Грэйт остолбенел, глядя на кровоточащую рану на руке сестры Филби. Мысль мелькнула сама собой: неужели у неё помутился рассудок?
Не выдержала напряжения исследований? Или что‑то пошло не так во время прорыва к легендарному уровню?
А может, во время медитации электромагнитные волны слишком сильно воздействовали на мозг, нарушили ритм мыслей, исказили характер?..
Он бросился вперёд и, не раздумывая, наложил заклинание исцеления.
Филби — архимаг, сестра и наставница — лишь чуть улыбнулась. В её ладони вспыхнула синевато‑белая молния, сплетаясь в тонкую сеть, что мгновенно остановила заклинание Грэйта.
— Не мешай. Я работаю. Встань в сторонке и помолчи…
С этими словами она подняла руку, и молниеносная сеть разрослась, сомкнулась вокруг, словно прозрачный купол, оттесняя Грэйта всё ближе к стене.
Он пятился, пока спиной не упёрся в холодный камень, не смея пошевелиться.
— Когда закончу этот этап, поговорим, — протянула она с тем же спокойным тоном.
Грэйт горько усмехнулся. Сеть выглядела хрупкой, но в ней чувствовалась мощь, способная испепелить всё живое. Он не осмелился бы прорваться — даже если бы Филби успела ослабить силу, одно прикосновение к молниям обернулось бы ожогом до костей.
А электротравмы лечить хуже всего: внешне — лишь точка, а внутри, вдоль костей и нервов, — сплошное обугленное месиво.
Он выпрямился, прижимаясь к стене всем телом: пятками, спиной, затылком. Всё равно между шеей и камнем оставалась крошечная щель — изгиб позвоночника не позволял иначе.
Что же она делает?
Проклятье, слишком далеко, чтобы рассмотреть, а его собственная ментальная чувствительность недостаточна, чтобы уловить детали.
Филби — архимаг — чуть склонила голову, улыбнулась и вновь погрузилась в работу.
За последние дни наблюдений она почти убедилась: у магов, особенно у тех, чья кровь не несёт врождённых способностей, при сотворении заклинаний хромосомы не образуют устойчивых структур, подобных тем, что возникают у магических существ.
Однако некоторые участки хромосом действительно вспыхивают золотым светом. При простых заклинаниях — лишь несколько точек, при сложных — десятки.
Почти полмесяца Филби резала кожу на собственной руке, вновь и вновь исцеляя раны, пока не определила эти ключевые участки.
Когда Грэйт ворвался в лабораторию, она уже завершала предварительный этап и пыталась понять, содержат ли эти точки собственные магические структуры — и если да, то каковы они.
Резать кожу, исцелять, снова резать — всё это давно перестало быть для неё испытанием. Даже боль утратила значение.
— Хм… — тихо произнесла она. — Кажется, я начинаю понимать…
Полчаса Грэйт стоял, прижатый к стене, пока молниеносная сеть не рассеялась, и воздух вновь стал чист и прозрачен.
Не успел он шагнуть вперёд, как Филби взмахнула рукой — на её предплечье легло заклинание «Исцеление лёгких ран».
Маги верят: любая божественная сила — лишь разновидность магии, а значит, у неё есть собственная структура, способная направлять энергию мира.
Филби не занималась целительством, но несколько простых формул знала наизусть и без труда применяла их к себе.
— Сестра, ты что‑то открыла? — Грэйт поспешил к ней.
Филби опустила рукав, потянулась, встряхнула волосы.
— Пожалуй, да. Есть идея. Но подтвердить смогу только завтра.
Она открыла дверь, и они вышли.
Снаружи уже толпились маги школы превращений — каждый спешил занять очередь к ускорителю.
Ведь каждому отводилось лишь час, максимум два, и расписание было рассчитано по минутам, а то и по секундам.
Стоило опоздать — и весь день насмарку.
Филби шла легко, не обращая внимания на вопросы Грэйта. Она только улыбалась и качала головой, не раскрывая сути открытия.
Лишь глубокой ночью, когда в башне воцарилась тишина, она вновь вернулась в зал ускорителя.
Села в маленькой камере у выхода, где принимал удар поток частиц.
Закрыла глаза, сосредоточилась, распространила ментальную силу по всему телу, стараясь разделить её на тысячи тончайших нитей, чтобы охватить каждую клетку.
Если удастся — установить резонанс между телом и сознанием, направить внешнюю энергию внутрь.
— Ускоритель — пуск!
Гул прокатился по залу. Поток электронов закрутился в спиральных каналах и обрушился на тело архимага.
Филби спокойно принимала этот дождь частиц, направляя энергию вглубь, позволяя каждой клетке, каждой хромосоме впитать её.
— Третья хромосома… пятьдесят седьмая точка… — шептала она.
После сотен наблюдений она знала: при каждом заклинании именно этот участок вспыхивает.
И только после сотни опытов ей удалось различить в нём нечто, похожее на магическую структуру.
Долгие часы медитаций и потоков энергии подтвердили: эта структура усиливает ментальную силу мага.
Теперь, под струями частиц, Филби попыталась воспроизвести найденную форму и заставить её резонировать с телом.
Она не стала рисковать — лишь подняла левую руку и выставила мизинец — самый слабый, почти неиспользуемый палец.
Подушечкой коснулась выхода ускорителя, позволяя потоку ударять прямо в неё.
Закрыла глаза и сосредоточилась, представляя, как новые структуры вспыхивают в нужных местах, одна за другой…
Четыре часа пролетели незаметно.
Когда за стенами лаборатории послышались первые голоса, Филби отключила ускоритель и подняла руку.
Мизинец казался крепче, плотнее, словно в нём поселилась сила.
Раньше большая часть энергии рассеивалась почти мгновенно — человеческое тело не магический материал.
Даже если атомы входили в возбужденное состояние, через секунды или дни энергия уходила.
Магу приходилось годами медитировать, очищая тело стихиями, чтобы накопить достаточно силы для следующего шага.
— Рассеивание энергии… — прошептала она. — Если использовать структуру, удерживающую поток, потери становятся куда меньше…
Филби резко поднялась и побежала в свой личный кабинет.
Одна за другой включались приборы, фиксируя результаты.
— Один процент… — произнесла она. — Эффективность выше на один процент.
Или, точнее, скорость утечки энергии заметно снизилась.
В её глазах вспыхнул свет.
Магические структуры издавна служили для удержания силы в мире духов, но теперь она нашла способ удерживать её в теле — ускоряя превращение мага в легендарную, элементарную форму.
— Если один участок даёт прирост в один процент… что будет, когда мы расшифруем все сверхъестественные точки? — прошептала она. — Десять процентов? Двадцать? А может, пятьдесят?..
Можно ли распространить этот метод?
Передать каждому архимагу, каждому, кто стоит на пороге Легенды?
А если включить его в базовую медитацию — насколько возрастёт сила всего Магического совета?..
— Не спеши, — сказал вечером Владыка Грома, выслушав доклад ученицы. Он улыбнулся и покачал головой. — Всё это пока лишь твои личные наблюдения. Каждый участок нужно проверить трижды, каждую структуру — подтвердить снова и снова.
Он заботился не о славе Совета, а о том, чтобы его ученица спокойно и без риска достигла легендарного уровня.
В конце концов, если новый метод подтвердится, именно она станет первым примером и доказательством его действенности.
Филби улыбнулась и кивнула.
Владыка Грома удовлетворённо перевёл взгляд на Грэйта.
— А ты? Как продвигается тренировка? Насколько утончилась твоя ментальная сила?
— Спасите… — лицо Грэйта побледнело.
Пропал! Последние дни только и делал, что отлынивал… теперь учитель точно вздёрнет!
Сестра, выручай!
