— Не стоит спешить, — сказала я.
— Отец хочет тебя видеть, — ответила она. — Он просил, чтобы ты позволила ему встретиться с тобой.
— У меня, что ли, три глаза? Что ему там смотреть? — спросила я.
— Ты не хочешь его видеть?
Мысль мелькнула: давно я не обедала в «Гадисе», можно бы и воспользоваться случаем.
— В «Гадисе» пообедаем? — предложила я.
— Отлично! — воскликнула Чжанчжу, сияя от радости.
Она, похоже, была полна энтузиазма. Я посмотрела на неё — бедная девочка.
— Давно умерла твоя мать? — спросила я.
— Когда я родилась. Она умерла при родах, — ответила Чжанчжу.
— Тебе ведь шестнадцать. Шестнадцать лет назад медицина уже была на высоте, от родов так просто не умирают.
— Я не знаю, — тихо сказала она.
Я пожала плечами.
— На Цинмин1 ходишь на могилу?
— Она не похоронена в Гонконге.
— Но ты ведь родилась в Гонконге? — удивилась я.
— Да. Её прах перевезли в Калифорнию, она там родилась и выросла.
— Понятно.
В «Гадисе» я сразу заказала три лучших вина.
Хэ Дэчжан сказал:
— Госпожа Линь, между нами произошло недоразумение. Я хотел бы его устранить.
— Позвольте мне сперва поесть, — ответила я. — Потом решу, прощать ли вас.
— Простить меня? — он опешил.
— Конечно. Или вы хотите, чтобы я просила прощения у вас? — я указала на себя.
Чжанчжу рядом чуть не плакала от волнения.
— Вы предвзято ко мне относитесь, госпожа Линь.
— Ха-ха-ха, господин Хэ, спросите себя сами: ваши поступки, ваша добродетель — достойны ли уважения?
Он рассердился.
— Всё это недоразумение.
— Войну тоже начинают из-за «недоразумений», — сказала я. — И гибнут тысячи.
Подали суп «Царь морей». Я с аппетитом ела и пила.
Хэ Дэчжан почти не притронулся к еде.
— Госпожа Линь, вы человек теоретический, — сказал он. — Всё у вас должно быть по разуму.
— Папа, — не выдержала Чжанчжу, — кто любит извращать логику, так это ты.
— Дерзкая! — он сверкнул глазами.
— Ты только и умеешь ругать! Ты никогда меня не понимал! — выкрикнула она.
— Чжанчжу, в последние годы ты меня сильно разочаровываешь, — сказал он.
— Она под моим дурным влиянием, — заметила я.
Слуга убрал суп, подал улиток. Я сменила вино на бордо. Пила с удовольствием. Я не злилась — правда, не злилась. Всё раздражение я утопила в еде. Редко удаётся поесть с врагом — теперь у меня нет врагов. И друзей тоже нет. Я человек совершенно спокойный.
Чжанчжу, подперев щёку рукой, не могла есть.
— Мисс Линь, я никогда не видела, чтобы вы ели так много, — сказала она.
Я доела полдюжины улиток, вытерла губы.
— Что третьим блюдом? — спросила Чжанчжу.
— Телятина на гриле, овощной салат и тушёные баклажаны, — ответила я.
— Я могу объяснить историю с госпожой Цянь, — сказал Хэ Дэчжан.
— Мне неинтересно, — я отпила вина. — Это ваши семейные дела. Вам повезло, что я нынче в хорошем настроении, иначе бы встретились в суде.
— Вы не можете избавиться от предубеждения? — спросил он.
— Не могу, — я поставила бокал. — Мне трудно простить такого человека. Да и зачем вам моё прощение? Я никак не влияю на вашу жизнь.
Чжанчжу велела убрать свою тарелку.
Я продолжила великое дело еды.
Хэ Дэчжан долго смотрел на меня. Я подумала, что он хочет что-то сказать, но вдруг услышала:
— Господи, я никогда не видел женщины, которая бы так ела!
Я взглянула на него и неожиданно рассмеялась. Вино попало в горло, я закашлялась, прикрывая рот салфеткой.
— Боже, — сказал он, — вы едите, как свинья!
— Теперь вы называете меня свиньёй! — вспыхнула я.
— Вы ещё не заказали десерт. Что будете? Не стесняйтесь, — сказал он с насмешкой.
— Ах, вы оба как дети, — вздохнула Чжанчжу.
— Я хочу суфле «Сюзанн», — сказала я.
— Только съешьте всё до конца! — он сверкнул глазами.
— Не беспокойтесь, — ответила я. — Если не доем, пусть у вас родится внук.
— Когда вы преподавали, вы ведь не были такой? — усомнился он.
— Нет. Я — одноглазый валет. Знаете, в колоде есть валет, изображённый в профиль — видно только один глаз. Другую сторону никто не видел. Вот и я — одноглазый валет.
— Мисс Линь… — Чжанчжу чуть не заплакала.
Хэ Дэчжан долго смотрел на меня.
Я не была столь терпелива.
— Суфле «Сюзанн», ирландский кофе — ложку сахара и немного бренди ХО, — велела я официанту.
- Цинмин (清明节, Qīngmíngjié) — означает «праздник чистого света», традиционный китайский праздник поминовения усопших ↩︎
