Чжао Сяожоу действительно пошла во второй раз ради того NPC, и причиной тому стала фраза, сказанная Дяо Чжиюем:
— Сейчас самая любимая подработка парней из Театральной академии — это сценарные игры. Почасовая оплата выше, чем в театре, популярность самая настоящая, еще и подарки можно получать. Некоторые даже давно перестали считать это временной мерой ради заработка. В шоу-бизнес попасть трудно, да и воды там глубоки, уж лучше иммерсивный театр. Это надежнее, а с высокой популярностью вполне можно заработать на годовую зарплату.
И вот, воспользовавшись полумраком квест-комнаты, Чжао Сяожоу успешно дождалась лежащего в морге «Нисикидо Рё», сунула ему записку, пообещала на собеседовании прибавку в 30% к зарплате и выразила надежду, что он обдумает переход в ее квест-рум.
Хотя Чжао Сяожоу была смелой, действовала она осмотрительно и не стала предлагать двойную ставку. Как она сама говорила:
— Если даешь мужчинам привилегии, они не чувствуют благодарности, а только думают, что их обаяние велико. Скажи ему, что недостатков много, есть куда расти, но будущее безгранично, и этого хватит. Молодым сотрудникам не давай денег, давай им шэньчжэньские деликатесы.
— Шэньчжэньские деликатесы?
— Лепёшки, которые рисует начальник.
С тех пор как она рассталась с Гун Хуайцуном, злобных людей вокруг нее, казалось, стало больше, словно любой мог на нее напасть.
Поначалу она не придавала этому значения и безучастно взирала на комментарии в интернете, но позже, столкнувшись с этим в реальной жизни, снова пустила в ход свое отточенное красноречие.
Вчетвером они поехали смотреть на ремонт квест-комнаты. Чжао Сяожоу, сидевшая на заднем сиденье, сначала шутила, но, увидев сообщение, помрачнела, взяла телефон и отправила голосовой ответ:
— Забери свои деньги обратно, мне не нужны твои приветы. Мой нос стоит сто тысяч, глаза — тридцать пять, филлеры — сто двадцать. Пять-два-ноль1 — это что вообще значит? Остатки от моих уколов красоты?
Те, кто не узнавал Чжао Сяожоу, проявляли меньше злобы, но все же протягивали к красивому лицу оливковую ветвь обожания.
Вечером, поужинав с клиентом, она отправилась в бар пропустить стаканчик, и мужчина за соседним столиком вдруг попытался завязать знакомство:
— Давай я буду тебя содержать.
Это было все равно что нарваться на неприятности в самый неподходящий момент.
— Ты? Сколько зарабатываешь в месяц?
— Триста тысяч в год.
— О… — Чжао Сяожоу сдержала смех, стараясь быть не слишком язвительной. — Я в этом месяце заработала пятьсот тысяч, а ты говоришь, содержать меня?
Вся эта суета, вечная спешка, горячность…
Только в REGARD она по-настоящему успокаивалась, помогая Ли Ай писать меню от руки, выводя черной ручкой кривые узоры, а затем записывая названия кофе на китайском и английском.
Имена, которые она давала кофе, были очень девчачьими, как и ее лицо. SOE с черным сахаром и добавлением корицы следовало называть «Острая сестричка с черным сахаром», пуровер на южноамериканских зернах с глинтвейном превращался в «Перуанский джентльмен», чай Эрл Грей с латте на иностранный манер именовался «Доктор Луи становится новичком», а пьяный «Яично-молочный рыцарь» представлял собой эгг-ног с кофе.
А если добавить лимонный фунтовый кекс с османтусом, аффогато и английские сконы, то на разрисовку одной страницы уходил целый день.
Она сидела в углу, не проронив ни слова, делала несколько штрихов ручкой, потом стояла в дверях, купаясь в солнечном свете и глядя в пустоту, словно подзаряжалась.
Ли Ай тоже не пыталась заговорить первой, словно специально давала ей время побыть наедине с собой. Она болтала с клиентами, играла на гитаре и невзначай поглядывала на Чжао Сяожоу, которая топтала листья за дверью, застыв натюрмортом среди снующих прохожих.
Экран телефона непрерывно мигал, от вибрации ручка соскользнула с бумаги на стол. Ли Ай тихо подошла, закрыла ручку колпачком, взглянула на наполовину разрисованное меню и слегка улыбнулась. Это походило на безмолвное взаимопонимание двоих.
Такой полуденный пейзаж наблюдала Ху Сю, сидя за барной стойкой. В воздухе, среди света и теней, висело нечто, что можно было бы назвать пустотой и скукой.
Для них это было слишком редким явлением, ведь в круговороте перегрузок даже крохи свободного времени приходилось буквально вырывать.
Трое людей в одном пространстве наслаждались каждый своим покоем. Ли Ай, казалось, обладала природным даром успокаивать: стоило приблизиться к ней, как на душе становилось тихо.
- Пять-два-ноль (520, wǔ’èrlíng) — это самый популярный в Китае цифровой код любви. На китайском языке цифры «5.2.0» созвучны с фразой «Я тебя люблю» (wǒ ài nǐ). Именно поэтому 20 мая (5.20) считается неофициальным китайским Днем святого Валентина. В этот день принято дарить подарки или переводить через WeChat «счастливые суммы» (например, 520 юаней, что составляет 5868.37 руб. на момент публикации этого перевода). ↩︎
