Притворство Грэйта продлилось недолго.
Строго говоря, едва он успел рухнуть на землю, как лёгкий, почти ласковый ветер подхватил его, а следом один за другим обрушились семь–восемь заклинаний — разные по школе и силе, но все направленные на обследование.
Шутка ли — треть собравшихся посмотреть на вылупление кристального дракончика и его пробуждение были целителями. Среди них и его ученица, Аннивиия, уже достигшая десятого круга как жрица Природы.
Десятый круг! Сочетание магии исцеления и современной медицины — если только Грэйта не рассекли бы пополам, в большинстве случаев она сумела бы вернуть его к жизни.
Так что долго валяться без сознания не вышло. Его аккуратно подняли, и он, не глядя на валяющийся рядом минерал, побледневший и нахмуренный, стал растирать виски. Лишь спустя добрую минуту выдавил хриплым голосом:
— Дайте мне немного передохнуть… Я вымотался… Кажется, больше не выдержу…
С таким видом старейшина Батиста не решился продолжать расспросы и с досадой отступил. Грэйт без сил осел в плетёной из лоз сетке, которую держала его ученица, отдышался, потом с трудом поднялся:
— Как малыш? Всё в порядке?
— Всё хорошо! Абсолютно нормально! Огромное вам спасибо, маг Нордмарк! — кристальный дракон Гаррод поспешил выразить благодарность.
Грэйт устало махнул рукой, вытер пот со лба и, покачнувшись, пробормотал:
— Ну и славно…
Гаррод хотел что‑то добавить, но промолчал. Грэйт, переведя дыхание, шаг за шагом подошёл к вылупившемуся детёнышу, вновь взял пробы, снова поместил их под магический микроскоп, провёл повторное обследование. Когда все процедуры закончились, он тихо кивнул старейшине:
— Главное, что пробуждение прошло успешно. Старейшина, я сегодня выжат до последней капли, пойду отдохну. Описание ритуала поддержки пробуждения запишу позже и пришлю вам.
Пот на лице ещё не высох, он едва держался на ногах. Старейшина Батиста только поспешно закивал, разрешая уходить.
Супруги Андрэ и Синтия, оглянувшись, сразу выступили вперёд:
— Мы проводим его. А вы двое, идите с нами, заодно подвезём!
Аннивиия быстро собрала лежавший на земле минерал, и вместе с некромантом Трондом последовала за Синтией. Две легендарные сереброволосые драконицы подняли лёгкий вихрь и, подхватив Грэйта с учениками, устремились к Драконьему острову.
Грэйт, устроившись на спине тестя, закрыл глаза и притворился спящим. На похвалы вроде «Отлично сработано» и «Ты нам здорово помог» он лишь невнятно мычал в ответ.
Только вернувшись в башню мага и запершись в своей комнате, он наконец выдохнул и отправил учителю сообщение:
— Учитель, кажется, я получил драконье наследие!
Секунда, другая, третья… На пятой секунде башенный дух подал сигнал:
«Владыка Грома запрашивает разрешение на телепортацию».
Учитель прибыл!
Глаза Грэйта вспыхнули, он мгновенно дал согласие. Перед ним сверкнула молния, разверзлась сияющая арка, и из неё шагнул Владыка Грома.
Он окинул ученика внимательным взглядом — убедился, что с тем всё в порядке, ни чешуи, ни рогов не выросло, — и сразу потребовал:
— Что случилось? Рассказывай подробно!
Грэйт, стараясь говорить ровно, пересказал весь процесс пробуждения дракончика — от начала до конца. Когда закончил, лицо его осунулось, брови сдвинулись:
— Я правда не хотел… Если бы можно было забыть эти воспоминания, я бы с радостью забыл. Но боюсь, драконы не оставят это просто так…
И ведь не скроешь — все видели, какие заклинания я применял. Стоит им повторить ритуал, и они тоже получат ту же информацию…
Владыка Грома молча слушал, постукивая пальцем по столу; вокруг ногтя мерцали голубовато‑белые искры. Когда Грэйт закончил, учитель покачал головой:
— Что именно ты получил? Не торопись, вспоминай. У дракончика объём восприятия ограничен. Я сам из драконьего рода, не стану придираться к знаниям третьего или пятого круга.
Это же дитя драконов!
Драгоценность, которую они готовы беречь, жертвуя даже легендарными старшими!
Владыка Грома подумал, что если грянет великая беда, драконы скорее пожертвуют несколькими древними, чем позволят погибнуть этому мальчишке. Сам он, да и принцесса Нориль, хоть и обладают легендарной силой, в таком случае услышат лишь: «Сами себя берегите, если сможете — помогите остальным».
— Вот в этом и беда, — Грэйт скорчил ещё более жалобную гримасу, лицо его сморщилось, словно зелёная хризантема, распустившаяся к празднику Двух Девяток: бело‑зеленоватые лепестки, слой за слоем, будто вот‑вот из центра закапает чёрная капля. — Часть знаний безобидна: чем кормить детёныша, сколько ему нужно, что можно, а что нельзя, когда сворачиваться клубком и спать.
Он вспомнил, как во время полёта на спине тестя пытался мысленно рассортировать полученные сведения:
— Эти мелочи, думаю, не вызовут у драконов претензий. Есть ещё врождённые заклинания кристальных драконов — «Очарование человека», «Радужный луч», «Повеление ветра» — тоже не страшно. Но вот дальше…
Ну же, говори! — Владыка Грома нетерпеливо потер пальцы, между ними заплясали искры.
— А дальше — ужас! Это легендарное знание! Настоящая легенда!
Сведения легендарного уровня — будь то заклинания, боевые приёмы или иные тайны — бесценны. Особенно если передаются по крови: ради такого не одна война начиналась.
— Легенда и что с того? — презрительно фыркнул Владыка Грома. — Твой учитель сам легенда, причём третьей ступени. Что тут страшного?
— Это не легендарное заклинание и не боевое искусство, — Грэйт поник. — Это знание о том, как древние драконы совершают переход в легендарное состояние. Как перестраивают тело, как удерживают разум в миг прорыва, чтобы не утратить себя.
Он вспомнил то мгновение — и побледнел.
Эта волна пришла последней, словно награда самому стойкому из вылупившихся: позволить малышу на миг заглянуть за грань, увидеть сияние легенды. Пусть лишь отблеск, но он указывал путь:
Смотри! Вот каким сильным ты можешь стать, если будешь расти и трудиться!
Смотри! Там, вдали, ждут чудесные вершины!
Владыка Грома посерьёзнел. Знание о переходе в легенду даже в Магическом совете передаётся лишь из уст в уста.
В целой школе стихийников таких организаций, где хранят подобные тайны, всего две — «Рог Грома» и «Сад Силы».
Кто не принят туда с самого начала, тому остаётся лишь искать свой путь или надеяться стать учеником легендарного мастера.
Каждая школа имеет собственную тропу восхождения: какие заклинания изучать первыми, какие — позже, что оттачивать до совершенства, какие вплетать в мир медитации, как постепенно превращать тело в элементальную форму.
Эти тайны — основа существования школ и орденов, их главный капитал. Для «Рога Грома», для всего направления стихийников, для самого Магического совета — такое знание бесценно.
И главное — это не теория, а личное ощущение! Ни текст, ни рисунок не передадут того, что пережито телом и духом.
— Хм… дай подумать, — Владыка Грома нахмурился. Отдать это знание — невозможно, стереть — тем более. Но и скрыть навсегда не выйдет: в мире нет стен без щелей, а способов выведать тайну слишком много.
К тому же, если драконы повторят его метод пробуждения, они всё равно узнают.
— Что ты сам намерен делать? — спросил он, глядя на ученика.
Грэйт почесал вихры:
— Э‑э… Я хотел сперва поговорить с Сайрилой, а потом пусть она спросит совета у родителей…
Универсальный приём — позвать старших. Если Андрэ и Синтия решат, что всё в порядке, на этом и остановятся; если же посчитают нужным сообщить драконам, первыми обратятся к старейшине Батисте.
А уж этот легендарный целитель третьей ступени сумеет уладить всё без скандала.
Владыка Грома усмехнулся краешком губ — иронично и чуть устало. Всё по‑прежнему: то к учителю, то к тестю. Когда же этот мальчишка научится сам вести переговоры от своего имени?
— Ладно, составь краткий список того, что запомнил. Остальное оставь мне, — сказал он, поднимаясь. — Работай над своими исследованиями. Чем весомее твои результаты, тем легче мне будет говорить с драконами.
— Есть! — Грэйт радостно вскрикнул и выскочил из кабинета.
Что это был его собственный кабинет, он в тот момент совершенно забыл — и ничуть не сожалел.
