— Печать подлинная, — произнёс Чу Динцзян. — Несколько дней назад Его Величество действительно вызывал ханьлинь шичжао, и почерк в этом завещательном указе именно его рука.
Второй принц понял. Только содержание не является подлинным указом отца.
Он не знал, как именно Чу Динцзян и его люди это провернули, но ясно одно. Отец по-прежнему не собирался объявлять его наследником. Эта мысль вызвала у второго принца досаду, но она быстро прошла.
— При написании завещательного указа обязательно должны присутствовать не менее двух высокопоставленных министров, — рассуждал он вслух. — Если их нет, достоверность завещания сильно снижается.
— Ваше Высочество не должен волноваться, — ответил Чу Динцзян. — Хуа-цзайфу и высший военный сановник, два опорных министра, подтвердят подлинность. Тогда этот указ станет железным фактом, и Ваше Высочество, возглавив войска и отправившись во дворец, поступит вполне закономерно.
— Как вы этого добились? — Второй принц был поражён.
Казалось, Чу Динцзян расстилал перед ним ровную дорогу, и те преграды, которые он считал непреодолимыми, вдруг исчезли. Радость смешалась с настороженностью. Слишком умный подданный трудно поддаётся контролю, и можно легко стать марионеткой без реальной власти.
Чу Динцзян внезапно опустился на одно колено.
— Есть одна просьба, за которую прошу прощения у Вашего Высочества.
Ань Цзю удивилась, помедлила, а затем тоже опустилась на колено. С тех пор как она оказалась в этом мире, это был первый раз, когда она проявила покорность кому-либо, и то не по своей воле.
Второй принц медленно сел и спросил:
— Что за просьба?
— У главнокомандующего есть дочь, которая уже достигла брачного возраста, — мягко произнёс Чу Динцзян.
Лицо второго принца потемнело. Молодые супруги — самые близкие друг другу.
Жена второго принца происходила из обедневшего знатного рода и была старше его на два года. Несмотря на то, что её семья не могла принести ему политической поддержки, сама она была очень достойной женщиной: доброй, образованной, знающей человеческую природу, и ещё в девичестве снискавшей славу благодаря своим талантам. Она владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, особенно искусно сочиняла стихи. Пусть она и не была ослепительной красавицей, но отличалась изящной и благородной манерой. С такой женщиной трудно было испытывать неприязнь. Они прожили вместе меньше двух лет, и чувства ещё были сильны. Ради трона отказаться от неё было совершенно невозможно. Если ради власти нужно пожертвовать женой, то какая же это будет борьба за трон?
После короткой паузы он спросил:
— Что же главнокомандующий хочет, какое положение для дочери он считает подходящим?
