— Чу, — коротко ответил он.
— Ах, господин Чу! Прошу, прошу, — служка поклонился и повёл их наверх.
Оказалось, Чу Динцзян всё предусмотрел заранее.
Ань Цзю взглянула на него. Лицо спокойное, холодное, словно предупреждающее о чужом.
Комната была просторной и тёплой. В углу горел жаровник, в воздухе витал лёгкий аромат трав, не приторный, как в других местах, а чистый и свежий.
— Что это за запах? — спросила она.
— Не нравится? — опередил служку Чу Динцзян.
— Напротив, чудесный. — Она вдохнула глубже. — Обычно от благовоний быстро устаёшь, а от этого — нет.
Слуга, видя, что гостья довольна, не удержался.
— Это аромат, что сам господин Чу составил! Наш хозяин хотел было выкупить рецепт, да господин отказал, сказал, что этот запах создан только для его супруги.
Такие слова не могли вскружить голову Ань Цзю, но всё же ей стало тепло. Приятно, когда о тебе помнят даже в мелочах.
Слуга налил воды и, поклонившись, вышел.
— Я буду снаружи, господин, зовите, если что понадобится.
— Хорошо, — коротко ответил Чу Динцзян.
— Так ты ещё и благовония умеешь делать? — удивилась Ань Цзю.
Он улыбнулся.
— Когда-то у знатных родов это было модой. Я тоже пробовал, потом бросил.
— Почему? Ведь получается прекрасно.
Ань Цзю подошла к курильнице, вдохнула и будто прояснилось в голове.
— Игрушки отвлекают от дела, — сказал он, подавая ей чашу с водой и прислоняясь к окну. — Тогда было много мастеров, посвятивших себя искусству ароматов. Мне хватило того, что я понял основы. Это — Цинлин, благовоние, что проясняет разум. Я лишь смягчил его резкость.
Она хотела ответить, но вдруг ощутила знакомые ауры. Кто-то приближался.
— Медленнее, осторожнее, — донёсся голос Шэн Чанъина.
— Господин Чу, гости прибыли, — сообщил служка.
— Пусть войдут, — сказал Чу Динцзян, ставя чашу.
Глаза Ань Цзю засветились.
Дверь распахнулась, и Шэн Чанъин ввёл Чжу Пяньсянь. За ними вошли Суй Юньчжу, Ли Цинчжи и юный лекарский ученик.
Ань Цзю, вспомнив, как видела беременную Мэй Цзю, сразу поняла:
— Ты ждёшь ребёнка?
Чжу Пяньсянь улыбнулась, чуть смутившись.
— Да. Уже шестой месяц.
— От кого? — спокойно спросила Ань Цзю.
На лбу Чжу Пяньсянь вздулась жилка.
— Неужели не видишь, кто меня поддерживает? — процедила она сквозь зубы.
Ань Цзю кивнула и задумалась.
— Госпожа, выпей воды, — Шэн Чанъин подал ей чашу, затем поклонился Чу Динцзяну.
— Садитесь. Сегодня праздник, пора ужинать всем вместе, — сказал Чу Динцзян.
Не успели рассесться, как за дверью поднялся шум.
— Кто посмел меня задержать! — гремел голос Мо Сыгуя.
— Прочь с дороги, — вторил Хуа Жунцзянь.
Чу Динцзян бросил взгляд на Суй Юньчжу, и та вышла.
— Пусть войдут.
Двое ворвались, полные задора. Мо Сыгуй, увидев всех за столом, возмутился:
— Чу Динцзян, ты пригласил всех, кроме меня! Узколобый, мелочный человек!
Чу Динцзян, хотя и понимал, что врач по долгу службы бывает близок с пациентами, всё равно не мог видеть его спокойно.
— Садись. Или уходи.
— Видишь, какой у него тон! — вспыхнул Хуа Жунцзянь. — Пойдём, Сыгуй!
Но Мо Сыгуй уже уселся рядом со Шэн Чанъином.
Все взгляды обратились к Хуа Жунцзяню. Тот кашлянул и крикнул служке:
— Эй, ты! Не видишь, у меня нет места?
Служка взглянул на Чу Динцзяна. Тот не возразил, и парень поспешил принести стул.
Место оказалось рядом с Мо Сыгуем, и Хуа Жунцзянь остался доволен. Он уже хотел передвинуться ближе к Ань Цзю, но холодный взгляд Чу Динцзяна остановил его.
— Не хочешь сидеть, уходи.
Мо Сыгуй расхохотался.
— Пятьдесят шагов смеются над пятьюдесятью! — буркнул Хуа Жунцзянь, но всё же сел. Увидев, что напротив Ань Цзю, он быстро повеселел.
Когда подали блюда, появилась Мэй Яньжань.
— Простите, задержалась, — сказала она.
Мо Сыгуй понимающе кивнул: в такой день любая мать хотела бы быть рядом с дочерью.
Чу Динцзян поднялся и пригласил её на почётное место.
— О, ты беременна! — воскликнул Мо Сыгуй, глядя на Чжу Пяньсянь, а потом с усмешкой — на Шэн Чанъина. — Поздравляю, молодец!
Живот Чжу Пяньсянь был скрыт за столом, но никто не удивился, так как Мо Сыгуй умел по лицу определить даже скрытую болезнь.
Шэн Чанъин слегка покраснел и поклонился.
— Благодарю.
— Хм, — протянул Мо Сыгуй, заметив задумчивость Ань Цзю. — А-Цзю, не хочешь и ты завести ребёнка?
Все взгляды обратились к ней.
Ань Цзю задумалась. Она вспомнила пухлого сына Мэй Цзю, тяжёлого, тёплого и беззащитного. В её руках, привыкших к мечу, он казался хрупким, как лепесток, и от этого сердце невольно смягчалось.
