— Пойдём посмотрим вместе? — Ань Цзю обернулась к Чу Динцзяну.
Лоу Сяоу только теперь заметила, что напротив сидит высокий, красивый мужчина. Она смутилась и поспешно поздоровалась:
— Старший, я из семьи Лоу, зовут меня Сяоу.
Чу Динцзян слегка кивнул.
Лоу Сяоу привыкла видеть мужчин мягких, учёных, сдержанных. Перед таким суровым, словно высеченным из камня человеком, она невольно занервничала. Наклонившись к Ань Цзю, она шепнула:
— Не думала, что твой отец такой молодой.
Ань Цзю почувствовала, как настроение Чу Динцзяна мгновенно омрачилось.
Хотя семьи Мэй и Лоу когда-то породнились, с тех пор прошло много лет, и Лоу Сяоу не знала, что отец Мэй Цзю умер уже более десяти лет назад.
— Старший, не хотите ли пойти взглянуть? — Ань Цзю улыбнулась уголком губ.
— Пойдём, — спокойно ответил Чу Динцзян, поднимаясь.
Лоу Сяоу задрала голову, глядя на него снизу вверх, и воскликнула:
— Какой вы высокий, старший! — Потом она повернулась к подруге: — Четырнадцатая, ты совсем не в мать с отцом пошла, я уже почти выше тебя!
Ань Цзю не стала ничего объяснять, просто взяла Лоу Сяоу за руку и вывела наружу.
По дороге Лоу Сяоу без умолку болтала о пистолете, совершенно не замечая, как за их спинами идёт мрачный, молчаливый мужчина.
Вскоре они подошли к полуразрушенному дому.
Ань Цзю огляделась. Не только строение, но и вся округа в десяти шагах вокруг казалась выжженной: ни травинки, лишь обугленные стволы.
Лоу Сяоу провела её в единственную уцелевшую каменную хижину и радушно пригласила:
— Садись где хочешь!
На столах и стульях лежал толстый слой пыли, воздух был пропитан запахом серы и селитры. В углу громоздилась куча железных обломков. Лоу Сяоу быстро рылась в них, пока не собрала из деталей оружие длиной примерно в десять цуней (одна цунь — около 3,3 см).
— Эта немного больше, чем ты описывала, но я столько раз её переделывала, лучше не получится, — сказала она с лёгким сожалением, а потом оживилась: — Пойдём испытаем!
В этот миг свет в комнате померк.
Обе подняли головы и увидели, как Чу Динцзян пригибается, входя внутрь. Его широкие плечи почти заслонили дверной проём.
— Старший… — Лоу Сяоу хотела попросить его отойти, но, заметив, как свет из-за его спины очерчивает суровые черты лица мужчины, стушевалась и тихонько толкнула Ань Цзю локтем.
— Старший, не загораживайте проход, — сказала за неё Ань Цзю.
Чу Динцзян взглянул на неё пристально, а потом отступил в сторону.
Девушки вышли наружу и встали на пустом пятачке перед домом.
