Линь Иян прижал тыльную сторону ладони к глазам, стараясь подавить внезапный порыв. Прошел год и чуть больше месяца с тех пор, как они стали парой, но вместе они провели всего двадцать восемь дней. Из-за редких встреч он всегда стремился показать Инь Го только лучшую свою сторону. Того Линь Ияна, который мог раздражаться, терять уверенность, впадать в уныние или просто быть не в духе, она почти не знала. К тому же Инь Го только что окончила университет, ей было всего двадцать два. Если бы он был на месте её родителей, то и сам не обрадовался бы, узнав, что дочь так рано собирается замуж.
Линь Иян молчал, и первой уснула Инь Го, после долгого перелёта усталость взяла своё. В её сне стук в дверь становился всё громче. Она с трудом открыла глаза, а Линь Иян, вздрогнув от шума, резко сел. Он собрался с мыслями, потом подошёл к двери.
За порогом стоял У Вэй, слегка покашливая.
— Мэн Сяодун позвонил Цзян Яну, а тот попросил меня разбудить вас… Он сказал, чтобы вы не засиживались. Вы ведь только сегодня вернулись, семья ждёт.
Линь Иян взглянул на часы.
— Понял.
Он думал, что они проспят до полудня, но оказалось, что уже стемнело. У Вэй, передав слова, тактично удалился. Линь Иян закрыл дверь, достал из угла бутылку воды, отвинтил крышку и сделал несколько глотков. Как же они могли проспать до вечера?
Инь Го не ожидала, что, просто прижавшись к нему, уснёт так крепко. Потирая плечо, она подошла к окну, впуская свежий воздух. С этого места открывался вид на большие железные ворота и двухэтажное здание рядом. Немного помолчав, она сказала:
— У тебя здесь куда просторнее, чем в Старом Северном городе.
— Раньше был только второй этаж, — ответил Линь Иян, включая свет. — Когда я ушёл, Цзян Ян взял всё на себя. Всё, что ты видишь, его заслуга.
Инь Го это знала, кузен уже рассказывал. Цзян Ян возглавил Восточный Новый город, едва перешагнув двадцатилетие, и держал его на плаву больше десяти лет. Денег это почти не приносило, всё держалось на страсти и любви к игре.
— Он давно должен был сделать операцию на руке, но всё откладывал ради клуба, — тихо сказал Линь Иян. — Лучшие годы он отдал Восточному Новому городу. Иначе добился бы куда большего.
Он искренне надеялся, что теперь Цзян Ян сможет пожить для себя, просто играя, без прежнего груза забот.
— Почему ты вдруг решил возглавить Восточный Новый город? — спросила Инь Го. Этот вопрос не давал ей покоя с самого возвращения.
— Сначала я не хотел, — признался Линь Иян. — Во‑первых, чувствовал вину перед учителем. Во‑вторых, у нас с Цзян Яном разные взгляды. Он стремился продвигать игру через звёзд, а я хотел создать вокруг неё культурную среду, как снукер в Британии или пул в Америке. Поэтому, вернувшись, я собирался работать сам по себе. Но после двух разговоров с учителем понял, что он на моей стороне.
Учитель сказал всего пять слов: «Если решил — делай». Хэ Лао и Линь Иян были схожи по духу, и потому его слова имели особый вес. Они и изменили решение Линь Ияна.
Поскольку Мэн Сяодун торопил их, Линь Иян не стал задерживать Инь Го. Они вместе спустились вниз. В это время первый этаж Восточного Нового города был открыт для всех, сюда приходили любители из окрестностей. Некоторые игроки клуба, происходившие из небогатых семей, подрабатывали спарринг-партнёрами. В Северном городе было то же самое, там брали плату за час игры.
Войдя в холл, Инь Го заметила знакомую фигуру — Лю Сижань, вице-чемпионка Открытого чемпионата США. Она должна была вернуться сегодня, но вместо отдыха пришла сюда, чтобы заработать.
— Разве она не самостоятельный игрок, без клуба? — удивилась Инь Го.
— Раньше она выступала за Восточный Новый город, потом ушла. Вернулась, когда семье понадобились деньги на лечение, — объяснил Линь Иян. — Цзян Ян разрешил ей тренироваться бесплатно и записал как спарринг-партнёра. Но формально она не числится в клубе, поэтому призовые оставляет себе.
Это была последняя ученица, которую Цзян Ян принял, прежде чем отойти от дел. Услышав это, Инь Го прониклась к нему ещё большим уважением. Вести Восточный Новый город больше десяти лет, от юности до зрелости, было делом незаурядным. В нём она видела подлинное воплощение братства и верности, того, что всегда отличало Восточный Новый город.
По дороге домой Линь Иян не снимал гарнитуру, звонок следовал за звонком. Инь Го молчала, не желая мешать, и следила за дорогой, чтобы он не сбился с пути. Но она ошибалась, Линь Иян не мог перепутать дорогу к её дому.
Когда машина въехала в квартал, Инь Го сказала:
— Заедь в подземный гараж. Там меньше людей, сможем немного поговорить.
Линь Иян повернул руль, выехал за пределы двора и въехал в гараж через боковой въезд. Два дня шёл мелкий дождь, и влажный воздух стоял тяжёлой пеленой. Он был здесь впервые. Следуя указаниям Инь Го, он нашёл место её семьи.
— Запомни это место, — сказала она, указывая на лестничный пролёт позади. — Из той двери можно подняться на лифте прямо в наш подъезд.
Линь Иян оглянулся и кивнул. Весь вечер его мысли были заняты другим, и только теперь, когда он довёз Инь Го до дома, понял, что кроме короткого сна у неё на коленях, они почти не говорили. Всё время уходило на разговоры о Восточном Новом городе. Он посмотрел на её руку, сжимавшую ремень рюкзака, переплёл пальцы с её пальцами и хрипло произнёс:
— Всё не нахожу для тебя времени.
Эти слова едва не довели Инь Го до слёз. Сердце сжалось от боли. Она накрыла его руку своей:
— Это я хочу быть рядом с тобой… но я не…
— Ты ведь умеешь утешать людей. Я не хотел, чтобы тебе приходилось тратить на меня время.
Он улыбнулся:
— Сам факт, что ты рядом, уже многое значит.
После того как Линь Иян вышел из дома Инь Го, он заехал в свой бильярдный клуб и собрал в коробку половину одежды. Сунь Яо, растроганный предстоящей разлукой, приготовил ему тарелку спагетти и поджарил несколько куриных крылышек. Он внимательно следил, как Линь Иян ест, потом молча убрал посуду и вышел вместе с ним, остановившись у обочины.
— Ты и правда уезжаешь? — спросил он, не скрывая тревоги.
Линь Иян похлопал его по голове:
— Я не брошу тебя. Просто пережди этот напряжённый период.
Сунь Яо всё же не находил себе места, не потому, что не доверял, а потому, что тяжело было отпускать. Он вернулся на родину именно ради того, чтобы работать рядом с Линь Ияном. Теперь, когда у него стало больше обязанностей, без его спокойной поддержки он чувствовал себя неуверенно.
— Первые два месяца после передачи дел будут самыми суматошными, — сказал Линь Иян и крепко хлопнул его по плечу. — Держи всё под контролем. Если вымотаете меня, никому от этого легче не станет.
