Первым его взгляд привлекло не лицо женщины, а два младенца — один все еще плакал, другой играл, — пока растерянная мать пыталась приготовить смесь. Бросив спортивную сумку на багажную полку, Линь Иян сел рядом и хрипло предложил:
— Позвольте, я помогу.
Она не сразу узнала его, но поблагодарила с искренней благодарностью. Следуя памяти о прошлой встрече, Линь Иян развел смесь, тщательно встряхнул бутылочку и протянул ее женщине. Лишь тогда мать узнала его и радостно воскликнула:
— Мы ведь уже встречались пару месяцев назад, в этом же поезде, правда?
— Два месяца назад, — кивнул он.
Пока она кормила ребенка, женщина рассказала, что часто ездит к мужу и потому вынуждена путешествовать с двумя малышами. Она поинтересовалась, не приходится ли ему тоже часто ездить между городами — по работе, к семье или, может, к девушке? Линь Иян только улыбнулся, не отвечая. Он не был человеком, способным раскрывать душу. Чем важнее для него было что-то, тем меньше он говорил об этом даже с посторонними.
Позже он задремал и проснулся с болью в горле — верным признаком надвигающейся болезни. Перегруженный график уже довел его до предела, а утомительная дорога лишь ускорила неизбежное.
Вечером, вернувшись в квартиру, он выпил витамин С и провалился в тяжелый сон. Проснувшись перед рассветом, Линь Иян заметил на экране телефона сообщение, набранное для Инь Го, но так и не отправленное.
…
В четыре утра телефон Инь Го завибрировал под подушкой. Полусонная, она на ощупь достала его, надеясь, что это весточка от Линь Ияна. Она ждала этого сообщения несколько часов. Отправив раньше короткий вопрос и не получив ответа, решила, что он слишком занят, и не стала настаивать.
На экране светилось:
Линь: Приехал.
Он только что добрался? В четыре утра?
Сяо Го: Что-то случилось в дороге? Почему так поздно?
Ответа не последовало. Приехав в такую пору, ему еще предстояло разобрать вещи, принять душ и лечь спать. Инь Го не стала тревожиться, выключила телефон и снова уснула.
На этой неделе проходили матчи юниорской и молодежной групп, а профессиональный турнир ожидался следующим. Инь Го придерживалась привычного режима тренировок в гостинице, иногда сталкиваясь с членами команды Восточного Нового Города в зале для завтраков или поблизости, в ресторанах. После истории с Линь Ияном вся команда Восточного Нового Города относилась к ней как к будущей жене своего «Младшего дяди», встречая с теплом и шутками. Ее собственный клуб поддразнивал, что Восточный Новый Город и Северный столько лет соперничали, а в итоге получится «союз через брак». Видно, долгая вражда должна была завершиться единением.
Ранним утром в четверг тренер Чэнь сообщил, что сегодня она будет наблюдать за матчами молодежной группы. Инь Го прикинула расписание: если пойдет утром, тренировка сдвинется на послеобеденное время, и ужин станет невозможен. Сидя у окна в углу зала, она зачерпнула ложку хлопьев, размоченных в молоке, и одной рукой набрала сообщение.
Сяо Го: Сегодня смотрю матчи. На ужин не успею, поешь с У Вэем.
Линь: Сегодня не вернусь. Не беспокойся обо мне.
В груди Инь Го образовалась пустота. Она вдруг не знала, что ответить. Все последние дни она тщательно все распланировала; внешне спокойная, внутри она отсчитывала дни до встречи.
Сяо Го: Как обычно. Завтра приедешь?
Линь: В университете больше дел, чем ожидал. Приеду в начале следующей недели.
Значит, на этой неделе он вовсе не приедет? Если эти дни пропадут, останется только следующая неделя — последняя возможность увидеться. Мысль о том, что после возвращения в Китай они могут надолго расстаться, усилила ощущение пустоты. Ложка тихо звякнула о керамическую миску.
Новое уведомление WeChat, она ожидала Линь Ияна, но это был ее кузен.
Тянь Тянь: Сестренка, буду с тобой на выходных.
Сяо Го: …Нет на тебя времени. Развлекайся сам.
Тянь Тянь: Приказ Линь-гэ.
Мэн Сяотянь прислал шесть или семь скриншотов, все с бронированиями ресторанов.
Тянь Тянь: Он забронировал столики и перевел мне деньги. Сказал, чтобы я занимался ужинами с четверга по воскресенье.
Сяо Го: Зачем брать у него деньги за еду?
Тянь Тянь: Он сказал, это личное между вами… я только исполнитель.
Инь Го подперла щеку рукой, глядя на последнюю строчку. Пустота в груди понемногу начала заполняться.
Сяо Го: Он сказал тебе это только сейчас?
Тянь Тянь: Вчера ночью, около полуночи. Сейчас посмотрю точное время.
Тянь Тянь: После двух.
Значит, он все устроил прошлой ночью. Инь Го опустила голову, молча сделала еще пару ложек хлопьев и приняла решение.
Сяо Го: Я не поеду. Но ему не говори.
Тянь Тянь: Оу…
Сяо Го: Переведи деньги мне. Без присвоения.
Тянь Тянь: Оу…
Мэн Сяотянь быстро перевел средства. Инь Го доела хлопья с фруктами, поднялась и вернулась в номер. Она выбрала онлайн билет на дневной поезд и сперва нашла тренера Чэня, чтобы попросить отпуск с этого дня. На выходных она не собиралась тренироваться в гостинице, но расписание занятий не нарушалось. Тренер Чэнь полностью доверял Инь Го и без колебаний дал согласие.
Чуть позже трех часов дня Инь Го уже сидела в поезде до Вашингтона, глядя в окно на пустую маленькую платформу и размышляя, когда сказать ему. Это была ее третья поездка в Вашингтон: первая — с Чжэн И, вторая — два месяца назад с кузеном, и вот теперь — одна. И эта поездка оказалась наименее подготовленной: она не знала даже адреса квартиры Линь Ияна и не забронировала гостиницу, опасаясь оказаться слишком далеко.
Проводник проходил по вагону, проверяя билеты, а за окном мелькали незнакомые пейзажи. Все происходящее казалось кадром из фильма — да, именно фильма, — ведь она делала то, на что раньше не решилась бы: ехала одна, далеко, только ради встречи с ним.
Поезд прибыл. Инь Го вышла, последовала за потоком людей и остановилась у главного выхода вокзала. За стеклом небо окрашивалось в мягкие желтовато-розовые тона, скоро должно было стемнеть. Она достала телефон, сдерживая волнение, и решила сделать ему сюрприз.
Сяо Го: Ты в университете?
Линь: Да.
Она прикусила губу, улыбнулась и отправила фотографию бургерной, которую Линь Иян когда-то советовал ее кузену.
Сяо Го: Я здесь.
Одна секунда, две, три… Удивила ли она его? Когда Инь Го уже собиралась написать еще, пришел ответ.
Линь: Оставайся на месте. Я приеду.
Сяо Го: Не нужно, правда. Хотела просто сделать сюрприз. Дай адрес, приеду сама. Не утруждайся.
Линь: Оставайся на месте.
Линь Иян был упрям. Вероятно, он уже выехал и не позволил бы ей спорить. Зная его характер, Инь Го больше не писала. Она послушно купила стакан колы со льдом и осталась ждать.
К тому времени, как Инь Го допила напиток, он всё ещё не появился. Она бросила пустой стакан в урну и взглянула наружу, там уже стемнело. Вокзал был просторный, но почти безлюдный, и оттого казался ещё больше, чем днём. Лунный свет приятно ложился на перрон, и Инь Го подумала, не подождать ли его снаружи. Но едва эта мысль мелькнула, как она заметила знакомую фигуру. Не выбрит, с усталым взглядом, он быстро вошёл, держа в правой руке телефон и чёрный бумажник.
С того мгновения, как она увидела его, сердце Инь Го словно сжалось, будто кто-то удерживал его в ладони, не позволяя ни биться, ни вырваться. Линь Иян сперва не заметил её, нахмурившись, оглядывал зал.
— Здесь, — позвала она. — Линь Иян!
Он обернулся на её голос, увидел Инь Го с рюкзаком и чехлом для кия и, наконец, чуть расслабился. Стоя перед ней, он вдруг ясно ощутил, как сильно хотел увидеть её, и вот она, словно сошла с неба. Ему хотелось обнять её, но, заметив вокруг людей, он сдержался.
— Тебе не холодно? — спросила Инь Го, подходя ближе и замечая, что на нём лишь тонкая куртка поверх, кажется, короткого рукава. К ночи температура опустится ниже десяти градусов, слишком мало одежды для такой поры. Лицо его будто осунулось, или, может, небритость придавала ему утомлённый вид. Она внимательно всмотрелась в него.
— Я приехала к тебе. Можешь заниматься своими делами, не беспокойся обо мне. Просто найди бильярдную, где я смогу тренироваться. Здесь ведь наверняка есть такая, правда?
Когда она договорила, он всё ещё молчал. Странно. В её взгляде мелькнула тень растерянности.
Линь Иян смотрел на неё, и в его зрачках отражалась только она одна. Он хотел ответить, но слова давались с трудом. Всё же, хрипло, почти шёпотом, выдавил:
— Что за глупости ты придумала… Горло сорвал.
Он указал на своё горло и с горькой усмешкой добавил:
— Говорить не могу.
