Ли Ай когда-то был таким же: всегда улыбался ей, угощал только самыми свежими кофейными зернами, доверял ей меню на свое усмотрение, считал самым близким человеком. Ху Сю не помогала ему рисовать меню, не видела новейших дизайнерских фотографий. Тогда она ещё не развелась с Ван Гуанмином, и Ли Ай сближался с ней, строго соблюдая границы.
Но они определенно не были просто друзьями. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что это была их максимальная близость.
— Жоу-Жоу, я помыл посуду в раковине, иду в душ. Может, сегодня вечером… — у него было недвусмысленное выражение лица.
— У меня… эти дни, — Чжао Сяожоу изобразила извиняющееся выражение лица, хотя на самом деле с ее организмом все было в порядке.
В период страстной влюбленности, по логике вещей, три раза за ночь считалось бы нормой, но сегодня у нее действительно не было настроения.
Через некоторое время Ма Лян забрался в постель и долго возился рядом с ней, пока не нащупал гигиеническую прокладку. Спектакль был разыгран по полной программе.
Уснув, он захрапел, что начало ее раздражать. Она пнула его ногой:
— Потише, или проваливай спать на диван.
Мужчина даже не рассердился. Он действительно взял одеяло, лежавшее в ногах, и сонный поплелся в гостиную.
Это, надо сказать, смягчило ее сердце.
Она сблизилась с Ма Ляном во время Нового года. В праздники, кроме клиентов и тетушек, требующих видеозвонков, никто сам ее не искал, даже Ху Сю. А Ма Лян старательно писал сообщения, постоянно отчитывался, что с ним все в порядке, и отвечал мгновенно.
Геолокация в его «Моментах» указывала на Мексику; он присылал ей фотографии с учетом разницы во времени и говорил, что солнце печет так сильно, что на пробежку можно выходить только в четыре часа, а после семи-восьми остается лишь сидеть под кондиционером в отеле.
Сама она находилась в Сиане и умирала от скуки. Она попросила его снять видео с прибрежными пейзажами, но он, обычно отвечавший мгновенно, вдруг пропал.
Исчезновение мужчины, который каждый день настойчиво желал доброго утра и спокойной ночи и отвечал на сообщения за секунду, выбило ее из колеи.
Она сходила поужинать, потом в спа-салон, держа телефон рядом в беззвучном режиме, но хватала его, едва услышав вибрацию.
Видео пришло только вечером. Чжао Сяожоу показалось, что ветер Карибского моря подул ей в лицо сквозь экран.
То, что такой мужчина заставил ее терзаться тревожными мыслями — то о приобретении, то о потере, — вызывало определенное чувство поражения. Когда Ма Лян вернулся в Шанхай и помогал в дизайнерском магазине шарфов своего друга, он по-прежнему мгновенно отвечал на сообщения Чжао Сяожоу.
Он ставил лайки под каждым ее видео, а если нужно было что-то передать или куда-то сбегать, срывался с работы, чтобы помочь. Прибегал весь в мыле, оставлял вещи и тут же уходил.
Несколько раз подряд Чжао Сяожоу видела его всего по паре минут и наконец не выдержала:
— Переночуй сегодня у меня на диване, не уходи.
Он простодушно улыбнулся и сказал, что так нельзя, ведь диван очень дорогой.
— Если ты не против, сестра Сяо Жоу, позволь мне поспать на диване в квест-руме.
— Денег у меня нет, но я могу помочь с уборкой и мелкими делами.
Чжао Сяожоу не удержалась и расспросила, насколько же плох его дом в Фэнсяне и как далеко он находится, раз ему так не хочется возвращаться.
Он лишь с улыбкой ответил:
— У моих родителей образование так себе, стоит вернуться — сразу заставляют жениться, голова кругом идет. Я закончил техникум. Вот закончу вечернее отделение, и буду выпускником Цзяотун.
Чжао Сяожоу даже немного растрогалась. Вечерний университет — это тоже высшее образование, тем более Цзяотун. Нельзя считать, что если человек скромного происхождения, то он не стремится к лучшей жизни.
На фотографии у ворот колледжа на улице Кайсюань, которую он прислал, его улыбка казалась довольно милой. Он добавил:
— Хоть у меня и нет денег, и я не могу покупать тебе подарки — ведь у тебя и так все есть, — но ради тебя я готов постараться сделать что угодно.
Эти слова вдруг пробудили в ней желание поддразнить его:
— Тогда купи и привези мне торт. Я хочу фирменный «Наполеон» от Цай Цзя, другие вкусы не нужны. Адрес: креативный парк InSpace, улица Цзюцзян, дом 679. У нас съемки.
Через три часа Ма Лян действительно появился в дверях. Чжао Сяожоу была так занята, что у нее совсем не было аппетита. Она просто проверяла его исполнительность.
Торт от Цай Цзя раздали присутствующим сотрудникам. Он нарезал его аккуратно и почтительно, без единого слова жалобы.
К тому же в «Цай Цзя», как известно, нужно записываться заранее. Как ему удалось достать торт за три часа? Ей было любопытно, и на душе стало немного теплее.
