Моя жизнь вошла в спокойную колею. Поскольку занятий уже совсем не осталось, я лишь изредка заезжала в университетскую библиотеку набрать материалы для диплома, сделать ксерокопии нужных статей и уже дома разбираться с ними.
А потом, разумеется, вместо учёбы я зависала за компьютером.
Мой двоюродный брат Цзян Жуй как раз находился в разгаре подготовки к выпускным экзаменам и смотрел на мою праздную жизнь с явной завистью. Я сказала ему:
— Скоро я начну работать и забуду, что такое летние и зимние каникулы. А вот ты после экзаменов будешь наслаждаться целых четыре года. Разве это не чудесно?
Цзян Жуй фыркнул:
— Вообще-то, сестра, в университете я планирую пахать. Папа уже заложил для меня финансовый фундамент, я обязательно стану крутым предпринимателем. Не все такие безынициативные, как ты.
— Эх, — вздохнула я. — В твоём возрасте я тоже была амбициозной. Иначе зачем бы я напрягалась, пытаясь поступить в престижный университет? Но потом я прозрела. Цзян Жуй, желаю тебе никогда не прозревать, работай усердно, зарабатывай деньги, чтобы сестра могла жить за твой счёт.
Брат скривился, будто проглотил лимон:
— Ладно уж… Если ты так и не выйдешь замуж, я тебя прокормлю.
— Что? Цзян Жуй, ты что, влюбился в меня?
Он взвился:
— Не Сигуан, ты вообще понимаешь, что несёшь?!
Внизу зазвонил телефон, и я, хихикая, побежала отвечать.
— Алло?
— Сигуан, это я.
Я застыла.
— Ах, Сылян… что-то случилось?
— Разве я не могу позвонить просто так? Ты теперь такая важная.
Я изобразила смешок. Мое настроение последнее время понемногу приходило в норму, но стоило услышать её голос, и будто туча снова накрыла голову.
В тот день в общежитии ни одна из них не вступилась за меня. Они мне, конечно, ничем не обязаны, и, возможно, дружба у нас была не настолько крепкой, чтобы верить мне безоговорочно.
Но всё равно… стало холодно на душе.
— Сигуан, — Сылян помолчала, прежде чем продолжить: — Сяофэн вчера вернулась из Шанхая. Это она ответила на тот телефонный звонок. Она уже дошла до вокзала, но вспомнила, что забыла удостоверение личности, и вернулась в общагу как раз на тот момент, когда телефон звонил. Хотела оставить записку, но в спешке забыла. Эта рассеянная девчонка всё напутала. Жун Жун, правда, не злится, но Сяофэн точно должна нас всех угостить. Когда вернёшься? Мы заставим её раскошелиться.
Голос Сылян был нарочито весёлым, она явно пыталась создать атмосферу «всё уже позади». Но от этого мне становилось только хуже.
Я сдержанно ответила:
— Понятно… Я не вернусь. Готовлюсь к защите диплома у дяди.
— Ты могла бы готовиться и у нас. Мы бы вместе обсудили, как отвечать на вопросы преподавателей.
— Лучше не надо. В общаге слишком жарко. А у дяди кондиционер.
Это была наглая ложь. Ещё даже не май, и о жаре речи не шло.
Сылян дальше не настаивала.
Потом Сяофэн и А Фэнь постоянно слали сообщения с предложениями встретиться, но я всё отклоняла под разными предлогами. Меня будто накрыло ленивое равнодушие.
Как будто… ничего уже не важно.
В конце концов, скоро выпуск. Всё, что ещё не закончилось, скоро завершится само.
Около 20 апреля научный руководитель позвонил и велел прийти за правками. Рано утром я взяла велосипед двоюродного брата и поехала в А-университет.
Похоже, день с самого начала был неудачным. По дороге я едва не наехала на бездомную собаку, вильнула и упала на асфальт. Если бы я вернулась переодеться, то опоздала бы к назначенному времени, поэтому пришлось явиться в здание бизнес-школы А-университета в весьма помятом виде.
Я нашла кабинет преподавателя и постучала.
— Войдите.
Сердце тревожно ёкнуло. Я вошла, и первым, кого увидела, был… Чжуан Сюй.
Он стоял рядом с моим научным руководителем. Услышав звук двери, поднял на меня глаза, задержался лишь на мгновение и тут же отвернулся.
Я оцепенела в дверях. Что он здесь делает?
Мой научный руководитель — замдекан факультета, строгий и суровый старик — мельком взглянул на меня, поправил очки и коротко сказал:
— Подождите пока там.
И продолжил разговор с Чжуан Сюем.
Судя по их словам, они тоже обсуждали диплом. Значит, Чжуан Сюю и мне достался один и тот же руководитель? Хотя мы с ним не с одного направления, мы оба принадлежали к бизнес-школе, так что такое совпадение было возможным, хоть и маловероятным.
