— Похоже, ты неплохо освоился, — сказала Ань Цзю.
Он заметил её только теперь.
— Я всё не могу понять, — произнёс он, — почему у тебя нет внутренней силы, а скрыться от меня можешь так легко? Неужели ты внешний культиватор, достигший Хуацзина?
Он никогда не слышал, чтобы в Контроле Журавлей были столь сильные внешние мастера.
— А ты угадай, — усмехнулась Ань Цзю, присев рядом и разглядывая цветы. — Рука у тебя лёгкая, работа тонкая. Где достал такую ткань?
— Ещё в Бяньцзине купил, — ответил он.
Ань Цзю невольно закатила глаза. Убивать без гроша в кармане, а на шёлк, видите ли, хватило! Что тут скажешь.
— Слушай, тебе ведь уже немало лет. Может, пора подумать о женитьбе? — спросила она, всё ещё помня, как У Линъюань отказался от её добрых намерений.
— Лучше подбери кого-нибудь Ли Цинчжи, — спокойно ответил Кровавый Демон. — Мне это неинтересно.
Ань Цзю подумала: «Неужели ещё один, как Гао Дачжуан?»
Он, будто прочитав её мысли, добавил,
— Когда служил в Журавлях, у меня были связи. Для меня это было просто способом снять напряжение. Сейчас мне и без того хорошо, желания нет.
Люди, живущие во тьме, носят в сердце лёд, а в иных вещах бывают безудержно дерзкими, особенно в плотских. Ань Цзю знала, что среди воинов Повелителей Журавлей подобное не редкость, и, убедившись, что он говорит искренне, больше не настаивала.
— Скажи лучше, знаешь ли ты, где ещё могут быть бывшие из Журавлей?
Кровавый Демон задумался.
— В поместье Чжэньдин, пожалуй, найдутся.
— Отлично! Завтра пойдём туда вместе, — обрадовалась она.
До Чжэньдина было всего тридцать с лишним ли.
— Я как раз говорила с Мо Сыгуем, — добавила Ань Цзю. — Сегодня он тебя осмотрит.
— Хорошо, — впервые за долгое время Кровавый Демон улыбнулся.
Они вернулись в управление и направились прямо в покои Мо Сыгуя.
Там, как всегда, стоял лёгкий туман, от которого клонит в сон. В полумраке на циновке сидел седоволосый человек в синем одеянии, лицо его было тонкое, почти неземное.
Кровавый Демон решил, что это и есть знаменитый божественный врач Мо, и уже хотел поклониться, когда из глубины тумана донёсся ленивый голос:
— Подойди, дай взглянуть.
Ань Цзю кивнула ему.
Он бросил взгляд на седого и шагнул внутрь. В тусклом свете увидел мужчину в серо-голубой широкой одежде, полулежащего на низком ложе. В левой руке тот держал длинную трубку, в правой — тонкое письмо. Брови у него были сведены, а в глазах, похожих на лепестки персика, смешались усталость и задумчивость. Да, именно так и выглядел тот самый Мо Сыгуй: легендарный, беспечный и неуловимый.
Мо Сыгуй постучал трубкой, стряхнул пепел, поднял взгляд, провёл им по лицу Кровавого Демон и протянул руку, беря его за пульс.
