Пожалуй, даже сам Хуа Жунцзянь не смог бы толком объяснить, есть ли у него какой-то умысел. Если бы всё сводилось лишь к желанию обрести силу и отомстить Чу Динцзяну, то как тогда быть с теми годами, что он прожил в доме Хуа, окружённый заботой и доверием? Отец относился к нему как к законному сыну, а мачеха — знала ли она правду или пребывала в неведении — всё равно любила его искренне. Воспоминания о совместном времени с ней не позволяли Хуа Жунцзяню отрицать её искреннюю заботу.
Ради одной наложницы разрушить всё, что у него есть сейчас, поступок безрассудный. Но ведь речь идёт о родной матери. Притвориться, будто ничего не случилось, значит пройти через внутреннюю боль, которую трудно преодолеть.
Чу Динцзян понимал, что творится в душе Хуа Жунцзяня, и потому не смог прямо ответить на вопрос Ань Цзю. Он лишь сказал:
— Пока у людей есть общая выгода, даже враги могут стать союзниками.
— А если он решит отомстить тебе? — спросила Ань Цзю, выражая сомнение и тревогу.
Вот чего она боялась! Чу Динцзян усмехнулся:
— Если он придёт за мной, что ты тогда сделаешь?
Лицо Ань Цзю, обычно спокойное и язвительное, сморщилось от тревоги.
— Не позволю, чтобы настал такой день и чтобы ты столкнулась с этим, — сказал Чу Динцзян и, легко хлопнув её по голове, добавил: — Ступай, найди У Линъюаня.
Он знал, что друзей у неё немного. С виду Ань Цзю язвительна и горда, будто никого не ставит выше себя, но в душе она дорожит каждым, кто ей дорог. Если Хуа Жунцзянь и вправду решит мстить, она, конечно, встанет на сторону Чу Динцзяна, но поднять руку на Хуа Жунцзяня не сможет.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась она. — Его решение тебе не подвластно.
— Неужели я похож на человека, которого так просто убить? — Чу Динцзян, играя с недавно посаженной нарциссой, улыбнулся. — Иди, но не задерживайся.
— Хорошо. Вернусь позже, — ответила Ань Цзю, помахав подвеской с человеческим лицом — знаком, что вечером ей предстоит дело, связанное с доской наград.
— Угу, — кивнул он, накинул ей на плечи меховую накидку и, сложив руки за спиной, остался под навесом, провожая взглядом, пока её фигура не скрылась за поворотом.
Когда она исчезла из виду, Чу Динцзян вернулся в дом, сел на низкий табурет и стал чесать шерсть тигра.
Да Цзю, польщённый вниманием, подполз ближе и положил огромную голову ему на колени, прикрыв глаза от удовольствия и делая выражение истинного наслаждения. В его зверином разуме Чу Динцзян был не кем иным, как неиссякаемым источником еды, таким хозяином следовало дорожить.
— Хм… — пробормотал Чу Динцзян, который вдруг поднялся и подошёл к ширме, где висел его чёрный плащ.
Он вскочил слишком резко, коленом задел Да Цзю под челюсть, отчего бедный тигр на миг остолбенел и был ошарашен.
— Пошли, — сказал Чу Динцзян, уже полностью укутанный в плащ, и похлопал зверя по голове.
Ань Цзю ушла далеко, и отследить её он не мог, но Да Цзю всегда безошибочно находил её след.
Чу Динцзян тяжело вздохнул и размышлял о себе как о ленивом и безынициативном человеке. Он и сам понимал, что стал таким. Но ведь нельзя же превращаться в липучку, вечно болтающуюся у Ань Цзю под ногами? И всё же, сколько бы он себя ни убеждал, тревога не отпускала. В конце концов он решил, что проследить за ней тайком не преступление и морально оправдано.
Он потянул за собой всё ещё ошарашенного тигра, и человек со зверем покинули остров.
Ань Цзю, не зная адреса У Линъюаня, сперва направилась в дом Хуа.
