После того как Чэнь Аньань услышал импровизированную речь Линь Ияна в комнате для игроков, его неожиданно потянуло в тот самый бар. Хотя, по сути, в нём не было ничего особенного: обычное заведение с деревянной дверью, потёртой ручкой, американской стойкой и высокими табуретами, с живой группой, жареными куриными крылышками, кольцами лука и пёстрыми коктейлями. Единственное, чем он выделялся, — славой джазового места, известного лишь в узких кругах. Почему же в тот вечер там зазвучала песня «Yellow» — загадка. Может быть, всему виной была метель за окнами, заставившая людей искать в старых солнечных мелодиях хоть немного тепла и покоя.
Инь Го и Линь Иян сидели за тем же столиком, где она когда-то была со своим кузеном, плечом к плечу, глядя друг другу в глаза. Чэнь Аньань выбрал место подальше, чтобы избежать неловкости. Дома уже занимался рассвет. После матча она позвонил кузену, ведь трансляция шла между двумя и тремя часами ночи по местному времени, и никто из семьи не видел игры. Она попросила пока никому ничего не рассказывать… Ей самой ещё предстояло понять, как сообщить новость, и каждый лишний день тайны был на вес золота.
Инь Го прикусила соломинку, отпила немного сока.
— Скажи хоть что-нибудь. Ты всё время молчишь.
— А что я должен сказать? — ответил Линь Иян.
— Про тот вечер, — она наклонила голову, глядя на него. — Хочу услышать правду.
После интервью Линь Ияна на China Open её представление о нём изменилось. Да, он не был разговорчив, но умел мыслить быстро и точно, а его спокойная уверенность в неожиданных ситуациях поражала. Тогда, в считанные секунды, он собрал мысли и легко справился с расспросами, оставив у неё сильное впечатление. Но всё, что он говорил на публике, предназначалось для посторонних. Ей хотелось услышать не отточенные слова, а подлинное признание.
Линь Иян опёрся одной рукой о край стойки, другой обнял её за талию и тихо произнёс:
— Всё было правдой.
Увидев недоверие в её взгляде, он усмехнулся:
— Пойдём.
Он поднял её со стула, распахнул деревянную дверь бара и вывел на узкую дорожку. Вокруг шумели группы иностранных студентов, смеялись, переговаривались. Среди этого гомона Линь Иян начал рассказывать:
— Тогда Цзян Ян тоже был в Штатах, застрял в аэропорту Чикаго. Позвонил мне, хотел встретиться. После звонка я не находил себе места, нужно было выпить.
Иногда кажется, что судьба сама распоряжается человеческими встречами. Если бы Цзян Ян тогда добрался до Нью‑Йорка, Линь Иян и У Вэй не пошли бы в бар и не встретили бы Инь Го.
— В тот вечер я пришёл сюда, но не сразу вошёл. Захотел закурить, — продолжил он, останавливаясь на том самом месте.
Он не был заядлым курильщиком, но в минуты сильных эмоций, радости или тоски, желание становилось нестерпимым. Погода стояла ужасная: минус двадцать, ветер выл, снег валил стеной. После нескольких безуспешных попыток зажечь сигарету он, раздражённый, поднял голову и увидел её сквозь наклонный ряд окон. Среди множества лиц внутри только Инь Го в углу была азиаткой. Природное чувство родства с людьми своей крови — вещь врождённая. А в тот день, из‑за разговора с Цзян Яном, в нём жила смутная тоска по дому. Увидев её, он словно взглянул на далёкую родину.
— Вот там, — Линь Иян указал на окно, — я смотрел на тебя минуты три или четыре.
Он наблюдал, как она сердито наклоняет голову, глядя на метель, как постукивает по стеклу, как вздрагивает, когда ветка ломается и падает на машину внизу. Тогда ему хотелось войти и спросить: «Девочка, о чём ты тревожишься? Метель ведь пройдёт».
— Я и правда хотел зайти, — сказал он с улыбкой. — Хотел угостить тебя, познакомиться, попросить твой контакт, убедиться, что ты добралась до гостиницы. Каждое слово — правда.
Следуя его рассказу, Инь Го повернулась и посмотрела в угол, где тогда звонила по телефону. Ей почудилось, будто она видит себя прежнюю — растерянную и усталую. Что могло привлечь его в ней тогда? Несколько суток без сна, застрявшая в аэропорту… Мысль о том, как она выглядела, заставила её смутиться. Но для Линь Ияна в тот момент в ней было нечто особенное, необъяснимое. Позже стало ясно — это чувство было только у него. У У Вэя, который был рядом, она вызвала лишь короткое замечание: «Милая девчонка». И всё.
У Вэй терял дар речи при виде японки из лапшичной, а Линь Иян просто считал её симпатичной, не более. Если бы тогда у окна стояла Линь Линь, она, скорее всего, ругалась бы вполголоса, и первая мысль Линь Ияна была бы: «Лучше поискать другое место». Но если бы мимо проходил Мэн Сяодун и увидел Линь Линь, всё сложилось бы иначе.
Правды никто не знает. Если бы это была не она, не возникло бы желания подойти, не осталось бы воспоминаний, не было бы смятения. Если бы не она, пусть даже кто-то другой был бы совершенен, это ничего бы не значило. Возможно, само слово «любовь» изначально предназначено лишь для одного человека.
Ночью Инь Го разбудил звонок телефона Линь Ияна. Он вышел в коридор, ответил коротко и вскоре вернулся. Не включая свет, наклонился, его лицо коснулось её щеки, голос прозвучал тихо:
— Сунь Чжоу зовёт меня в бильярдную. На твой матч завтра не успею.
Полусонная Инь Го только промычала «угу» и, приоткрыв глаза, наблюдала, как он одевается в тусклом свете окна. Обычно Линь Иян двигался быстро, но этой ночью всё делал медленно, почти беззвучно. Когда она окончательно проснулась, его уже не было. Тепло, оставшееся на простынях, ещё хранило его присутствие. Она свернулась на его стороне кровати, вдохнула знакомый запах подушки и снова уснула, уже крепче.
На следующий день, в полуфинале, Инь Го играла вдохновенно, с редким азартом. В китайской комнате отдыха все поздравляли её с выходом в следующую стадию и, смеясь, поддразнивали из‑за её «расцветающего романа». Смущённая, она отошла в угол и стала протирать кий мягкой тряпкой. Рядом старшая девушка из её команды, готовившаяся к своему матчу, схватила её за руку:
— Чэнь Аньань снялся с турнира.
— Снялся? — Инь Го даже не знала об этом.
Она ведь ушла из гостиницы ранним утром и…
…если бы она не столкнулась с Чэнь Аньанем. Женские матчи шли раньше мужских, и во время собственной игры она никак не могла услышать новости… Старшая девушка добавила:
— В Восточном Новом Городе сегодня осталась только одна участница. Остальные уже уехали.
Инь Го ощутила, как её охватывает тревога. Она положила кий, поспешно вышла из зала и направилась к тренеру за телефоном. Включив его, она с волнением ввела пароль и открыла список контактов, отыскивая Линь Ияна. Звонок не проходил. Стараясь сохранить самообладание, она перешла в WeChat и набрала сообщение.
Ягодка в лесу: Что случилось? Чэнь Аньань снялся с турнира?
Стоя в коридоре, Инь Го почти не заметила, как мимо прошёл комментатор, воспользовавшийся перерывом. Он тепло улыбнулся:
— Поздравляю.
— Спасибо, — ответила она рассеянно, стараясь скрыть волнение.
В тот же миг на экране появилось новое сообщение.
Линь: Твоя игра уже закончилась?
Ягодка в лесу: Да, всё позади. Я вышла в финал. Ты в Вашингтоне? Знаешь, что Чэнь Аньань снялся?
Линь: Знаю.
Линь: Мой наставник умер.
