Раньше он предполагал: Дин Лаоцай погиб от молниеносного удара клинком, затем ему перекрыли точки, и когда кровь «развернулась» по кругу и давление взлетело — тело разорвало. Теперь Ли Сы тщательно осмотрел стены, углы, каждую мелочь и нашёл царапины, оставленные острой, режущей силой меча.
Наконец он тяжело выдохнул:
— Я нашёл причину.
— Какую? — спросил У Вэнь.
— Причину того, почему Тун Цзе не убийца, — сказал Ли Сы. — Убийца Дина явно мастер меча. Следы на стене это подтверждают. А Тун Цзе хоть и одарён, как говорил его учитель, палочки удержать не может. Что уж говорить о том, чтобы владеть мечом. Поэтому великим мастером он не станет.
— И именно потому, что он не великий мастер и не способен убивать мечом, убийца Дина — это точно не Тун Цзе, — Ли Сы перевёл дух. — Я поначалу упустил это и ошибся. Меня и затянуло в круговорот времени, я сам виноват.
У Вэнь слушал с совершенно растерянным видом:
— Господин Ли… когда вы вообще заподозрили, что Дина убил Тун Цзе? Я ведь ничего не знал…
— Теперь знаешь и ладно. Главное мы поняли: Тун Цзе не убийца. А значит… и Тун Байцюань тоже не убийца.
У Вэнь растерялся ещё сильнее. Вдруг в дверь просунулась пухлая голова. Конечно же, Фу Сяошэн.
— Дядюшка! Мне сон приснился. Во сне папу спас Защитник деревни, а злодея Защитник проглотил! — наивно заявил Фу Сяошэн.
Ли Сы лишь улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.
Фу Сяошэн будто решился на что-то важное: схватил Ли Сы за руку и прошептал:
— Дядюшка, я скажу тебе секрет. Такой секрет, что я даже папе не говорил.
— О? Какой секрет? — спросил Ли Сы.
— Очень-очень большой! Дядюшка, я покажу.
Ли Сы принял от У Вэня плащ-накидку и вместе с Фу Сяошэном нырнул в бесконечную дождевую пелену.
Фу Сяошэн привёл его к деревенским воротам и указал на тёмно-красную статую:
— Дядюшка, секрет там.
Ли Сы глянул на каменное лицо идола и повернулся к мальчику:
— И какой же это секрет?
Фу Сяошэн с уверенностью заявил:
— Мой секрет вот какой: Защитник Гутани настоящий! Он правда-правда существует, не выдумка! Я сам видел. У него глаза красные.
Ли Сы нахмурился:
— Когда ты видел Защитника?
Фу Сяошэн благоговейно поклонился статуе:
— Два месяца назад… У меня вдруг пропал А-Хуан. Это мой большой жёлтый пёс. Папа сказал: его в горах загрызли волки. А я не поверил. В ту ночь я тайком вышел искать А-Хуана, ходил-ходил и пришёл под шелковицу. И издалека увидел: кто-то под деревом качает головой. Он повернул голову и из глаз как сверкнёт красным светом! Страшно так…
Фу Сяошэн дрожал:
— Я помнил, папа говорил: у Защитника глаза кроваво-красные. И раз он был возле статуи, значит, это и есть тот самый Защитник из легенд!
Ли Сы посмотрел на его уверенное лицо и кивнул:
— И что дальше?
— Я хотел подойти поближе, а он вдруг мотнул головой и выплюнул кость! Я так испугался, что рванул домой, не оглядываясь, — с содроганием сказал Фу Сяошэн.
Ли Сы подумал: пропажа собак и кошек почти наверняка связана с тем, что Тун Байцюань ловил их для Тун Цзе, чтобы тот пил кровь. А чья тень мелькала у статуи? Вероятнее всего — Тун Цзе.
Фу Сяошэн увидел, как Ли Сы страдает, и похлопал его по руке:
— Дядюшка, ты из-за дел совсем замучился, да? Я научу тебя способу как прогнать тоску!
Он, хихикая, ткнул пальцем в макушку:
— Когда я был маленький, папа сердился и любил меня бить. После побоев я каждый раз залезал на верхушку дерева, чтобы папа меня не нашёл. А потом понял: если сидеть высоко-высоко, становится намного легче. Посмотришь вдаль и вся злость, вся тяжесть сами уходят.
Ли Сы погладил его по голове и улыбнулся:
— Понял. Спасибо.
Фу Сяошэн убежал. Ли Сы посмотрел на шелковицу, в его душе всё спуталось в узел. Он приподнял плащ-накидку и полез на дерево.
У ворот и так было возвышение, а плюс к этому сама шелковица высотой в пять чжанов: с вершины раскрывался широкий вид на окрестности. Весь Гутань словно лежал у него под ногами, только тонкая дождливая дымка мешала разглядеть всё ясно. Но этого хватило, чтобы у Ли Сы стало чуть легче на душе.
Он слегка прикрыл глаза. Холодные капли били по щекам будто слёзы, которые льются, когда мучительно тоскуешь по кому-то.
