— Я же говорил, не надо было за мной бегать, — проворчал Мин-гэ. — Я бы сам справился. А делами бара ребята и без тебя занялись.
Цинь Сы тихо усмехнулся:
— Дошёл бы ты сам до больницы, к тому времени бар уже бы закрылся, а ты валялся где-нибудь под забором.
Мин-гэ поморщился:
— Вот уж спасибо за веру…
Он на секунду замолчал, потом неожиданно посерьёзнел:
— Но теперь слушай. Больше не суйся помогать мне. У тебя впереди экзамены, а это важнее. Мы с тобой люди простые. Я без образования до тридцати как перекати-поле, ни семьи, ни толку.
Он посмотрел на парня с какой-то трогательной гордостью:
— А ты другой. Голова у тебя работает, держись за это. Сдашь экзамены, поступишь, вырвешься — станешь… ну, в общем, большим человеком.
Цинь Сы не стал его перебивать. Он просто молча сложил вещи Мин-гэ в сумку.
— И ещё, — не унимался тот. — Девушку, которая тебе нравится, не отпускай. Если она к тебе тянется — действуй. А если нет… ну, значит, пробивай стену! Все девушки в итоге поддаются, — он хохотнул. — У тебя ведь всё при тебе — мозги, лицо, тело. Да и…
— Я пошёл, — оборвал его Цинь Сы, подхватывая рюкзак. — Выписку тебе я оформил.
Он закрыл за собой дверь, и за ней стихло бормотание Мин-гэ.
Дом встретил его тишиной. Света не было.
Он приготовил себе простую еду, ел без вкуса, потом убрал посуду, принял душ и отправил Мин-гэ электронную таблицу с бухгалтерией бара и документами о лечении.
Поймёт ли тот хоть половину — было неизвестно, но Цинь Сы сделал всё, что мог.
Мокрые волосы липли к вискам. Он сел за стол, вытащил из рюкзака стопку пробных заданий и принялся за них.
С каждой неделей давление нарастало. Он был выжат до предела: усталость, тревога, мысли о будущем, о семье Лу… и о ней.
С того дня он больше не видел Лу Нянь.
В мягком свете лампы его лицо казалось ещё резче, линии — точнее, а тёмные пряди, недавно вымытые, отбрасывали блестящие капли, стекавшие по шее, вдоль ключицы, исчезая где-то под воротником.
Он закрыл глаза, сжал губы, и только легкий румянец на бледной коже выдал то, что творилось внутри.
Потом Цинь Сы встал, прошёл по узкому коридору и открыл дверь комнаты, которую держал под замком.
Всё там было точно так, как в тот день: ни одной перемены, ни складки на постели не тронуто.
Он тихо закрыл дверь и выключил свет. Тьма сомкнулась вокруг.
Время текло. Весенняя прохлада ушла, и жаркое лето уже дышало за окном. Лу Нянь поправилась и вернулась в школу.
Всё, казалось, встало на свои места. Даже Лу Чжихун, наконец, выписался из больницы.
Появились результаты второй пробной.
Она, затаив дыхание, подошла к красной доске с рейтингом и увидела наверху знакомое имя.
Сердце её отпустило.
Он не сломался.
Остался всего месяц. Если всё пройдёт спокойно — всё будет хорошо.
Стоило ей выйти во двор, как в памяти прозвучал насмешливый голос Чжао Яюаня: «Он ведь уедет из Аньчэна».
В груди вдруг стало пусто, как будто солнце зашло, не успев дойти до зенита.
Лу Нянь прикусила губу. Настроение незаметно упало, будто солнце спряталось за облако.
Да, люди эгоистичны по своей природе. Она понимала, что впереди у Цинь Сы — блестящее будущее, что его ждёт путь, полный возможностей, но мысль о том, что он уедет, что, возможно, больше никогда не вернётся, вызывала в душе тихую, безысходную боль.
Они ведь выросли рядом и были почти как брат и сестра, друзья детства. Пусть бывало всякое, пусть ссоры и недоразумения на время отдаляли их, всё равно она знала, что он где-то рядом. Стоит ей лишь позвонить — и можно будет увидеться. А теперь их могли разделить не улицы, не кварталы, а целые тысячи километров.
Если её собственные оценки не дотянут, и ей придётся уехать за границу, тогда это будет уже не просто расстояние, а океан между ними.
— Нянь-Нянь, эй, Нянь-Нянь! — позвала Тянь Юэ, тревожно заглядывая ей в лицо.
Та очнулась:
— А?
— Что с тобой в последнее время? — спросила подруга. — Постоянно где-то летаешь мыслями. Опять плохо себя чувствуешь?
— Нет, — покачала головой Лу Нянь.
— Тогда соберись, — подбодрила её Тянь Юэ. — Ты же сама клялась, что на выпускных тестах поднимешься минимум на пятьдесят мест.
Девушки шли по дорожке к чайной лавке.
— Это слишком сложно, — буркнула Лу Нянь. — Может, изменим план на тридцать?
— Даже не думай! — возмутилась Тянь Юэ. — Я всё помню! Если провалишься, госпожа Лу, оплачиваешь мне месяц моих любимых молочных чаёв!
— Ты ужасна, — вздохнула Лу Нянь.
Обе рассмеялись и, болтая без умолку, пересекли школьный двор.
Весенние униформы тонко подчеркивали юность: лёгкие плиссированные юбки, белые рубашки, длинные стройные ноги — всё вокруг дышало молодостью и солнцем.
Мимо прошёл высокий парень.
Тянь Юэ всё ещё весело болтала, но Лу Нянь внезапно застыла, будто время на миг остановилось.
Они часто пересекались на территории школы и всегда делали вид, что не замечают друг друга. Это была негласная договорённость, что-то вроде хрупкого мира между ними.
Сейчас… всё повторилось, и всё равно стало невыносимо.
Она смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри что-то сжимается.
Неужели он всё ещё злится? Не простил?
В голове клубился шум мыслей.
— Нянь-Нянь, — шепнула Тянь Юэ, дёрнув её за рукав.
Тень приблизилась.
Цинь Сы остановился перед ними. В его ладони лежала до боли знакомая маленькая ручка с фигуркой белого кролика.
Лу Нянь машинально сунула руку в карман — пусто. Значит, она выронила её, когда торопливо переписывала задачу.
Теперь этот крошечный предмет лежал у него на ладони, и воздух между ними будто дрогнул, наполнившись невыраженными словами.
