— Нянь‑Нянь, тебя ищет старший Чжао, — шепнула соседка Дин Ин.
— Он давно за тобой ухаживает, — поддразнила другая, Сюй Мэнъяо.
— Красивый, мягкий, из хорошей семьи, — добавила Дин Ин. — Почему бы не согласиться?
Это был Чжао Тинъюань. Лу Нянь вздохнула, глядя на сообщение. Он давно проявлял внимание, но никогда не говорил прямо, и она старалась держать дистанцию. Вежливо, но холодно, чтобы не обидеть Чжао Яюаня, его брата.
Тем более Лу Ян, теперь работающий в компании Лу, постоянно намекал, что Тинъюань — отличная партия, и даже приглашал его к ним домой, что раздражало её.
Тинъюань ждал её у входа внизу.
— Нянь‑Нянь, вечером у нас обоих нет занятий. Пойдём поужинаем? Я уже заказал столик.
— Не могу, у нас собрание по проекту.
— Тогда завтра?
— Тинъюань‑гэ, — тихо сказала она, — в ближайшее время я занята.
Он улыбнулся:
— Понимаю, конец семестра. Но, может, потом? Ты ведь всё время будто избегала меня.
— Нет, — покачала она головой.
— Или ты предпочитаешь Яюаня? — спросил он вдруг. — Говорят, вы купили квартиру.
— Что? — лицо её побледнело. — Ты следил за мной?
— Я просто забочусь о брате, — ответил он спокойно. — Если он тебе нравится, я отступлю. Но, к слову, с родом Лу сейчас неладно. Если хочешь быть с ним, лучше поторопись.
Эти слова обожгли её.
— Я не собираюсь ни с кем встречаться, — холодно сказала она. — И прошу не распространять слухи.
Разговор закончился резко.
Вечером Лу Чжихун неожиданно вернулся домой.
— Ты поссорилась с Тинъюанем? — спросил он.
Она удивилась тому, как быстро он узнал.
— Сейчас у нас с Чжао важное сотрудничество, — раздражённо сказал он. — А ты что устроила?
Он нахмурился:
— Говорю прямо: ты выйдешь замуж за кого‑то из Чжао. За старшего или младшего — решай сама. С Тинъюанем поссорилась — значит, остаётся Яюань.
— Папа! — Лу Нянь не верила своим ушам. — Разве можно выходить замуж ради сделки?
— Главное, чтобы не ненавидели друг друга. Чувства придут потом.
Он махнул рукой:
— Я дал вам достаточно времени.
Она стояла в поражённом состоянии. Все прежние визиты, подарки, ужины — всё было ради этого? И все знали, кроме неё?
— Мяо‑Мяо, — бросил Лу Чжихун, — присмотри за ней. Пусть подумает.
Ночь была бесконечной. Телефон отобрали. Она сидела в темноте, не в силах собраться с мыслями.
Когда за окном завыли сирены, она подскочила. Во дворе стояли полицейские машины.
— Несколько руководителей корпорации Лу подозреваются в финансовых преступлениях, — сказал высокий офицер. — Лу Чжихун должен пройти допрос.
Дом проснулся. Лу Чжихун побледнел, но сохранил видимость достоинства и сел в машину.
На следующий день новости взорвали сеть. Акции рухнули. Все счета заморожены, даже её собственный.
Вот и настал тот день.
Она чувствовала себя оглушённой. Денег хватало лишь на жизнь, но что будет с Сяо Цю? Его здоровье слабое, а она мечтала увезти его подальше. Теперь всё рушилось.
Через день Лу Чжихун вернулся из полиции и тут же попал в больницу с сердечным приступом.
Лу Нянь смотрела на его бледное лицо и не могла радоваться.
— Позови Чжао… Яюаня… — прошептал он.
Она сжала губы. В этот момент зазвонил телефон. Это был Чжао Яюань. Она колебалась, но ответила.
— Как отец? — спросил он.
— Плохо. Он всё ещё думает о компании, но врачи говорят, что нужен месяц покоя…
Слёзы стояли в глазах.
— Если он обратится к тебе, — сказала она, — просто откажись.
— Ты про помолвку? — прямо спросил он.
Она онемела.
— Это не из‑за семьи, — сказал он. — Ты мне действительно нравишься.
Она не знала, что ответить.
— Если мы обручимся, — продолжил он, — я смогу помочь. Без этого родители не согласятся.
Он говорил спокойно, почти деловито, но в голосе звучала забота.
— Не бойся, — добавил он. — Это всего лишь помолвка. Я не воспользуюсь ситуацией.
Она выдохнула.
— Только не говори пока Сяо Цю. Я, наверное, перееду к нему.
— Хорошо. Ещё что‑нибудь?
— Спасибо.
— Тогда договорились, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Приду увидеться с будущим тестем.
Она не ответила.
— Если что нужно — звони.
Дом Лу погрузился в хаос. Хозяйка сбежала, слуги разошлись. Осталась лишь Мяо‑Мяо.
— Это только расследование, — пыталась она утешить. — Господин ни в чём не виноват.
— Посмотрим, — тихо сказала Лу Нянь. — Завтра всех уволю. Дом скоро будут обыскивать.
Она решила перебраться в квартиру у больницы, что купила вместе с Сяо Цю. Теперь это стало их убежищем.
Она мечтала освободиться от рода Лу, но не думала, что свобода придёт такой ценой.
* * *
Скандал вокруг корпорации Лу потряс весь Аньчэн.
У ворот особняка стоял охранник.
— Вход запрещён.
Мужчина в очках молча сунул ему пачку купюр. Ворота распахнулись.
Дождь моросил, гром гремел вдали. В саду царила мёртвая тишина.
Из машины вышел молодой человек с чёрным зонтом. Он остановился, глядя на дом, где окна были занавешены, и ни одно не светилось.
Под зонтом промелькнуло лицо: тонкие черты, бледные губы, влажные от дождя волосы. Вся его фигура дышала холодом и безмолвием.
Цинь Сы вернулся.
