Инь Го вымыла овощи, нарезала их и аккуратно разложила по тарелкам, а вместо недостающего мяса добавила колбасу. Электрическая кастрюля уже была включена, и вскоре вода закипела. Линь Иян приехал поездом, и после долгой дороги чувствовал себя не слишком свежим. Он быстро принял душ. Поскольку это место в Нью‑Йорке было его постоянным пристанищем, здесь всегда лежало несколько комплектов спортивной одежды. Переодевшись, он подошёл к Инь Го сзади. В спортивном костюме, стройный и светлокожий, он выглядел почти как примерный студент.
Раньше он успел подумать, что Инь Го, возможно, разглядывала его руку. Татуировка у него была не броская, почти вся на внутренней стороне правого предплечья, но для девушки, пожалуй, могла показаться чересчур заметной. Поэтому, хотя рукава мешали у запястий, он сдержал желание закатать их.
Он сел рядом, справа от неё. Несколько секунд они молчали, а потом заговорили одновременно.
— Что хочешь попробовать сначала? — спросила Инь Го.
— Выпить хочешь? — произнёс Линь Иян в ту же секунду.
Они оба замерли, потом почти одновременно рассмеялись. Смех снял лёгкое напряжение между ними.
— Бери, что нравится, — сказал он.
— Алкоголь, — ответила она одновременно с ним.
Снова короткая пауза и снова смех.
— Я принесу. А ты начинай варить, — предложил он, вставая за бутылкой.
Вернувшись, он открыл её и налил себе. Поднеся бутылку к её бокалу, спросил:
— Сколько налить?
— До краёв, — ответила она. — У меня крепкий желудок. Первый раз, как выпила всё залпом, сразу опьянела.
Линь Иян снова рассмеялся. Впервые кто‑то с такой уверенностью хвастался перед ним своей выносливостью. Пока янтарная жидкость наполняла бокал, Инь Го смотрела не на вино, а на него. Когда он улыбался, в нём было что‑то особенно притягательное. Разница между его спокойным лицом и улыбкой поражала, словно это были два разных человека. Без улыбки он казался холодным, отстранённым, но стоило уголкам губ дрогнуть, и перед ней возникал доброжелательный старший брат, за которым девчонки готовы бегать гурьбой.
Тем вечером они ели хотпот вдвоём. Когда вода закипала, они добавляли ингредиенты, а когда всё доходило, вежливо предлагали друг другу кусочки. Позже, увлёкшись, Инь Го подперла подбородок рукой и слушала, как он говорит. После нескольких глотков алкоголь стал путать ей слова, фразы сбивались. Линь Иян, покачивая бокал, наблюдал за ней и время от времени допивал свой напиток одним движением. Та, что уверяла в своей стойкости, уже заплетала язык, не допив и бутылки, тогда как у его ног стояло не меньше шести пустых, а он оставался совершенно трезв.
К концу ужина за окном завыл ветер, гнул ветви до земли. Снова пошёл снег.
— Как они доберутся обратно? Метро ведь может опять остановиться, — с тревогой сказала Инь Го.
Линь Иян не выглядел обеспокоенным.
— Они взрослые мужчины, не девушки. Переночуют где угодно.
Справедливо. В кастрюле почти ничего не осталось. Сидеть ли ещё немного или начинать убирать? Инь Го невольно посмотрела на него. Сквозь поднимающийся пар он напоминал того самого человека из той ночи с тёмными зрачками, устремлёнными прямо на неё. Тогда она впервые встретилась взглядом с мужчиной так близко, что даже растерялась. Тогда ей лишь хотелось понять, какой он национальности…
Линь Иян наклонился, поднял с пола наполовину пустую бутылку и вопросительно приподнял её.
— Нет, хватит. Допивай сам, — сказала Инь Го, вставая и собирая тарелки.
— Оставь, — остановил он. — Я ещё не доел.
Он хотел прибрать сам и придумал это оправдание. Но в кастрюле почти ничего не осталось. Он взял палочки и лениво помешал воду пару раз.
Наверное, просто голоден, но стесняется сказать, подумала Инь Го. В следующий раз она приготовит побольше.
Ночью над городом бушевала метель. У У Вэя и его двоюродного брата вечер затянулся в баре, домой они не вернулись. Мартовский Нью‑Йорк был холоден, как декабрь на северо‑востоке Китая, но отопление в квартире оказалось нестерпимо жарким, куда теплее, чем в гостинице. К полуночи Инь Го стало душно, пересохло в горле. Она поднялась, выпила воду с прикроватного столика и направилась в ванную.
Она думала, что Линь Иян уже спит, но, открыв дверь, увидела его в гостиной, он сидел за обеденным столом и что‑то просматривал в интернете. В темноте свет экрана сразу бросился в глаза.
— Ты ещё не спишь? — удивилась она.
Он мгновенно захлопнул ноутбук.
— Экран слишком яркий?
Теперь в комнате стало совсем темно.
— Нет, вовсе нет. Я просто в ванную, — ответила она, осторожно шагая вперёд.
Это был её первый день здесь, и она ещё не запомнила, где что находится. Она пыталась вспомнить, где выключатель. Щёлкнуло, и Линь Иян включил свет.
При ярком освещении Инь Го заметила, что он уже переоделся. Видимо, из‑за жары снял верхнюю одежду и остался в шортах и короткой футболке. Теперь татуировки, которые он так старательно скрывал за ужином, были видны полностью.
Уловив её взгляд на своём правом предплечье, Линь Иян быстро схватил спортивную куртку с дивана и натянул её. Инь Го воспользовалась моментом и поспешила в ванную.
В зеркале на неё смотрела взъерошенная девушка. Перед сном она распустила волосы, но от жары ворочалась, и теперь длинные локоны спутались и легли на плечи. Неудивительно, что совместное проживание мужчин и женщин встречается редко, неловко вот так выбегать в коридор перед почти незнакомым человеком. Хорошо хоть была не в пижаме, а в спортивном костюме. Она скорчила себе гримасу и умылась холодной водой.
Когда вышла, Линь Иян уже убрал ноутбук, аккуратно смотал шнур, видно, собирался спать. Инь Го махнула ему рукой и тихо сказала:
— Спокойной ночи.
Она юркнула в комнату, но, едва закрыв дверь, снова приоткрыла её и выглянула.
— Можешь продолжать работать, мне не помешаешь. Всё равно не усну, полежу с телефоном.
Когда дверь вновь закрылась, Линь Иян тихо выдохнул и потер затылок.
Шея у Линь Ияна затекла и ныла, он слишком долго сидел без движения. Неосознанно он снова посмотрел на ту дверь. Инь Го лежала на кровати, лениво листая ленту на телефоне. Снаружи не доносилось ни звука. Узкая полоска света всё ещё пробивалась из‑под двери, неужели он теперь работает над своей диссертацией?
Вдруг на экране всплыло сообщение от Линь Ияна.
— Нужно кое‑что сказать.
— Что такое? — ответила Инь Го.
— Я обещал твоему брату завтра сводить его кое‑куда.
— Иди, конечно. Не обязательно отчитываться, он всегда сам по себе.
— У Вэй тоже пойдёт.
— Понятно.
— Если нас всех не будет, ты не испугаешься одна дома?
Конечно нет, она ведь не ребёнок.
— Всё в порядке. У меня днём тренировка, дома всё равно не останусь.
— Ладно.
Больше он ничего не написал. Свет под дверью погас, значит, лёг спать. Инь Го уставилась на окно чата между ними. Казалось, чего‑то не хватало. Почему он больше не присылает значок кофе? Людям не стоит привыкать к мелочам: стоит нарушить привычный ритм, и внутри появляется странная тревога.
Держа телефон в руке, Инь Го открыла переписку с Чжэн И и завела разговор об их с Линь Ияном альма‑матер. Когда Чжэн И узнала, что в студенческие годы Линь Иян учился плохо, она искренне поразилась и не переставала восхищённо повторять, что он, должно быть, человек редкого упорства, сам всего добился.
Неожиданно на экране всплыло новое уведомление.
— [Кофе], — прислал Линь Иян.
Сердце Инь Го дрогнуло. Она ещё не успела ответить, как Чжэн И отправила следующее сообщение.
