Цэнь Цзинь в конечном счёте всё же пощадила этот юный и чистый росточек.
Во-первых, из-за ограничений окружающей обстановки, во-вторых, она ещё не была полностью готова.
Поболтав в машине о том о сём, Цэнь Цзинь отпустила Ли У в общежитие, а затем уехала прочь.
Несколько дней спустя Цэнь Цзинь, сидя за компьютером и разбирая бриф, получила от старой однокурсницы ссылку с вопросом:
Это ты?
Цэнь Цзинь слегка нахмурилась и открыла её.
Это был пост на BBS «Сияние Солнца и Луны» университета F. Цэнь Цзинь вошла под своим древним пользовательским аккаунтом и обнаружила фотографию себя с Хэллоуинского бала. Заголовок тоже был цепляющим: «Делюсь девушкой самого красивого парня нашего физического факультета, сестрёнка просто огонь».
Ниже развернулось обсуждение её персоны:
Похоже на любовь между старшей и младшим? Девушка выглядит так, будто умеет развлекаться.
Улыбка прекрасная, и фигура отличная.
Неужели, изучая физику, можно получить такую удачу? Если я сейчас переведусь на этот факультет, ещё не поздно?
Для этого надо хотя бы иметь внешность самого красивого парня факультета.
Не прошло и нескольких комментариев, как обсуждение свернуло, фокус переместился на её молодого человека.
Раньше видела вашего красавца факультета в столовой, он действительно красивый, высокий и симпатичный.
Почему я ни разу не встречала его в столовой???
Предыдущий комментатор, он каждое утро бегает на южном стадионе, примерно в половину седьмого, если не идёт дождь, можно столкнуться.
Зачем смотреть, если у него уже есть девушка? Вы думаете, если посмотрите, он станет вашим? Он явно предпочитает старших сестёр.
Красота принадлежит всем, что такого в том, чтобы посмотреть.
Ли У? Крутой старшина, на первом курсе уже попал в лабораторию профессора Чжан, в прошлом году получил несколько десятков тысяч стипендий, если он захочет, любую учебную премию получит, невероятно крут.
Раньше он постоянно был вместе с другим старшиной из его общежития, я даже тайком шипперила их пару, и тут внезапно появилась девушка, без комментариев.
Цэнь Цзинь с улыбкой на лице пролистала все комментарии, затем закрыла страницу и ответила старой однокурснице:
Да, это действительно я.
Однокурсница, оставшаяся преподавать в университете, пошутила:
Не думала, что ты уже покинула мир, а в нём всё ещё ходят легенды о тебе. Как вы познакомились?
Цэнь Цзинь подумала мгновение:
Просто совпало.
В тот вечер, закончив ежедневный видеозвонок с Ли У, Цэнь Цзинь устала так, что веки слипались, и она рухнула спать.
Видимо, под влиянием дневного поста ей приснился не очень приятный сон.
Во сне она неожиданно вернулась в тот знакомый японский ресторан рядом с прежней компанией, время, обстановка, декор — всё было точно таким же. Заподозрив неладное, она шла вверх по лестнице на второй этаж, ступенька за ступенькой.
Только добравшись до второго этажа, она увидела в том же углу мужчину и женщину, сидящих друг напротив друга.
Но это были не У Фу и Бянь Синьжань.
Прямо перед ней сидела Вань Чунь с её запоминающимся красивым лицом.
А напротив неё тоже парень в белой рубашке, с широкими плечами и узкой талией, с густыми чёрными волосами.
Холод пополз по позвоночнику Цэнь Цзинь, эта спина была ей не чужда.
Вань Чунь, казалось, почувствовала её присутствие, её яркие глаза вдруг повернулись в её сторону, и на лице появилась провокационная улыбка уверенности в победе.
Парень, видимо, заметив, что Вань Чунь всё время смотрит в одном направлении, тоже обернулся.
В мгновение, когда Цэнь Цзинь увидела его лицо, она словно провалилась в ледяную пропасть и резко села в постели.
Её сердце колотилось, лицо было бледным как бумага, она торопливо нащупала телефон и, не обращая внимания на то, который сейчас час, позвонила Ли У.
Спящий Ли У проснулся от неистовой вибрации телефона у подушки.
Прищурившись и разглядев на экране имя, он тут же широко открыл глаза, выпрямился и принял вызов. Только собрался спросить, как с той стороны на него обрушился поток ругани:
— Ли У, ты вообще человек? Я так ошибалась в тебе, до смерти злая! Больше не хочу с тобой разговаривать!
Ли У был в полном недоумении: «?»
Соседи по комнате храпели как паровозы, и он мог говорить только тихо и осторожно: — Что случилось?
Этот выплеск эмоций, похоже, наконец успокоил женщину, её голос стал намного спокойнее:
— Что ты натворил за моей спиной?
Ли У не понял:
— Что я натворил?
Она уверенно заявила:
— Мне приснилось.
Ли У прыснул от смеха раз-другой, но опасаясь разбудить кого-то, поскорее прикрыл губы:
— Что за… ты что, такая милая?
Цэнь Цзинь холодно произнесла:
— До свидания, я возвращаюсь спать.
Ли У оглядел комнату и, понижая голос, поддразнил её:
— Может, во второй половине ночи приснится что-нибудь хорошее?
Цэнь Цзинь тихонько хмыкнула и положила трубку.
На следующий день Цэнь Цзинь чувствовала, что вчера ночью вела себя как дура с психологическим возрастом не больше десяти лет. Даже когда утром Ли У специально позвонил спросить, хорошо ли она потом спала, ей было стыдно снова заводить эту тему.
В полдень она вдруг получила звонок от источника ночного кошмара. Он сказал, что приехал к ней.
Цэнь Цзинь остановилась, оглядела коллег вокруг, встала и подошла к панорамному окну, где было мало людей, и тихо уточнила:
— Правда?
— Угу. — Его голос был отчётливым, решительным.
Цэнь Цзинь занервничала:
— Зачем ты приехал, тебе не надо на занятия?
— Я приехал после занятий, неужели мне нельзя тебя увидеть? Я не у входа в твою компанию.
— Тогда где ты?
Молодой человек сказал:
— Сначала спустись.
Цэнь Цзинь ничего с ним не могла поделать. Она пригладила волосы, взяла телефон и спустилась вниз.
Хорошо, что сейчас все разбрелись компаниями на обед, и она смогла улучить момент для тайной встречи с этим всегда непредсказуемым юным возлюбленным.
На этот раз Ли У вёл себя более прилично, не осмелившись разместиться прямо у фонтана в центре, а стоял на противоположной стороне дороги.
Солнечный свет был тёплым, парень в белом свитере выглядел как главный герой из корейской дорамы.
Цэнь Цзинь оглядела окрестности, убедившись, что в радиусе ста метров нет знакомых из компании, и только тогда влилась в поток людей и пересекла дорогу.
Остановившись перед ним на некотором расстоянии, она инстинктивно скрестила руки на груди:
— Зачем искал меня?
Слегка настороженная реакция женщины заставила парня тут же утратить улыбку. Он шагнул ближе:
— Что тебе приснилось прошлой ночью, объясни как следует.
Цэнь Цзинь прищурилась:
— Об этом поговорим потом.
Ли У посмотрел на неё, его взгляд был суровым:
— Ты всегда меня так отфутболиваешь.
Цэнь Цзинь удивилась:
— Чем я тебя отфутболиваю? Я даже не пообедала, а выбежала к тебе.
Ли У попытался взять её за руку:
— Тогда пойдём сейчас со мной обедать.
Цэнь Цзинь отстранилась, сохраняя приличную дистанцию:
— Не пойду, мне надо подниматься, у меня ещё дела.
— Ты просто боишься встретить коллег, — Ли У сразу раскусил её.
Цэнь Цзинь глубоко вздохнула:
— Я же сказала, у меня дела.
Ли У смотрел на неё в упор:
— Ты возвращайся работать, а я куплю и принесу тебе наверх.
Раздражение резко вспыхнуло, и Цэнь Цзинь не удержалась от вопроса:
— Ты приехал ко мне, чтобы устраивать эти сцены? Можешь перестать капризничать здесь?
Ли У был обижен и возмущён до предела, он указал на тротуар:
— Я сегодня даже не осмелился зайти на ту сторону, боялся, что ты снова, как в прошлый раз, увидишь меня и велишь уходить, или сама развернёшься и убежишь.
Его подбородок на секунду напрягся:
— Я просто забеспокоился после твоего вчерашнего ночного звонка, хотел лично увидеть, что с тобой, что в этом плохого?
Лицо Цэнь Цзинь было ледяным:
— Посмотрел? Я в полном порядке. Можешь теперь вернуться в университет?
У Ли У словно застряло что-то в горле, на его переносице накопились обиженные эмоции.
Его глаза были тихими и чёрными, он смотрел на женщину мгновение, затем окинул взглядом шумное окружение, поток машин и людей, и наконец, глядя прямо на неё, произнёс одно слово:
— Хорошо.
Он развернулся и ушёл.
Нервы Цэнь Цзинь, готовые вот-вот лопнуть, наконец ослабли, только последствия ещё давали о себе знать, отдаваясь дрожью, которая почти могла вызвать у неё слёзы. Она какое-то время смотрела на удаляющуюся одинокую спину Ли У, опустила скрещённые руки и повернулась обратно к компании.
Возможно, она больше не была романтичным человеком.
Весь день эта мысль не покидала Цэнь Цзинь, становясь всё более определённой. Да, колония девичьих бактерий в её организме практически исчезла. Предыдущий брак, а также возраст и опыт сделали ей немало прививок, позволив рациональности в последние годы стремительно развиться в необходимый антиген её мышления.
По крайней мере, в рабочие дни было именно так. Она больше ценила порядок, стабильность, контроль над ситуацией.
А этот мальчик снова вернулся к прежним привычкам, бросаясь в атаку на её неприступную крепость.
Раз уж так, пусть выставит запретный знак.
Если он посмеет прийти во второй раз, пусть не пеняет. Она расставит войска, возведёт крепостные стены, и более жёстким способом.
Цэнь Цзинь больше не желала из-за этого его успокаивать. Это напрасная трата сил.
Заботиться о его чувствах? А кто позаботится о её чувствах?
Чем больше Цэнь Цзинь думала, тем сильнее злилась. К концу рабочего дня лицо её было таким мрачным, что даже Лу Цици, хотевшая пригласить её на поздний ужин, отступила подальше.
Цэнь Цзинь приехала домой и, к своему удивлению, обнаружила Ли У дома. Он сидел на диване за ноутбуком.
Увидев, как она вошла, юноша поднял глаза из-за экрана, их взгляды на миг пересеклись.
Неужели он весь день не ходил на занятия?
Цэнь Цзинь инстинктивно забеспокоилась по-матерински, но в итоге не сказала ни слова, повернулась и пошла в спальню снимать макияж и переодеваться.
Когда она вышла, юноша уже поджидал у входа в коридор. Высокий, худой, с мощным присутствием.
Цэнь Цзинь собиралась пройти мимо, не обращая внимания, но эта живая стена протянула руку и перегородила путь.
Цэнь Цзинь подняла голову и безразлично скользнула по нему взглядом.
Ли У посмотрел в ответ и сказал с некоторой готовностью к переговорам:
— Давай решим это дело, хорошо?
— Какое дело? — вяло спросила Цэнь Цзинь.
Ли У поджал губы:
— Я только хочу знать, почему ты не хочешь, чтобы другие знали о наших отношениях.
Опять это. Цэнь Цзинь устала до предела, она покачала головой:
— Настолько это важно? Незачем же объявлять об этом всему миру, к тому же я не хочу становиться развлечением для окружающих.
Ли У возразил:
— Значит, меня ты за развлечение держишь?
Цэнь Цзинь парировала:
— Когда я держала тебя за развлечение?
— Разве нет? Ты же обращаешься со мной как с домашним питомцем, — Ли У посерьёл: Может, даже хуже питомца, по крайней мере питомца не стыдятся показать людям.
Недоумение заставило глаза Цэнь Цзинь вспыхнуть ярче:
— В какой угол ты забиваешься?
Ли У издал самоуничижительный смешок:
— Тебе кажется, я забиваюсь в угол? Я никогда и ни от кого не скрывал наших отношений. А ты? Я что, нечто такое, что нельзя показать на свет? Ты хоть раз считала меня своим настоящим парнем?
Гнев вскипел в Цэнь Цзинь:
— Потому что мы с тобой находимся в разных социальных кругах, понимаешь ты это?!
— Значит, всё-таки тебе важно, что подумают другие?
Цэнь Цзинь ответила не задумываясь:
— Да, именно так, мне важно.
Глаза Ли У налились влажной краснотой:
— В конечном итоге ты просто держишь меня за развлечение. Пожалела — позабавилась мной, надоел — прогнала. Все мои чувства и мысли для тебя совершенно не важны. Ты хоть раз думала о моих чувствах?
— Я не думала о твоих чувствах? На прошлой неделе я работала на износ, чтобы выкроить время и пойти на твой бал, — Цэнь Цзинь смехнулась горько: — Да просто мне больше нечем заняться.
Её доброта обращена во зло. По телу Цэнь Цзинь прошёл холод, она обошла его и направилась в гостиную.
Ли У шагал за ней по пятам, голосом, полным отчаяния:
— С тех пор как мы встречаемся, я каждый день говорю, что люблю тебя. А ты хоть раз сказала, что любишь меня? О работе, сколько бы раз я ни спрашивал, ты ни слова не скажешь, ещё скрыла от меня, что ходила на свадьбу своего бывшего мужа. Я что, не достоин знать? Чем мы сейчас отличаемся от прошлого года, кроме физической близости? Ты можешь спокойно входить в мой круг общения, но мне не позволяешь ступить и шагу в твой, ни на йоту. Тебе не кажется, что это несправедливо по отношению ко мне?
Цэнь Цзинь остановилась, плечи её на несколько секунд окаменели, затем она решительно обернулась и гневно уставилась на него:
— Хорошо, тогда я выйду из игры, идёт? Достаточно справедливо?
Словно оглушённый громом, Ли У замер:
— Что ты имеешь в виду?
Цэнь Цзинь холодно усмехнулась:
— То, что ты услышал и понял. Советую тебе найти ту Вань Чунь. У вас абсолютно чистые, абсолютно подходящие социальные круги. Или любую другую девушку из вашего университета — с любой из них тебе будет честнее и радостнее, чем со мной.
Женщина выглядела безжалостной и решительной, словно в этот самый момент сделала выбор.
Словно удар ножом в сердце. Ли У чуть не умер от боли, запаниковал, глаза покраснели:
— Кроме тебя никто не может сделать меня счастливым.
— Ты сейчас выглядишь счастливым? — Цэнь Цзинь полностью охватило чувство бессильного поражения, она говорила, не переставая, вещи, в которые сама не верила: — Откуда ты знаешь, что не будешь? Ты даже не пробовал. Почему обязательно я? Почему непременно любить меня? Ты ещё не понял, может, мы вообще не подходим друг другу. Всё это время было лишь попыткой.
— Я не могу полюбить никого другого, — Ли У смотрел не отрываясь: — Я люблю только тебя.
Цэнь Цзинь больше всего не выносила его глаз. Всегда такие влажные, полные чувств, обжигающие её сердце. Она преступница.
Она отвела взгляд:
— Не смотри на меня больше. Ты же ещё совсем молодой, — голос её смягчился, она добавила с лёгким презрением: — Что ты понимаешь в любви.
— Почему ты не позволяешь мне смотреть на тебя? — Ли У шагнул вперёд и схватил её за запястье.
Цэнь Цзинь дёрнулась пару раз, но не смогла освободиться, глаза по-прежнему смотрели в пустоту:
— Потому что я не хочу смотреть на тебя.
— Почему?
Цэнь Цзинь крепко сжала губы, не ответила.
— Я не понимаю? Цэнь Цзинь, я понимаю лучше тебя, — грудь Ли У вздымалась, он стал напористее: — Я осмеливаюсь сказать, что люблю тебя. А ты осмелишься сказать, что не любишь меня?
Словно удар по больному месту. Рука Цэнь Цзинь дёрнулась в обратную сторону, она высвободилась: — Почему бы мне не осмелиться.
— Тогда скажи! — голос его резко взлетел.
Цэнь Цзинь вздрогнула от крика, посмотрела прямо на него, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие:
— Я не люблю тебя.
Свет в глазах Ли У отчаянно заколебался:
— Не верю.
У Цэнь Цзинь кольнуло в груди:
— Сколько раз повторить, чтобы ты поверил?
Кадык Ли У тяжело дёрнулся, словно он из последних сил сдерживался:
— Ты больше не хочешь меня?
— Ты вообще никому не принадлежишь.
— Я принадлежу тебе, — он был абсолютно уверен.
— Не шантажируй меня, пожалуйста… — Цэнь Цзинь была на грани срыва, не зная, что делать, кроме как бросать жёсткие слова: — Я и так устала на работе, сейчас просто хочу отдохнуть. Умоляю тебя, оставь меня, хорошо?
Юноша был как тюрьма, не пропускающая ни луча света. Она пошла в противоположную сторону, отчаянно ища выход для эмоций, пристанище.
— Старшая сестра, — вдруг он так её позвал, голосом низким и хриплым.
Зрачки Цэнь Цзинь расширились, она невольно остановилась.
В следующее мгновение тёплое беспомощное тело столкнулось с ней, обняло её.
— Я тоже умоляю тебя, — кончик носа Ли У, его губы касались её уха, жгучее дыхание словно проникало прямо в мозг: — Не отталкивай меня, не говори, что не любишь меня, не заставляй искать кого-то другого. Я больше не буду ссориться с тобой, не буду заставлять делать что-либо…
Губы Цэнь Цзинь дрожали, мочка уха стала влажной. Его дыхание, кажется, и его слёзы словно могли её расплавить.
Взгляд затуманился. Цэнь Цзинь медленно подняла руку, нащупала предплечье Ли У, обнимавшее её, коснулась его пальцев, хотела оттолкнуть.
Ли У не позволил, переплёл свои пальцы с её, неумолимо и невероятно нежно.
Сердце Цэнь Цзинь забилось, она бессознательно сжала один из них.
Человек за спиной вздрогнул, словно воодушевившись, начал целовать её шею. Он зарылся туда, сосал, облизывал, часто и мелко, словно изнывающий от жажды зверёк.
Дыхание его было тяжёлым, поцелуи всё крепче. Когда дошёл до мочки уха, словно в наказание, крепко укусил.
Цэнь Цзинь охнула от боли, тело окончательно обмякло. Она невольно приподнялась на носочки, вытянула шею навстречу, принимая.
Обратной рукой она накрыла его щеку, беспорядочно гладила жёсткую челюсть юноши, влажные корни волос, пылающее ухо, словно выплескивая эмоции.
Шорох ткани. Он крепче сжал её, почти оторвав от земли, словно хотел вплавить в своё тело, чтобы никогда не расставаться.
Тяжёлое дыхание, тихие стоны переплетались в жарком тумане.
Грудь Цэнь Цзинь вздымалась, дыхание Ли У сбилось, он плотно прижался к ней.
Он был твёрдым и пылающим, словно пистолет, прижатый к пояснице, готовый вместе погибнуть.
— Ли У… — когда её живот почувствовал его ладонь, голос Цэнь Цзинь стал вязким: «Не надо…»
Лицо горело, пальцы ног сжались, в горле — обрывки мольбы.
Его пальцы дерзко исследовали, вторгались, пробуждая её дремавшую плоть.
Цэнь Цзинь покорно повернулась к нему, и они слились в страстном поцелуе, кусая друг друга.
Они не могли оторваться друг от друга, словно две умирающие лозы. Любая оболочка была лишней — разорвать, содрать, прижаться обнажённой кожей, переплестись до смерти, чтобы полностью впитать друг друга, вернуть жизненную силу.
В комнате жар, как в тропическом лесу. Они сталкивались у стены в коридоре, дико разрастаясь, постепенно добравшись до спальни…
Обстановка тёмная, постель мягкая.
Впуская юношу глубже, она почувствовала, как под лобковой костью разливается весенний прилив, словно промёрзшая роза наконец растаяла, раскрылась, расцвела, источая влажный аромат.
Цэнь Цзинь в полноте и грехе медленно закрыла веки.
Слеза скользнула по виску, впиталась в волосы.
Чистая душа не должна быть осквернена. Она оправдывала себя и молила небеса о прощении, даже если придётся попасть в ад, разбиться в прах.
Она неясно провела рукой по его сосредоточенному лицу, тихо позвала: «Ли У».
— Мм, — лицо юноши было в контражуре, он максимально сдерживался. Глаза его — водоворот, глубоко втягивающий её, как и она втягивала его.
Взгляды встретились. Обладание есть падение.
Цэнь Цзинь непроизвольно выгнулась, желая поглотить его полностью, и впервые быть честной с собой:
— «Я солгала. Я люблю тебя. Очень люблю тебя.
Её движение и признание застали врасплох. Ли У на миг потерял контроль, лицо залилось краской.
Цэнь Цзинь почувствовала это, улыбнулась, обхватила ладонями его милое лицо и снова подтвердила:
— Да, я люблю тебя.
