На сей раз Чу Динцзяну и впрямь досталось напрасно. Он вовсе не пытался намеренно внушать Ань Цзю свои мысли. Всё происходило помимо воли, будто на уровне инстинкта. Когда она указала ему на это, он не стал отрицать.
— Как твоё тело? — спросил Чу Динцзян.
Повреждения, нанесённые телу на уровне духа, всегда заживают медленно, но Ань Цзю не ощущала особого недомогания.
— Всё в порядке, и это не должно повлиять на обычные бои. Слышала, старейшина Чжи теперь на стороне наследного принца?
— Похоже, так, — кивнул Чу Динцзян.
Ань Цзю прищурилась, внимательно глядя на него:
— У второго принца есть ещё мастера Хуацзин?
Он покачал головой.
— Значит, ты собираешься один против двоих? — в голосе Ань Цзю прозвучало раздражение. Она знала, что Чу Динцзян совсем не похож на её отца, и именно это позволило ей постепенно принять его. Но сейчас, видя, как он снова берёт всё на себя, она не могла не рассердиться.
— Глупости, — ответил он. — Если не могу победить силой, значит, нужно действовать умом. Сила не делает человека безупречным, — и, глядя на её сердитое лицо, невольно улыбнулся.
— Чу Динцзян, спрошу тебя об одном, — сказала Ань Цзю.
Он сразу посерьёзнел:
— О чём?
— Ты говорил, что второй принц пока не готов стать Императором. Если так, почему ты не дал лекарство, чтобы продлить жизнь нынешнему? — она приподняла голову, будто хотела рассмотреть выражение его лица под тенью капюшона.
Чу Динцзян не ожидал такого вопроса. Он помолчал немного, а затем произнёс:
— Раньше я бы не колебался и просто отдал бы лекарство и спас Императора. До встречи с тобой я думал, что Небеса подарили мне вторую жизнь, чтобы я вновь служил делу объединения земель. Верил, что лишь сражаясь до конца, смогу прожить достойно. Но теперь… всё иначе.
Ань Цзю молчала, ожидая продолжения.
— Даже если всю жизнь бороться, нужно оставить себе хоть одну черту, за которую не переступишь, — он обнял её, и его низкий голос прозвучал у самого уха. — Если человек без чувств, то зря приходит в этот мир. С рождения человек жаден: сколько бы ни получал, ему всё мало. Даже стоя на вершине власти, он ощущает нехватку. С того момента, как мы приходим в этот мир, мы постоянно получаем дары неба и земли, но многие проживают жизнь, гонимые алчностью — властью, богатством, красотой, — и, насытившись всем, умирают с пустотой в сердце. А ведь человеку нужнее всего присутствие другого. Иметь одного человека на всю жизнь, с которым доживёшь до седины, не обязательно означает полное удовлетворение. Но если рядом нет такого человека, жизнь обязательно будет наполнена сожалениями.
Таким был вывод Чу Динцзяна.
Какие бы великие дела он ни вершил, он хотел, чтобы Ань Цзю всегда была там, где он может её увидеть, когда повернётся.
— Не понимаю, — тихо сказала она.
Ей, пережившей смерть, было трудно искать в этом глубину. Да ей и не хотелось. Если бы она размышляла о жизни так же много, как он, то, пожалуй, не блуждала бы так долго в поисках своего пути.
Но простота тоже имела силу. Ппределив цель, Ань Цзю шла к ней, не замечая преград.
— Маленькой девочке не нужно это понимать, — мягко сказал Чу Динцзян, отпуская её.
