Новый год прошёл без особых событий — еда, отдых, «Новогодний гала-концерт». Разве что звонок отца немного испортил настроение, а в остальном всё было прекрасно.
Я до сих пор помню первый год, когда не встречала Праздник весны с папой. Лежала в кровати ночью, слушала хлопушки за окном и рыдала в подушку до рассвета. А теперь, услышав, что он не может вернуться из-за снегопада в Японии, я даже… ничего не почувствовала. Ни грусти, ни разочарования.
Наверное, просто привыкла.
После странного поведения в первые дни Цзян Жуй вроде бы пришёл в себя. Но в канун Нового года, когда мы, поев праздничный ужин, вышли во двор запускать фейерверки, он вдруг спросил:
— Как у тебя прошёл разговор с тётей Чжан?
Я даже растерялась.
— Тётя Чжан?.. А что с ней?
Цзян Жуй поднял голову, глядя на россыпь огней в ночном небе, и промолчал. Я не стала на него обращать внимания и уже набрала номер Линь Юйсэня. Мне было интересно, когда именно у них там встречают Новый год? По нашему времени или вечером? Но едва звонок соединился, как Цзян Жуй резко повернулся ко мне и серьёзно сказал:
— Сестра, если… ну вот если вы вдруг расстанетесь, скажи мне сразу. Ладно?
Фейерверки были громкие, и он наклонился почти вплотную, чтобы я его услышала. Я бросила взгляд на телефон, молча сбросила вызов и огрела его длинной палочкой от фейерверка.
Он прикрыл голову и носился по двору, как испуганный страус:
— Я же сказал — если!
Ещё и смеет нести подобную чушь.
— Никаких «если»!
Цзян Жуй остановился.
— Значит, ты довольно серьёзно настроена?
— …А как можно не быть серьёзной в таких вещах? — пробормотала я.
Всё-таки этот человек может стать тем самым, кто будет рядом всю жизнь. Точнее… очень хочется, чтобы стал.
Цзян Жуй снова умолк.
Телефон зазвонил, но мне уже было не до брата. Я ответила, и голос Линь Юйсэня прозвучал с лёгкой усмешкой:
— У твоего брата не очень хорошее мнение обо мне.
Я хмыкнула:
— Ну, ты же меня раньше обижал. Я ему и пожаловалась.
Цзян Жуй медленно подошёл и присел рядом, как большой пёс, внимательно глядя на меня, пока я разговаривала. Под его пристальным взглядом я полностью забыла, что собиралась отругать господина Линя за то, что он не позвонил первым.
— С Новым годом. Я позже перезвоню, — поспешно сказала я и отключилась. Потом присела рядом с братом и спросила раздражённо:
— Что с тобой такое?
Похоже, я слишком уж мрачно описывала Линь Юйсэня, раз младший брат так волнуется. Я вздохнула и успокаивающе сказала:
— На самом деле он очень хороший. Просто тогда было недоразумение. Вот увидишь сам, когда познакомитесь.
Цзян Жуй буркнул:
— Но вы же встречаетесь меньше месяца. Мне уже надо знакомиться?
…
У нас в семье «знакомиться» — это про встречу родителей. А этот человек, похоже, решил, что он тут главный.
Я без слов посмотрела на него и даже захотела снова его ударить. Стала искать палку от фейерверка, но тут услышала, как он тихо произнёс:
— Я просто не хочу… чтобы ты что-то упустила.
Последние два слова были едва слышны. Я не поняла, что он имел в виду, но расспрашивать не хотелось. Новый год всё-таки, не буду же я избивать брата. Я подняла его с земли:
— Пошли смотреть «Гала». Там скоро выступает та певица, которую ты любишь.
Странности Цзян Жуя продолжались весь Праздник весны. Он допрашивал меня о каждом шаге в отношениях и внезапно стал помешан на прогулках. В первые два дня Нового года я ездила в Уси к бабушке с дедушкой. А когда на третий вернулась в Нанкин, он каждый день тащил меня гулять с утра до вечера! И всё в одном месте — Синьцзекоу.
У меня почти ноги отваливались, а холодный ветер сушил кожу так, будто я старею прямо на глазах. Но он всё равно тянул меня по улицам, как сорвавшийся с поводка хаски.
Я схватила его за руку и упёрлась:
— Братец, как так вышло, что после поступления в университет у тебя полностью изменились взгляды на жизнь? Ты ведь сам говорил: «Настоящий мужик не ходит по магазинам»!
Он несколько раз взглянул на меня.
— Я просто не могу решиться. Поэтому предоставил всё судьбе.
— А? И как ежедневные шоп-туры связаны с судьбой?
— Хочу проверить, смогу ли я случайно встретить человека.
…Так это он влюбился! Да ещё безответно?!
Меня тут же словно током ударило, силы вернулись мгновенно. Можно пройти хоть три квартала, лишь бы увидеть объект его обожания.
— Она тоже из Нанкина? Одногруппница? Живёт около Синьцзекоу?
Но стоило мне разойтись с вопросами, как Цзян Жуй резко дёрнул меня за руку и тревожно оглянулся по сторонам:
— Сестра, помоги.
— Что?
— Если кто-то позовёт меня, притворись моей девушкой.
