— Почему сразу «натворила бед»?! — возмущённо выкрикнула Сайрила, вся пылая обидой.
Брат с сестрой тоже поднимались сюда, и никто из родителей не упрекал их ни словом. Почему же стоит ей появиться — и сразу «виновата»?
Почему нельзя хоть раз поверить, что из этого выйдет что‑то хорошее!
— Да потому что ты выглядишь так, будто вот‑вот что‑нибудь натворишь! — звонкий голос Синсии рассёк воздух, как удар плетью.
Сказав это, она тут же опустила голову и почтительно поклонилась старейшине Тайпроса:
— Простите, старейшина. Ребёнок ещё мал, неразумен. Если что‑то сделала не так — прошу снисхождения.
Грэйт, стоявший позади, едва удержался, чтобы не усмехнуться.
Поведение родителей Сайрилы было ему до боли знакомо: в больнице старшие врачи точно так же представляли своих детей, пришедших на практику, — с подчеркнутым уважением и лёгкой тревогой.
А за их спинами стояли юные практиканты — надутые, самоуверенные, уверенные, что мир вращается вокруг них.
Он незаметно потянул Сайрилу за рукав, давая понять, что пора бы помолчать.
Они обменялись быстрыми взглядами, и, пока Грэйт успокаивал её, разговор между родителями девушки и старейшиной уже перешёл на следующую ступень.
— Нет‑нет, оба ребёнка замечательные.
— Мы и привели их сюда, чтобы они немного расширили кругозор…
— Не беспокойтесь, пока они не будут бегать куда попало и держатся рядом со мной, ничего с ними не случится. Я ручаюсь!
— Слышала?! — снова раздался звонкий окрик.
На этот раз Синсия обошла старейшину и встала прямо перед дочерью.
— Не бегай! Не отходи! Держись рядом со старейшиной или с тем, кого он назначит! Здесь опасно, очень опасно! —
Она говорила строго, глядя на Сайрилу так пристально, будто взгляд мог превратиться в цепь и приковывать дочь к себе.
И, по правде говоря, если бы не то, что места, где сражаются легендарные драконы, куда опаснее этого, Синсия, пожалуй, и впрямь не отпустила бы дочь ни на шаг от своих крыльев.
— Ладно‑а‑а, я поняла‑а‑а, — протянула Сайрила, не смея перечить, но всем видом выражая скуку.
Она уткнулась взглядом в пол и стала тереть носком сапога каменный настил, наблюдая, как по поверхности расходятся волны света.
Через мгновение ей это показалось забавным, и она принялась играть, будто забыла обо всём на свете.
— Грэйт! — Синсия позвала его резко, с досадой.
Но, осознав, что говорит слишком резко, смягчила голос:
— Маг Нордмарк…
— Называйте меня просто Грэйт, — он мгновенно выпрямился, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. —
Не волнуйтесь, я присмотрю за Сайрилой, не подпущу её к опасным местам. Пока я рядом, с ней ничего не случится.
— Хорошо, что ты так думаешь, — Синсия заметно смягчилась.
Она положила ладонь на плечо дочери, поправила выбившуюся прядь и тихо сказала:
— Запомни, Сайрила: если ты побежишь куда не следует, пострадает Грэйт. Он не такой, как ты — даже в облике серебряного дракона сможет держаться не больше получаса, а если ранен, то и того меньше.
Так что ради себя и ради него — будь послушной, ладно?
— Зна‑а‑аю‑у‑у, — протянула девушка без особого энтузиазма.
Синсия с нежностью посмотрела на дочь, покачала головой и, обернувшись к Грэйту, улыбнулась:
— Спасибо тебе, Грэйт. Мы с детства баловали Сайрилу, вот она и выросла немного упрямой. Если она вдруг сделает что‑нибудь опасное, останови её и потом скажи мне — я сама её отругаю.
Грэйт ответил мягкой улыбкой и лёгким поклоном.
Ах, тёща… Каждое слово — сплошная забота, но за мягкостью чувствуется сталь.
«Мы её баловали» — значит, девица под защитой.
«Немного упряма» — заранее снята вина за будущие капризы.
«Останови, но не ругай» — предупреждение, где границы дозволенного.
Он кивнул с искренностью, а взгляд его скользнул мимо Синсии — туда, где стоял отец Сайрилы, всё ещё беседуя со старейшиной Тайпроса и время от времени бросая тревожные взгляды на дочь.
Как же это прекрасно — иметь родителей, которые любят без условий, всегда стоят за тебя горой…
Если бы его мать была здесь, она, наверное, тоже улыбнулась бы мягко и сказала:
«Ах, мой сын избалован, ничего по дому не умеет…»
Как хотелось бы позаботиться о ней, поселить в новой квартире, избавить от тревог о завтрашнем дне, подарить спокойную старость —
чтобы гуляла, когда захочет, танцевала на площади, ездила путешествовать…
Но теперь уже поздно.
Дом куплен, работа наладилась, время наконец появилось — и всё равно поздно.
Единственное утешение — что, уйдя раньше, она не увидела, как он исчез из своего мира.
Грэйт перевёл взгляд с матери Сайрилы на её отца, потом снова на Синсию, и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:
— Не волнуйтесь. Сайрила замечательная. Она всегда помогала мне, никогда не была легкомысленной, когда дело касалось важного. Я обещаю — с ней всё будет хорошо.
После множества заверений взгляд Синсии наконец потеплел.
Очевидно, оба легендарных серебряных дракона имели здесь важное поручение и не могли задерживаться.
Закончив разговор со старейшиной, отец Сайрилы подошёл, обменялся с ними несколькими словами — и супруги, вновь приняв драконью форму, взмыли в небо, не оглянувшись.
Лишь гулкий голос отца, отражаясь от каменных стен, долго ещё звучал в проходе:
— Васка! Присмотри за сестрой! Узнаю, что с ней хоть что‑то случилось — шкуру с тебя спущу!
Васка только вздохнул:
— За что мне такое наказание…
— Ха‑ха, пойдёмте, нас уже ждут, — старейшина Тайпроса, провожая взглядом удаляющихся драконов, обернулся к Грэйту и остальным. —
Впереди — покои для раненых. Не спешите помогать, сначала осмотритесь. Если появятся мысли или предложения — обсудим.
Грэйт, что ты там делаешь?
— Ничего… — он поспешно опустил в пространственный контейнер небольшой передатчик. —
Просто хотел послать матери сообщение… но, кажется, здесь нет связи. Ничего, потом, когда спустимся, отправлю.
— Понимаю, — старейшина улыбнулся с сочувствием.
Он не стал ни расспрашивать, ни объяснять, где сигнал лучше, просто расправил серебряные крылья и пригласил их взобраться на спину.
Они поднялись в воздух, и вскоре впереди раздался грохот взрыва.
Световой экран, охватывавший помещение, вспух, словно пузырь, и рассыпался на тысячи искр.
Из‑за него донёсся пронзительный вопль, от которого дрогнули своды.
Из‑за обломков осторожно высунулась голова:
— Старейшина! Слава небесам, вы вернулись! Посмотрите на Гулда — он умирает!
Грэйт остолбенел.
Вот уж не ожидал: едва ступил на Небесный город драконов — и сразу в гущу экстренной спасательной операции.
И, похоже, на этот раз спасать придётся самого дракона.
