Вечером Цинь Сы пришёл прямо в ресторан. Семья Лу уже ждала.
Нянь‑Нянь листала телефон. В чате кипели обсуждения экзаменов.
Порог, наверное, снизят! Задания были ужасно трудные!
Я в шоке, но вроде прошла прошлогодний минимум!
Она молча читала сообщения, представляя, как через год сама будет так же нервничать.
В их группе все были абитуриенты художественных вузов, и с результатами Цинь Сы им, конечно, не сравниться.
Он сидел напротив, спокойный, без особой радости. Университет, куда он собирался, уже звонил, и Лу Юньхуа, выступая в роли его опекуна, обсуждал детали поступления. Баллы Цинь Сы были настолько высокими, что вуз сам стремился заполучить его.
Положив трубку, Лу Юньхуа сиял. Когда‑то он сам мечтал об этом университете, но не смог поступить. Теперь судьба словно дала ему второй шанс.
Нянь‑Нянь слушала, раскрыв глаза. Она с детства восхищалась умными людьми.
Цинь Сы, казалось, не испытывал ни гордости, ни волнения. Но, заметив, как она смотрит на него, он вдруг смутился и отвёл взгляд.
Для Лу Юньхуа и Гань Шу он стал почти сыном. Их забота была искренней, и Цинь Сы это чувствовал. Но чем теплее становилось отношение, тем сильнее он терялся, ведь знал, что в сердце у него были чувства к их дочери.
Он не мог позволить себе разрушить доверие, особенно сейчас, когда Нянь‑Нянь предстоял выпускной год.
После ужина они вышли из ресторана. Лу Юньхуа нарочно замедлил шаг, оставив жену и дочь впереди, а сам пошёл рядом с Цинь Сы.
— Сяо Цинь, — тихо начал он, — жизнь в столице дорогая. На четыре года хватит средств?
Он говорил мягко, стараясь не задеть юношеское самолюбие.
Цинь Сы понимал, Лу Юньхуа — человек добрый. И всё же он отказался от помощи. Он не бедствовал, а после стольких проявлений заботы не мог принять ещё и деньги.
В конце июля пришло подтверждение. Он был зачислен.
Услышав новость, Лу Нянь сразу вспомнила тот душный вечер перед экзаменом и его вопрос: «Если поступлю, дашь награду?»
Её щёки вспыхнули. Что же теперь, подарок? похвала?
Вспомнив его взгляд, она уткнулась лицом в подушку и решила больше не думать.
Если честно, она поняла, что он ей не безразличен.
Обняв плюшевого медведя, девушка задумалась. А если бы он признался ей в чувствах? Приняла бы?
Ответ пришёл сразу. Да.
Но их последняя встреча перед его отъездом в августе прошла тихо. Он не напомнил о «награде», и она, стесняясь, тоже промолчала.
Год пролетел быстро.
В декабре, после провинциального экзамена по живописи, Нянь‑Нянь готовилась к вступительным испытаниям в выбранный вуз. На её восемнадцатый день рождения она была вымотана и не собиралась праздновать, но родители всё равно устроили небольшой вечер.
День выдался дождливым. Она целый день просидела в мастерской, рисуя до головокружения, и только к трём часам собралась домой.
Подарков уже накопилось немало от друзей и поклонников, но вторые она все вернула.
Мысли снова вернулись к тому, кто уехал полгода назад. Цинь Сы звонил каждый месяц, рассказывал о жизни, но говорил сухо, без намёка на личное. Иногда он писал, помогая ей с заданиями, и всё.
«Неужели всё забыл? Или нашёл кого‑то в университете?» — думала она, глядя на мелкий дождь.
Телефон зазвонил. Она, решив, что это мама, лениво ответила и замерла, услышав знакомый голос.
— Ты… зачем звонишь?
— Где ты сейчас?
— Только вышла из мастерской. А что?
— Посмотри налево.
— Что?..
Она подняла голову и застыла.
Он стоял под дождём, высокий, стройный, с зонтом в руке.
Цинь Сы подошёл и наклонил зонт над её головой.
— Ты… почему вернулся? У тебя же занятия!
— Эти два дня без пар, — ответил он.
На самом деле пары были, но он их пропустил. Цинь Сы всю ночь не мог уснуть, вспоминая, что сегодня её день рождения, и под утро просто купил билет, прилетел в Аньчэн и сразу поехал к её школе.
— Завтра утром улетаю обратно, — сказал он.
— Тогда зачем было тратиться на билет? — нахмурилась она.
Он лишь сжал губы и промолчал.
— Глупый, — пробормотала она, но в душе стало тепло.
— Пойдёшь к моим родителям? — спросила.
Он замялся:
— Лучше не сегодня.
Он просто хотел увидеть её и поздравить.
— С днём рождения, — тихо сказал он, когда они дошли до перекрёстка.
Дорога домой была короткой, и Нянь‑Нянь вдруг, не обдумав, предложила:
— А давай в кино? Новый фильм вышел, я всё хотела посмотреть.
Он кивнул.
Фильм оказался скучным арт‑хаусом, и вскоре она задремала. Цинь Сы, повернув голову, смотрел, как свет экрана скользит по её лицу: длинные ресницы, лёгкий след карандаша на щеке, дыхание ровное, тёплое.
Когда фильм закончился, она проснулась, укутанная в его куртку, пахнущую чистотой.
— Уже конец? — спросила сонно.
— Ещё двадцать минут, — ответил он.
В полумраке их лица были совсем близко. Она почувствовала, как сердце бьётся быстрее.
