Хэ Цзяньси сел, голова его кружилась, минуту-другую он приходил в себя и вдруг вспомнил, что произошло.
— Ты… — начал он.
— Молчи, — холодно отрезал Чжан Хайянь.
— Я тебя не знаю, — проворчал Хэ Цзяньси. — Я верну свои деньги. Ах… — промямлил он, прижимая ладонью место на лбу, где ударился.
— Ты — пассажир этой лодки, — сказал Чжан Хайянь ровно, — если поднимешь шум и начнёшь устраивать сцены, то тебя просто вышвырнут. Кто приютит тебя после этого? Ты думаешь, они отпустят тебя живым на берег?
— Это мои честно заработанные деньги, — вспылил Хэ Цзяньси. — Они не имеют права просто так забирать чьи-то кровные.
Чжан Хайянь достал ремень Хэ Цзяньси и вытащил оттуда пачку купюр. Пересчитывая их, он пробормотал:
— Ну что ж, тут ещё немало. Для людей с этой лодки ты уже человек «в ботинках». Живи, пока есть шанс. Человеческая жизнь — вещь ценная.
Хэ Цзяньси в панике потянулся к ремню:
— Отдай их!
Чжан Хайянь бросил ремень и деньги ему обратно:
— Оставь их на судне. Спрячь купюры. Этот билет — билет через те ворота, откуда не возвращаются. Но твоих монет достаточно, чтобы шансы пройти через них увеличились. Это имеет цену.
Хэ Цзяньси быстро засунул бумажные деньги обратно в пояс и затянул ремень.
— Скажи мне одно, — спросил Чжан Хайянь. — Куда идёт эта лодка?
После того, как Чжан Хайянь вернул ему деньги, Хэ Цзяньси немного успокоился и ответил:
— В Сан-Франциско.
— В Сан-Франциско? — переспросил Чжан Хайянь. — Как такие лодки попадают туда? Насколько я знаю, на этих судах тебя могут просто убить в открытом море и скинуть за борт. Такое бывает сплошь и рядом.
— После того, как пошли слухи о «Боге чумы», — произнёс Хэ Цзяньси, — такого больше не случается. Мой брат как раз так и доехал до Сан-Франциско. Конечно, путь тяжёлый, но я к этому привык.
— Твоё одеяло пропитано отваром из трав, — заметил Чжан Хайянь, затягиваясь сигаретой. — Похоже, ты хорошо подготовился.
Хэ Цзяньси зажал нос и скривился так, будто его пытали.
— Что с тобой? — спросил Чжан Хайянь.
— Твоя сигарета… отвратительно пахнет.
Эти сигареты ему дал один из матросов, как раз та марка, что он когда-то любил, а потом перестал курить их, потому что Чжан Хайся не выносил этот запах. Вот и решил потешить себя затяжкой, а в итоге снова наткнулся на брезгливость.
Чжан Хайянь усмехнулся.
«Да подавись ты», — подумал он, и нарочно выпустил клуб дыма прямо в лицо собеседнику.
— Братец, — сказал он, — давай поговорим об одном деле. Сделаем сделку?
— С тобой? После того как ты отдал мои деньги? Да ты и торговаться-то не умеешь!
— Эй, речь как раз о твоих деньгах. — Чжан Хайянь прищурился. — Если я успею вернуть их тебе до выхода в море, поможешь мне в одной мелочи?
Хэ Цзяньси замер. Он не понимал, что задумал этот странный человек. Чжан Хайянь кивнул на занавеску:
— Глянь-ка наружу.
Хэ Цзяньси приподнял край ткани и выглянул. В коридоре толпились полицейские: досматривали пассажиров, проверяли документы. Пока он наблюдал, Чжан Хайянь уже скользнул поближе и… юркнул к нему под одеяло.
— Эй-эй-эй! Что ты творишь?! — взвился Хэ Цзяньси, в бешенстве. Он ненавидел, когда кто-то вторгался в его личное пространство, а чужая постель вызывала у него почти физическое отвращение.
Чжан Хайянь натянул одеяло на голову и прошептал:
— Слушай внимательно. Сейчас я — твоя жена. Ты только что со мной… закончил. Одежду надеть не успел.
С этими словами он молниеносно расстегнул ворот рубахи Хэ Цзяньси, взъерошил ему волосы и, юркнув обратно под одеяло, вытащил из внутреннего кармана несколько тонких золотых игл.
Хэ Цзяньси не успел даже осознать, что происходит, как Чжан Хайянь тихо произнёс:
— Помоги мне пройти проверку, и я верну твои деньги. Если откажешься, я скажу, что ты мой сообщник. Тогда нас обоих снимут с корабля.
В тот же миг занавеска дрогнула, и в каюту заглянул полицейский.
— С кем ты разговариваешь? — спросил он. — Вставай, покажи лицо.
Хэ Цзяньси от смущения покраснел до ушей, не в силах вымолвить ни слова. И тут из-под одеяла донёсся серебристый женский голосок:
— Ай! Кто это? Я же… без одежды!
