницей учителя по тому же предмету, и поскольку оба класса вёл один преподаватель, им приходилось часто пересекаться.
Однажды после уроков они вместе отнесли в учительскую стопку сочинений.
— Нянь-Нянь, — голос Чжэн Мяосюань звучал необычайно оживлённо, — пойдёшь со мной потом?
— Конечно, — ответила Лу Нянь.
