Разумеется, он не собирался позволять им воспользоваться им, а потом отбросить.
Старик, прижатый к стене, долго не находил слов. Хуа Жунцзянь, потеряв терпение, коротко бросил:
— Отходим.
Через миг черные фигуры растворились в переулках. Из глухого тупика вышел оборванный старец, долго глядел вслед Ань Цзю, лицо его омрачилось раздумьем.
Сначала они согласились передать Хуа Жунцзяню управление Доской с наградами лишь потому, что тот казался безобидным: богат, слаб в боевых искусствах, выглядел как жирный поросенок, которого можно будет в любой момент устранить. Но теперь всё шло не по их плану. Этот молодой, на вид беззащитный управляющий оказался куда труднее, чем они думали.
— Семья Хуа… — пробормотал старик.
Он потратил немало сил, чтобы выяснить, кто такой новый распорядитель. Хуа Жунцзянь взял Доску по собственной воле или по приказу рода?
Доска с наградами не должна подчиняться ни одному клану. Это одно из условий, при которых Императорский двор позволил ей существовать даже после создания Войска Повелителей Журавлей. Но ныне двор сам едва держался на ногах, и до этого дела ему не было.
Ночь была глубокой и тёмной.
Когда Ань Цзю вернулась на остров, Да Цзю уже дремал у переправы, посапывая, покачивая тяжелой головой.
— Да Цзю! Да Цзю! — позвала она несколько раз, но тот и ухом не повел. Тогда она легонько пнула его. — Ты же тигр, а спишь, как ленивый котяра!
Да Цзю встряхнул головой, сонно потянулся и, пошатываясь, поплелся за ней.
Когда Ань Цзю почти дошла до дома и обернулась, тигра рядом не было. Она увидела, что тот растянулся на каменной дорожке, пузом кверху, и спал так, что задних ног не было видно.
Такое поведение было странным. Ленивым он был всегда, но не до такой степени. Ань Цзю нахмурилась, вернулась, ухватила зверя за лапу и, пыхтя, дотащила его до двери Мо Сыгуя. Она постучала.
Ответа не последовало.
Постучала снова, и снова тишина.
Она уже подняла ногу, чтобы выбить дверь, как вдруг та тихо скрипнула, и на пороге появился Вэй Юйчжи.
На нём была свободная синяя одежда, белые волосы рассыпались по плечам, а серые глаза затуманились, будто покрылись дымкой. В этом рассеянном взгляде было что-то обольстительное.
Ань Цзю встретилась с ним глазами и застыла на миг.
Она сразу поняла, что произошло. Если даже духовная сила Вэй Юйчжи не устояла, значит, всё поселение острова погрузилось в сон. Из комнаты тянуло лекарственным дымом.
— Возвращайся спать, — сказала она.
— Четырнадцатая… — Вэй Юйчжи оперся на дверной косяк, глядя на неё и на волочимого тигра. — Божественный врач Мо не мог уснуть. Обычный дым не помог, он приготовил новый состав, но…
