Журнал Грэйта «Жизнь» — без шума и фанфар — прошёл утверждение и столь же тихо вошёл в библиотеку изданий Магического совета.
Ни одной преграды — всё словно зелёный свет на всём пути.
Особое разрешение от легенд, ни малейшего сопротивления.
И, разумеется, без громкой огласки.
Никто не стал развешивать афиши у врат Башни Небес, в лифтах и на этажах, у Белой башни или в приёмных залах.
Не рассылали листовки по всем маговым башням, не вводили в тот же день обязательный курс в Академии магии, чтобы преподавать новейшие методы медитации.
Никакого принуждения, никакой кампании.
Единственная уступка Совета — когда архимаг Байэрбо от имени младшего брата подал заявку на алхимическое устройство для печати журнала, ему дали особую скидку.
— Сколько экземпляров печатаем? До десяти — по двадцать очков вклада за книгу; от одиннадцати до пятидесяти — по девятнадцать; от пятидесяти до ста — по восемнадцать, — весело пропела девушка‑служащая, выставляя счёт.
Обычная цена печати в Башне Небес — сто золотых за экземпляр; оплата в очках вклада уже считалась льготой. Но даже так сумма выходила огромная: сто экземпляров — шестнадцать сотен очков! На эти деньги можно купить несколько артефактов третьего или четвёртого круга.
Обычно, если не использовать средства башни или исследовательской группы, мало кто решался тратить такие суммы из собственного кармана. Маги, пишущие статьи, старались не вставлять иллюстрации — или загружали их в центральное ядро Башни Небес, а в журнале оставляли только текст. С заклинанием «Копирование» всё становилось проще — ученики легко справлялись с перепиской.
Что? Хочешь посмотреть иллюстрации из статьи? Иди в магову башню — там есть специальные порты для загрузки! Можно скачать и текст, и картинки, и даже видеозаписи. Чем сложнее исследование, тем больше в нём изображений и записей. Как и в работе Грэйта о хромосомах — без видеоматериала там и половины не объяснишь.
Но Грэйт не мог иначе. Он хотел распространить знание как можно шире, а для этого всем, кто осваивает новый метод медитации, нужно понимать «Медицинскую анатомию». Как учить анатомию без картинок? На ощупь, словно слепцы, трогающие слона?
Большинство тех, кому предстояло овладеть новым путём созерцания, — ученики, низшие маги, а то и совсем новички. У них нет ни связей, ни доступа к башенным порталам, а если даже и скачают файл, то не смогут свободно питать устройство маной, чтобы просматривать его сколько угодно раз и с любого ракурса.
Потому Грэйт и решил «пустить кровь». Архимаг, пришедший по поручению Байэрбо вести переговоры, чувствовал, как у него сжимается сердце, но улыбался:
— А если напечатать тысячу экземпляров? А две тысячи?
Улыбка служащей на мгновение застыла, но тут же расцвела ещё ярче — перед ней был настоящий клиент‑гигант.
— До двухсот экземпляров — по семнадцать очков, до пятисот — по шестнадцать, до тысячи — по пятнадцать… Если напечатать ровно тысячу — по четырнадцать очков за книгу! А две тысячи — всего по двенадцать! Это шестьдесят процентов от базовой цены, очень дёшево!
Да, дёшево… но архимаг, ведший переговоры, только вздохнул. Две тысячи экземпляров — двадцать четыре тысячи очков вклада. Почти половина стоимости маговой башни! Стандартная башня тянет на пятьдесят тысяч очков, а тут — половина в один журнал. Какая расточительность! На эксперименты и материалы они тратят меньше. Пусть деньги и не его собственные, а всё равно болит душа, да так, что дрожит каждая жилка.
Он только и думал: сколько же Совет начислил этому Нордмаркскому магу за его работу и новую медитацию, раз тот так смело разбрасывается вкладом? Ответа он, понятно, не знал.
А в это время сам Грэйт, сидя в своей башне, ворчал:
— Какие жадные… Совет ужасно жадный… Такое важное исследование, такой важный метод медитации — и всего две тысячи очков! Две тысячи!
На голографическом экране архимаг Байэрбо улыбнулся:
— Две тысячи — это немало. Мне за статью дают столько же, если не считать исследовательский грант. К тому же это только первая выплата, потом будут доплаты.
Да, будут. Если Совет включит метод в учебную программу, он ежегодно будет платить Грэйту за право использования. А если медитация распространится широко и докажет, что повышает силу духа низших магов, то величина премии зависит от масштаба успеха.
— Но всё равно мало! Я же сам плачу за печать! Сам продвигаю! — упрямо бурчал Грэйт.
Архимаг Байэрбо молча сжал губы, не желая уговаривать младшего, который уже почти катался по полу от обиды. Ведь если легенды захотят, они могут продвинуть всё в мгновение ока. Но на совете легенд председатель, ведший исследования в ином пространстве, только улыбнулся:
— Пусть ребёнок сам попробует. Куда доплывёт — туда и доплывёт. Если не выйдет, мы подстрахуем. Но будущий легендарный маг не может вечно жить под нашими крыльями, верно?
Владыка Грома согласился, Байэрбо тоже кивнул. Младший должен научиться стоять сам. Пусть попробует — в этом нет ничего дурного. Тем более, судя по тем письмам, что он разослал, связей у него вполне достаточно. Продвигать дело — не значит ложиться и ждать, пока легенды всё сделают за тебя.
— Я вот о чём, — Байэрбо скрестил руки на груди и удобно откинулся в мягкое кресло. — А если предположить, что твой журнал или книга могут продаваться? И продаваться дорого? Ты платишь по двенадцать очков за экземпляр, а продавать можешь по двадцать, или хотя бы по сто золотых.
Да хоть по себестоимости! Все журналы — и «Магия», и «Аркана» — подписные, за них платят. В цену входит и печать, и гонорар автору, и оплата редакторам. Это всегда было делом прибыльным. Не надо всё раздавать даром. Даже если первые выпуски — в качестве промоции, потом всё равно нужно зарабатывать.
