Учебный сбор Инь Го проходил в преддверии нынешнего чемпионата мира по пулу «девятка». В нём участвовало более тридцати игроков, а также несколько тренеров национальной сборной. Линь Линь, назначенная спарринг‑партнёром, должна была оставаться на базе весь срок подготовки.
Линь Иян подвёз Инь Го к воротам базы и заглушил двигатель, чтобы им было удобнее поговорить. Сквозь лобовое стекло можно было различить лишь смутные силуэты двух людей, но кто именно сидел в машине, понять было невозможно. В этот момент мимо проехала Линь Линь, пересекла дорогу и въехала на территорию базы прямо перед ним.
Машина Линь Ияна никогда не имела временного номера и прежде не выезжала на дороги, поэтому Линь Линь не могла её узнать и не обратила внимания. Он на миг подумал моргнуть фарами, чтобы привлечь её и перекинуться парой слов, но передумал.
— Почему ты не позвал её? — спросила Инь Го, собирая волосы в высокий хвост.
Он пожал плечами, не придавая значения:
— Ещё увидимся.
Она невольно улыбнулась, вспоминая его детство и друзей, и с лёгкой завистью сказала:
— Вы с ними словно настоящие братья и сестры. А у нас, в Бэйчэне, всё по клубной системе, кто сильнее, тот и выживает, и среди учеников, и среди тренеров.
Линь Иян только улыбнулся, не отвечая. По привычке он коснулся её шеи там, где тонкие пряди волос касались мягкой кожи. Его пальцы слегка щекотали, и Инь Го отмахнулась, а в её тёмных, блестящих глазах отражался только он.
— Линь Иян? — позвала она.
Он тихо откликнулся. Двигатель был выключен, кондиционер тоже, и воздух в салоне стал неподвижным, насыщенным их общим дыханием.
— Кажется, после свадьбы у нас было бы много ссор, — задумчиво произнесла она, вспомнив бывшую невестку.
Когда та сидела дома после родов, Инь Го как раз была на зимних каникулах. Месяц прошёл в бесконечных мелких распрях: кто сменит подгузник, какую смесь купить, стоит ли матери возвращаться к работе. Невестка была самостоятельной, финансово независимой женщиной, к концу месяца она уже подготовила документы на развод, забрала ребёнка и через год снова вышла замуж.
Окружение Инь Го напоминало живую энциклопедию разводов и повторных браков, у каждого своя история и своя причина.
— Люди разные, — спокойно ответил Линь Иян.
— А если мы вообще не поженимся? — тихо сказала она. — Если нам хорошо вместе, зачем что-то менять? А если плохо, то брак не спасёт.
До встречи с ним она именно так и представляла себе жизнь: играть в пул, ездить на турниры, иметь рядом человека, который понимает её, но не мешает тренировкам и соревнованиям. Особенно теперь, когда видела, как семья относится к нему, ей не хотелось, чтобы он снова натыкался на холодные стены. Без брака у родных не было бы повода вмешиваться.
Линь Иян положил левую руку на руль. Уличный фонарь мягко осветил его короткие волосы. Он будто всерьёз обдумывал её слова, но вдруг потянул её за запястье и прижал ладонь к себе, чуть ниже пояса.
В полумраке машины лицо Инь Го вспыхнуло румянцем. Она попыталась отдёрнуть руку, но он удержал.
— Ты ведь уже всё здесь видела, — тихо усмехнулся Линь Иян. — Хочешь ли ты этого человека, решай сама.
Сквозь лобовое стекло падал свет фонаря, освещая пространство между ними. Он держал руль одной рукой, другой — её ладонь, и, глядя на неё сбоку, не отпускал долго.
Учебный сбор предстоял долгий, и после отъезда они не увидятся как минимум две недели. Инь Го тоже не хотелось расставаться, но они уже стояли у ворот. Вокруг было людно: машины, игроки, тренеры — все знакомые лица из мира «девятки». Если кто-то заметит их вместе, слухи быстро дойдут до семьи, а этого она не желала.
— Мне пора, — сказала она.
— Ещё чуть-чуть, — ответил он. — Две минуты.
Когда Линь Иян вернулся в свой бильярдный зал, Цзян Ян только что вышел из душа. Голый по пояс, он достал из папки проект договора о покупке недвижимости и бросил на зелёное сукно стола:
— Посмотри.
— Я ведь уже видел, — напомнил Линь Иян. — Ещё до возвращения.
— Решение серьёзное, стоит взглянуть ещё раз, — Цзян Ян поправил золотую оправу очков и посмотрел на него поверх линз. — Думаю, я внесу большую часть, а ты — поменьше.
Линь Иян опёрся рукой о стол и отмахнулся:
— Чёткий расчёт — залог долгой дружбы.
Цзян Ян усмехнулся:
— Мы с тобой ближе, чем родные братья.
— Тем более, — спокойно ответил Линь Иян, перелистывая страницы. — Мы уже взрослые, должны понимать, что хорошие друзья не смешивают дружбу с деньгами, иначе деньги всё перепутают.
Они встретились взглядами. Цзян Ян вздохнул с искренним чувством:
— Изменился ты, младший брат. Совсем не тот, что раньше.
Линь Иян взял у него ручку, перевернул документ на последнюю страницу и указал место:
— Здесь?
— Да. Всего шесть экземпляров, подпиши все.
— Давай.
Он без колебаний поставил подписи на всех шести копиях, сложил их ровно и передал обратно. Под светом лампы между ними лежала стопка договоров — запоздалый подарок шести учеников своему наставнику.
У Линь Ияна было пятеро старших братьев по школе. Первым четырём не повезло добиться успеха до ухода из спорта, как и их учителю Хэ Вэньфэну — знаменитому, но бедному мастеру. Линь Иян и Цзян Ян пришли к нему, когда Хэ Лао уже перевалило за шестьдесят, и успели застать время, когда их ремесло наконец начало приносить доход.
Теперь, под их руководством, младшие ученики делили оплату поровну, а старшие четверо выступали свидетелями покупки. После турнира China Open они собирались преподнести недвижимость от имени всех шести учеников.
С тех пор как Линь Иян учился во втором классе школы Восточного Нового города, всё — и характер, и мастерство в снукере — он получил от Хэ Вэньфэна. Ни прошлые обиды, ни разлуки не могли перевесить этот долг благодарности.
Почти в двадцать девять лет он хотел отплатить стареющему учителю, которому уже не нужны были ни слава, ни богатство. Это был самый осязаемый знак признательности, что он мог предложить после всех жизненных бурь — грубоватый, но искренний.
Разумеется, с характером Хэ Лао преподнести подарок будет непросто. Но рядом был Цзян Ян, а с ним выход всегда находился.
Линь Иян опёрся обеими руками о бильярдный стол и долго смотрел на стопку бумаг, думая, что если бы тогда он не ушёл, всё это можно было бы сделать ещё пять, нет, много лет назад… Говорят, жизнь полна обещаний, но время не знает пощады.
— О чём задумался? — спросил Цзян Ян.
Линь Иян ответил уклончиво, с лёгкой усмешкой:
— Пора заняться делом.
В апреле стартовал Снукерный открытый чемпионат Китая. После реформ в системе соревнований этот сезон профессионального тура включал уже двадцать турниров мирового уровня.
