На вечернем банкете я почти ничего не ела. Отчасти потому, что платье сидело довольно туго. Отчасти потому что… я всё время украдкой поглядывала на Линь Юйсэня, который пришёл чокнуться с моим дядей и в итоге задержался, чтобы поболтать… И как мне, скажите на милость, было сказать дяде, что завтра меня в Сучжоу везти не надо, потому что я уеду послезавтра, вместе с Линь Юйсэнем? И почему я вообще согласилась остаться в Шанхае ещё на два дня с ним?.. Когда юбилейный банкет закончился, было уже больше десяти. Я наконец набралась смелости неуверенно упомянуть о своих планах дяде. Его лицо тут же потемнело, и он, даже не попрощавшись, увёл меня прочь. В отеле меня ждал полноценный «допрос с пристрастием». — Когда всё это началось? Как вы познакомились? — Меньше месяца назад. В Сучжоу. Он — наш замгенерального. — Кто первым проявил инициативу? Мне ужасно не хотелось обсуждать это с дядей — мужчиной средних лет, — но, видя, как он суров, пришлось честно ответить: — Он. Выражение его лица изменилось, это было то ли облегчение, то ли ещё что-то. Он поднялся с дивана и прошёлся туда-сюда. — Сигуан, ты в том возрасте, когда встречаться — нормально. Я не собираюсь тебя ограничивать. Но ты сама видела сегодня — семья Шэн сложная. Старший Шэн — старомодный, три поколения всё ещё живут в старом особняке в Цзинъане. Три брата Шэн со своими жёнами, и с каждым из них непросто… — Подожди, дядя, — я перебила. — Мы только начали встречаться. Не рано ли думать о таких вещах? Он вспыхнул: — Только начали? Тогда почему ты представилась его девушкой на банкете?! Ну… Я тогда просто разозлилась… Я попыталась оправдаться: — Это он так сказал. А я просто хотела, чтобы ты с ним познакомился. — И ты осмелилась обмануть родного дядю? Это было весело?! — взревел он и направился к двери. — Пусть твоя мать теперь с тобой разбирается! — Подожди! — я бросилась за ним. — Дядя, хотя бы до завтра… Хотя бы немного времени на подготовку. В ответ был только громкий хлопок двери. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать звонка от мамы, не сводя глаз с телефона. Хотя я морально подготовилась, сердце всё равно подпрыгнуло, когда телефон зазвенел. Но, посмотрев на экран, я увидела, что звонит Линь Юйсэнь. — Спускайся. — Его голос был лёгким, чуть насмешливым. — Я в холле твоего отеля. Я натянула пуховик и помчалась вниз. Господин Линь ждал меня у лифта — свежий, собранный, без следа той усталости, что была раньше. Но стоило ему меня увидеть, улыбка исчезла, сменившись серьёзным, почти придирчивым взглядом. От этого взгляда я даже засомневалась, а точно ли я нормально выгляжу? Вроде же перед выходом в зеркало посмотрела… Наконец он заговорил: — Где мой подарок? Он протянул левую руку, запястье было пустым, часов, что он обычно носил, не было. Я онемела. Серьёзно?! Ты пришёл среди ночи ради ЭТОГО? — Он наверху. Я не взяла его с собой. — Я возмущённо фыркнула. — А мне подарок будет? — Я тоже не взял, — совершенно серьёзно ответил он. — Хочешь сейчас поехать за ним? …Поехать? Я не была уверена, что услышала правильно. — Куда? — осторожно уточнила я. — Ко мне домой, — спокойно сказал он. Я застыла. И он невозмутимо добавил: — На самом деле у меня есть скрытый мотив. «Конечно есть, — мысленно заорала я. — Ты среди ночи пришёл! Но зачем же так откровенно?» — Дело в том, — продолжил он размеренно, — что в моей жизни намечаются большие перемены. Поэтому дома нужно кое-что изменить. Я планирую переделать интерьер. — И вот, мисс Не, благодаря которой всё это и началось… Не хотите ли взглянуть и дать пару советов? Стоп. Подождите. Дайте мне секунду всё это осознать. Перемены — из-за меня. И потому — он делает ремонт. А если из-за меня, значит… Да я всё прекрасно поняла! Чтобы не сгореть от стыда на месте, я торопливо отступила: — Я… я спать пошла! Пока! Пока-пока! Как раз открылась дверь лифта. Я развернулась и собиралась туда юркнуть, но Линь Юйсэнь плавно перехватил меня за руку. И тут из лифта вышел иностранный гость. Он явно испугался, ошарашенно уставился на нас и торопливо забормотал что-то на своём языке, похоже, пытался мне помочь. Линь Юйсэнь встал передо мной и ответил ему по-английски. Они говорили слишком быстро, с его акцентом и моими посредственными знаниями… я почти ничего не поняла. Иностранец вопросительно уставился на меня. Неужели он подумал, что меня пытаются похитить?! Чтобы не подрывать имидж нашей страны, известной безопасностью, я изобразила улыбку «терплю во имя нации». Только после этого иностранец расслабился и сказал мне: — You can’t be more beautiful! Что?.. Что-о?! Он только что сказал, что я… не могла бы быть красивее?! Что вообще происходит?! Линь Юйсэнь с улыбкой поблагодарил его, я неловко помахала вслед. Когда иностранец ушёл, я моментально спросила: — Что ты ему сказал? — Что ты моя девушка, мы не виделись десять дней, нам нужно срочно ехать на поздний День святого Валентина, но ты настаиваешь, что сначала хочешь подняться и поправить макияж. «…» То есть… Иностранец хотел сказать, что я и так выгляжу отлично и не надо идти краситься?! Я молча моргнула, сказать было нечего. Линь Юйсэнь чуть улыбнулся и ласково щёлкнул меня по щеке. — Поедем? Я обещаю, всё будет безопасно. Кажется, доверие к нему у меня в тот момент достигло абсолютного пика. Всё ещё смущённая после разговора с иностранцем, я как-то сама собой пошла за ним. И… в этот момент позвонила мама. Но было уже поздно, я стояла у двери его квартиры. С дрожью в руках я ответила на звонок, как раз в тот момент, когда Линь Юйсэнь открыл дверь и собирался что-то сказать… В панике я зажала ему рот ладонью. Он замер на секунду, а увидев телефон, лишь с тихой усмешкой кивнул — мол, продолжай — и позволил мне держать руку у него на губах, сам прислонившись к стене. Почему… почему, несмотря на то что я тут проявила инициативу, ощущение такое, будто дразнят именно меня?.. Я убрала руку, вздохнула и взяла трубку: — Мам… Стоп. Почему я разговариваю так виновато? Я прочистила горло: — Ты ещё не спишь? — Только что получила хорошие новости. Слишком радостно, чтобы заснуть. Я долго колебалась и осторожно спросила: — …Правда? Мама холодно хмыкнула, в один миг разрушив мои иллюзии и заставив меня моментально собраться. — Я тоже только что узнала. Даже не успела придумать, как сообщить тебе. — Когда вы начали встречаться? В этот момент Линь Юйсэнь тихо открыл дверь и поставил у моих ног пару мягких пушистых домашних тапочек.
