Ань Цзю же по-прежнему считала себя слабой. Все воины владели внутренней силой, а она — нет. У неё было лишь упорство, чтобы компенсировать этот недостаток. Она не знала, что уже давно вошла в число сильнейших. Если только трое-четверо мастеров восьмого или девятого уровня не нападут одновременно, ей не грозит поражение.
Закончив чтение, она быстро вышла из дома, сделала два круга по городу, сбросила преследователей и вернулась в Мэйхуали, чтобы подготовить вещи к путешествию.
Во время испытаний в Управлении Повелителей Журавлей она уже была на Фу Нюйшане, дорогу помнила, но горный хребет тянулся далеко, и никто не знал, где именно находится маленький пик Тайпин.
Мысль о Шэн Чанъине вновь мелькнула в её голове.
На острове все спали, кроме определённого человека.
Ань Цзю подошла к его жилищу и увидела, как Мо Сыгуй, покачиваясь, куря бамбуковую трубку, лениво вышел навстречу.
— Полночь на дворе, — протянул он, выдыхая кольцо дыма. — Чего это ты, девица, к мужику в дом собралась?
— А ты чего, мужчина, среди ночи дорогу женщине заступаешь? — парировала она.
Мо Сыгуй раздражённо выдохнул кольцо дыма:
— Думаешь, я сам рад не спать и сторожить тебя?
— Отойди, у меня дело. — Ань Цзю попыталась пройти мимо.
Он мгновенно переместился и снова оказался перед ней:
— Побудь, поговори со мной хоть немного.
Его скорость удивила Ань Цзю, но, вспомнив о его необычных меридианах, она лишь усмехнулась:
— Некогда. У тебя ведь есть две тигрицы, поговори с ними.
— Одна тупа, другая горда до безумия, — Мо Сыгуй вздохнул глубоко. — Сколько ни пытался излить душу, в ответ только пустые взгляды Да Цзю и презрительное молчание Сяо Юй.
Он докурил, случайно постучал трубкой о ствол дерева:
— Что за дело у тебя? Если интересно, возьми меня с собой.
Ань Цзю посмотрела на него и вдруг улыбнулась:
— Интересное. Очень.
— Эй… не смотри так, жутко же! — Мо Сыгуй поёжился. — Пожалуй, я передумал.
— Я иду на Фу Нюйшань, там растёт множество редких трав, — сказала она. — Как тебе?
Он оживился:
— Фу Нюйшань? Там я бывал не раз. Что тебе там понадобилось?
— Слышал о пике Тайпин? — спросила Ань Цзю.
— Конечно. Там логово Вэйху.
Ань Цзю обрадовалась, словно под руку подложили подушку усталому путнику. Но тут же вспомнила о яде Мэй Цзю:
— А противоядие для Мэй Цзю ты уже приготовил?
— Думаешь, противоядие — это похлёбка, что сварил и готово? — фыркнул Мо Сыгуй.
— Сколько ещё ждать? — Она хотела дождаться, пока он завершит лечение, и лишь потом отправиться в путь.
— Лучше бы не спрашивала! — Он раздражённо махнул рукой. — С тех пор как новая смесь успокаивающего дыма, изменённая три месяца назад, перестала действовать, я три месяца не сплю как следует. Всё время возюсь с этой проклятой формулой. Ещё немного, и сломаюсь.
Ань Цзю не обратила внимания на его жалобы:
— Так когда же всё-таки закончишь?
— Не знаю. Как настроение будет. — Он резко сбросил рукав, отвернулся и ушёл.
Ань Цзю пошла за ним:
— А что нужно, чтобы настроение стало хорошим?
— Хорошее настроение, — поспешно буркнул он.
Она задумалась и предложила:
— Может, я спою тебе песню?
Это было единственное, в чём она чувствовала уверенность.
Мо Сыгуй всполошился:
— Только не это! После твоего пения я, пожалуй, сам себя прикончу.
Ань Цзю решила, что прежние песни были слишком грустными:
— Не бойся, на этот раз спою весёлую.
— Не вынуждай меня, — простонал Мо Сыгуй, глядя на неё с отчаянием. — Ещё слово, и я умру прямо здесь!
