Сначала Инь Го ничего не поняла. Несколько секунд она размышляла, и вдруг смысл прояснился или, по крайней мере, ей так показалось. Линь Иян, как всегда, говорил загадками.
Он протянул правую руку, прося подать ему пакет с кофейными зёрнами. Инь Го послушно передала, и зёрна, и свою ладонь. Линь Иян взял бумажный пакет, бросил его в ящик стола, но руки не отпустил. Когда он потянул её к себе, в голове у неё вспыхнула единственная мысль: «Нет, я ведь ещё не почистила зубы!»
— Твой кофе… — поспешно сказала она, выдумывая предлог, чтобы увернуться. — Кажется, пора выключать.
— Этот сорт неудачный, — тихо ответил он. — Потом вылью.
Инь Го всё ещё мучилась: «Нет, сначала нужно почистить зубы». Она покачала головой и снова отступила. В начале их отношений между ними сохранялась та хрупкая застенчивость, когда нельзя прямо сказать: «Подожди, я сначала в ванную». Но Линь Иян без труда прочёл её смущение. Он чуть склонил голову, вглядываясь в её глаза.
— Передумала? — спросил он.
В этот миг дверь ванной распахнулась. Вышел У Вэй, сонный, с растрёпанными волосами, и наткнулся на эту картину. Линь Иян бросил на него раздражённый взгляд, выключил плиту и стал ждать, пока безумно дорогой кофе остынет.
Инь Го тем временем прислонилась к стойке, стоя в шаге от него, и упрямо смотрела на пустую поверхность, будто там скрывалась великая тайна. У Вэю нестерпимо хотелось заглянуть под стойку, вдруг их ноги соприкасаются? И тут его осенило: «Постой, а где был Линь Иян до того, как я вчера говорил по телефону?»
Линь Иян с шумом захлопнул ящик коленом — прозрачный намёк, чтобы У Вэй не мешал. Тот прочистил горло, почесал шею.
— Утро доброе.
Инь Го подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Я тебя вчера не разбудил? Это сестра звонила, — сказал У Вэй.
Она покачала головой.
— Почти не слышала.
— Это была Линь Линь. Слышала о ней? Она тоже играет в «девятку».
— Да, — ответила Инь Го. — В конце апреля у меня турнир в Ханчжоу, может, встретимся, если она будет судить.
Линь Линь была ветераном женской «девятки», годами входила в число сильнейших в мире. Однажды она подряд выиграла три крупных турнира, добилась всего, чего хотела, и сразу объявила об уходе, став судьёй. Говорили, что причиной стало плохое здоровье.
Мысли Инь Го невольно унеслись: неужели между Линь Линь и Линь Ияном было что-то особенное?
— За все эти годы твой брат хоть раз упоминал её? — неожиданно спросил Линь Иян.
Он боялся, что Инь Го поймёт его неправильно, и потому поспешил перевести стрелки на Мэн Сяодуна. Резкая смена темы ошеломила её.
— Мой брат и она… они близки?
— Ещё как, — вмешался У Вэй, видя, что Линь Иян уже выдал секрет. — Линь Линь годами бегала за твоим братом.
Инь Го растерянно моргнула.
— Линь Линь — твоя сестра? — вспомнила она его слова.
— Просто прозвище, — пояснил У Вэй. — Но мы с ней как родные.
Линь Иян добавил:
— Когда У Вэй был мальчишкой, он учился хорошо, но был робким. Хулиганы часто его задирали, и Линь Линь всегда вставала на защиту. С тех пор он считает её старшей сестрой.
— Она-то и впрямь переживала из-за Мэн Сяодуна, — сказал У Вэй, закатывая рукав и показывая плечо. — У Линь Линь здесь татуировка. Когда ей было шестнадцать, она вступилась за твоего брата, нарвалась на банду и осталась со шрамом. Ей казалось, что это безобразно, вот и прикрыла рисунком.
«Вот это новости…» — подумала Инь Го.
— Мой брат ни словом об этом не обмолвился, — сказала она, тщетно пытаясь вспомнить хоть намёк на связь между ними.
Линь Иян и У Вэй переглянулись.
— А он когда-нибудь… нравилась ли она ему? — тихо спросила Инь Го, боясь разбудить кузена, спящего в соседней комнате.
Линь Иян покачал головой:
— Не знаю.
Он разлил кофе по трём чашкам. Инь Го посмотрела на У Вэя. Тот тоже покачал головой:
— Кто разберёт, что у твоего брата на уме, — сказал он, а потом с досадой добавил: — С его каменным сердцем он и в этом году только пятый, всё время позади Цзян Яна.
Инь Го невольно вступилась:
— Цзян Ян в этом году четвёртый. А позапрошлым мой брат его обошёл.
У Вэй рассмеялся, видя её серьёзность:
— Ладно, ладно, не будем спорить о рейтингах. Они ведь соперничают уже много лет.
Линь Иян слушал их, держа белую фарфоровую чашку двумя пальцами и неторопливо делая глоток, будто всё это его вовсе не касалось.
У Вэй больше не стал задерживаться. Он быстро допил кофе, взял ключи и ушёл.
Когда они остались вдвоём, атмосфера снова стала прежней — тихой, чуть смущённой.
— Тебе, наверное, скучно слушать наши старые истории? — спросил он.
Инь Го покачала головой:
— А тебе было бы скучно слушать о моём детстве?
Линь Иян тоже отрицательно качнул головой. Ему было всё интересно, просто раньше никто не рассказывал ему таких вещей.
Начало отношений — самое чудесное время: я не знаю тебя, ты не знаешь меня, но мы оба жадно стремимся узнать друг друга. Всё, что говорил У Вэй о Линь Ияне, о его прошлом, казалось Инь Го новым и притягательным. Она ловила каждое слово.
Линь Иян подвинул к ней чашку, приглашая попробовать. Инь Го вдруг вспомнила:
— Я же не почистила зубы, — и, смеясь, бросилась в ванную.
Когда дверь за ней закрылась, Линь Иян невольно улыбнулся. Слишком мила.
Когда Инь Го вернулась, Мэн Сяотянь уже проснулся и разговаривал с Линь Ияном. Кофе остыл, и Линь Иян сварил для неё новый, ещё не закипевший. Их взгляды встретились поверх плеча кузена.
— Подожди немного, — сказал он, указывая на кофейник.
Она кивнула.
Пока ждала, вдруг вспомнила:
— Мне сегодня нужно переехать.
Линь Иян посмотрел на неё.
— Остальные из команды уже приехали, тренер велел всем поселиться в гостинице, — объяснила она. — Надо собраться.
— Уже уезжаешь? — удивился Мэн Сяотянь. — Вот уж братец, только приехал, и сразу тебя забирает.
Слова Инь Го звучали разумно, и Линь Иян не стал ничего выдумывать.
— Собери вещи, я отвезу тебя, — сказал он просто.
— А поезд? — спросила она, вспомнив, что после обеда ему предстояло сесть на поезд.
— Сначала отвезу тебя, — ответил он. Если понадобится, он мог бы уехать в Вашингтон и более поздним рейсом.
— Тогда я пойду собирать вещи, — сразу сказала она. Так она успеет закончить до обеда, а у него останется время отвезти её в гостиницу и всё же попасть на вокзал.
Линь Иян кивнул:
— Иди.
Мэн Сяотянь, заметив, что никто на него не обращает внимания, беспокойно огляделся. Инь Го едва сделала шаг, как Линь Иян перехватил её запястье и мягко потянул обратно. На этот раз кофе действительно дошёл до совершенства именно к тому мгновению, когда его следовало попробовать. Он удержал её, не отпуская…
Мэн Сяотянь наконец всё понял. Он взъерошил короткие волосы и пробормотал:
— Эм… сестрёнка, ты иди собирайся. Мне и видеть брата не хочется. Навещу тебя уже в гостинице, когда он уедет. Я умираю с голоду, честное слово. Пойду поем, вас ждать не стану.
Не мешкая, кузен выскользнул за дверь.
Неожиданно, стоило ему уйти, как Инь Го столкнулась внизу с компанией ребят из Восточного Нового города. Эти спортсмены обожали утренние тренировки, а молодые игроки всегда приходили пораньше. Они настояли, чтобы заниматься именно в бильярдной, где когда-то работал их «Младший дядя» — так они звали Линь Ияна, — и заранее забронировали зал. Поэтому с самого утра туда стеклись все: младшие — тренироваться, старшие — под предлогом тренировки позавтракать за чужой счёт.
Инь Го вовсе не хотелось снова становиться предметом расспросов и любопытных взглядов друзей Линь Ияна, тем более дважды за один час. Она поспешила вернуться в комнату и занялась сборами.
А Линь Иян остался снаружи, рассеянно потягивая вторую чашку горячего кофе. Цзян Ян подошёл к нему и сказал:
— Налей и мне.
Линь Иян сделал вид, что не слышит.
— Всю ночь не спал. Сами тут оставайтесь, а я пойду хоть немного высплюсь.
Ни тени вежливости.
