После начала учебного года время понеслось незаметно, словно торопилось мимо неё.
В том году, когда Лу Нянь перешла во второй класс старшей школы, произошло множество событий. Под руководством Лу Чжихуна корпорация успешно вышла на биржу, акции стремительно пошли вверх, и в Аньчэне, да и во всём южном регионе, компания стала считаться лидером в своей отрасли.
Во второй половине года Лу Чжихун внезапно слёг с тяжёлым приступом и попал в больницу. Это стало спусковым крючком для ожесточённой борьбы за власть внутри совета директоров. Вопрос о будущем наследнике компании вышел на поверхность, и бурный рост акций «Лу» постепенно сошёл на нет, вернувшись к прежним показателям.
Лу Нянь помнила, как в книге, где описывалась эта история, события развивались точно так же. В те годы корпорация «Лу» стремительно набирала обороты, пока не начался обратный отсчёт: из-за упрямства и самоуверенности её главы, череды неверных решений и внезапного финансового кризиса предприятие всего за несколько лет оказалось на грани краха.
В книге именно Цинь Сы спас «Лу» от окончательного падения. Но цена оказалась чудовищной. Ради этого Лу Чжихун заключил сделку с дьяволом и в итоге погубил всю семью.
Это произошло через пять лет, когда Цинь Сы исполнилось двадцать три.
К тому времени, вернувшись в дом Лу, он уже был совсем другим человеком: холодным, бесстрашным, безжалостным. Душа его окаменела, сердце превратилось в сталь. С его умом, проницательностью и врождённым талантом никто в семье не смог устоять перед ним. Он шаг за шагом поднимался всё выше, пока не встал над всеми. Не человеком, а тенью, в которой жила лишь жажда возмездия.
А теперь… теперь всё было иначе.
Цинь Сы оставался тем же, но нити его судьбы, сплетённые с корпорацией «Лу», Лу Нянь уже успела перерезать.
В те годы, когда он ещё жил в доме Лу, его ожидали нескончаемые унижения и боль, словно запланированные заранее. С того момента, как появилась она, многое изменилось. Почти все те страдания, что должны были пасть на его долю, так и не случились.
После ухода из семьи он не попал в Тринадцатую школу, где, по сюжету книги, начинался его путь к падению.
Жизненный маршрут Цинь Сы изменился. А если изменился путь, то и прежняя одержимость местью, возможно, угасла. Значит, он не вернётся в тот час, чтобы принять власть и спасти корпорацию от банкротства.
И тогда что же ждёт «Лу» через несколько лет? Какой обернётся та грядущая буря?
В книге к этому времени Лу Нянь уже давно была мертва.
Теперь, даже задавая себе этот вопрос, она понимала, что хоть и жива, не имеет ни опыта, ни природной хватки для управления корпорацией. Не в её силах в одиночку вытащить такую махину из бездны. Для этого нужен особый талант, врождённый, а не выученный. Но ведь теперь всё идёт не по написанному. В этой жизни слишком многое изменилось. А потому, что ждёт впереди, не знает никто.
Возьмём хотя бы Наньцяо. В книге это место упоминалось всего однажды, мимоходом: там, в детстве, поправлял здоровье Чжао Яюань. О том, что это как-то связано с Лу Нянь не было ни слова.
Теперь, после того как она нашла спрятанную фотографию в тайнике и узнала о собственных провалах в памяти, имя этого города вновь всплыло, да ещё и оказалось переплетено с Чжао Яюанем. Всё стало походить на игру, где вдруг открывается тайный сюжет, невидимая линия, о существовании которой она и не подозревала.
Лу Нянь ощущала странное, неосознанное сопротивление, будто оно исходило не от неё, а от самой её оболочки, от тела, что она унаследовала. Казалось бы, после находки в потайном ящике и разговора с Чжао Яюанем она должна была броситься разгадывать прошлое, искать правду, но… не смогла.
После выписки Лу Чжихуна из больницы его контроль стал почти маниакальным. За ней следили на каждом шагу: где она, с кем, о чём думает, в каком настроении. Казалось, в доме даже воздух подчинён воле отца.
Особенно пугающим стало то, как часто он заводил разговор о психотерапевте. От одной только мысли об этом Лу Нянь холодела внутри, словно речь шла не о лечении, а о чём-то куда страшнее.
Иногда она находила убежище в доме Чжао. Там хотя бы можно было дышать.
Учёбой она, разумеется, не занималась. Чжао Тинъюань после поступления в университет почти не появлялся дома, слуг стало меньше, и в большом доме поселилась тишина.
Это было даже кстати.
Под предлогом «помощи в учёбе» она просто проводила там дни за мольбертом, рисуя всё, что ей хотелось. Чжао Яюань давно стал для неё не учеником, а фоном, частью интерьера, а сам дом — временным приютом.
Картина, начатая когда-то для Цинь Сы, так и осталась на стадии наброска. Не потому, что ей не хотелось её закончить, а потому что «модели» больше не было. После того вечера ей стало неловко снова его искать. Да и он теперь учился в выпускном классе, с каждым днём становился всё более занятым. А уж под бдительным оком Лу Чжихуна ей и вовсе не стоило рисковать.
Чжао Яюань сидел за столом, решая задачи без особого энтузиазма, но, заметив, что она снова уткнулась в планшет, не выдержал. Он достал бумагу из рюкзака, развернул и с видом победителя протянул ей.
— Смотри! Я продвинулся!
— О, — лениво бросила она, глянув краем глаза. — Но всё равно не дотягиваешь до меня. Старайся.
— Что?! — он вскочил. — Хочешь сказать, я за семестр тебя не догоню?!
— Ну… я ведь не так уж и сильна, — безмятежно ответила она.
Цинь Сы — вот у кого действительно были способности.
