Золотая шпилька — Глава 10. Десять теней незримого и безмолвного. Часть 1

Время на прочтение: 3 минут(ы)

Чэнь Няньнян ничего не заподозрила и спокойно ответила,  

— Да, Сюэ Сэ. Мэй Ваньчжи вышла замуж за художника по фамилии Чэн. Он был необычайно красив и обладал редким даром живописи, но мыслил совсем не так, как прочие люди. Обычно, когда выбирают имена, берут что-то связанное с цветами или ласточками, а он назвал дочь Сюэ Сэ — «Цвет снега». Многие ослышались и приняли это за «Цвет крови»¹, и только вздыхали про себя, вспоминая прекрасную дочь Мэй Ваньчжи.  

Хуан Цзыся почувствовала, будто туман перед глазами начал рассеиваться. Она невольно схватила Чэнь Няньнян за руку и поспешно спросила,  

— Чэнь Няньнян, что стало с дочерью Мэй Ваньчжи, с Сюэ Сэ?  

Чэнь Няньнян удивлённо посмотрела на неё, не понимая, почему, говоря о Цзинь Ну, та вдруг заговорила о Сюэ Сэ. Но всё же ответила,  

— Судьба у девочки была горькая. Мать умерла, когда ей не исполнилось и пяти лет. Отец увёз её в родной Лючжоу², но жить им было не на что — одной живописью не прокормишься. Он умер от болезни и нужды, когда Сюэ Сэ было около десяти. Родственники, алчные до имущества, сразу прибрали всё к рукам. Девочку выгнали, и в семье ей места не осталось, только насмешки да побои. Позже другие из шести дам Юньшао узнали о её бедах и устроили, чтобы она приехала в Янчжоу. Когда она добралась туда, я уже жила в павильоне Юньшао. Передо мной стоял грязный и истощённый ребёнок лет тринадцати, который каким-то чудом прошёл весь путь до Янчжоу. Все плакали, говоря, что Мэй Ваньчжи жила в блеске и славе, а её дочь дошла до такого…  

— А где теперь Сюэ Сэ?  

— Лань Дай увезла её в Пучжоу³. Мы с Инян видели её лишь однажды.  

— Она играет на пипе?  

— Не знаю. Мать её была великим мастером пипы, но Сюэ Сэ, когда приехала, уже переросла лучший возраст для учения. Все сожалели, что изящество Мэй Ваньчжи не передалось дочери.  

— Мэй Ваньчжи была великая красавица? — снова спросила Хуан Цзыся.  

— Я её не видела, но слышала, что она была несравненна, — уверенно сказала Чэнь Няньнян. — Сколько лет прошло, а в павильоне Юньшао никогда не переводились красавицы. Даже Сюэ Сэ, редкая по красоте, всё же уступала матери. По словам Инян, лишь Мэй Ваньчжи сияла, как солнце среди цветов, истинный пион среди всех цветов, достойная звания «красавицы, что губит царства».  

— Да, я тоже слышала, как Цзинь Ну говорила: её госпожа была красотой, способной повергать города в прах.  

— Когда Мэй Ваньчжи умерла, Цзинь Ну было около десяти лет. Но она всегда вспоминала госпожу с благоговением. Ведь Мэй Ваньчжи подобрала её на улице, когда той было пять, и спасла ей жизнь. Цзинь Ну поклонялась ей всей душой. Говорят, когда Цзинь Ну уезжала из павильона Юньшао в столицу, она специально преклонила колени перед портретом госпожи с пипой и простояла так полчаса.  

— Значит, портреты Мэй Ваньчжи или Сюэ Сэ сохранились? — спросила Хуан Цзыся.  

— Портрет Мэй Ваньчжи есть. Её муж, хоть и был из простого рода, обладал редким талантом. Когда-то он написал картину «Весенняя прогулка», где изобразил всех шестерых дам Юньшао. Картина хранится у Лань Дай.  

Хуан Цзыся кивнула и тихо произнесла,  

— Можно ли одолжить этот портрет, чтобы взглянуть?  

— Это несложно, — ответила Чэнь Няньнян. — Лань Дай уже покинула Янчжоу, но оставила нам адрес в Пучжоу. Я напишу Сюэ Сэ, и она пришлёт картину — дня за два дойдёт.  

— Правда? Прекрасно! Если Сюэ Сэ сама привезёт картину, дело, возможно, сдвинется с мёртвой точки.  

— Хорошо, я напишу Лань Дай сегодня же.  

— Благодарю вас, госпожа Чэнь!  

Когда Хуан Цзыся рассказала обо всём в резиденции вана, Ли Шубай нахмурился,  

— Как же это связано с делом столь давним и далёким?  

— Я и сама не ожидала, — призналась она. — Но по всем признакам связь есть.  

Они медленно шли по извилистому мосту над водой к павильону Цзинъюй. Ли Шубай не любил толпы, поэтому стража и евнухи держались на расстоянии, и только Хуан Цзыся шла рядом.  

Когда они оглянулись, на берегу уже зажглись дворцовые фонари. Их свет дрожал на воде, смешиваясь с отражением луны и Млечного Пути, и казалось, будто звёзды спустились в реку.  

Оба невольно остановились на мосту, глядя на сияющую гладь. Ветерок стал теплее, и ночь поздней весны, переходящей в лето, дышала мягкой свежестью.  

Ли Шубай обернулся. Хуан Цзыся стояла в шаге позади; в её глазах отражались звёзды и колеблющиеся огни. Его взгляд задержался на ней.  

Но вдруг с берега донеслись торопливые шаги, нарушившие тишину. Кто-то бежал по мосту, громко выкрикивая,  

— Куй-ван! Куй-ван!  

Ли Шубай повернулся на голос. Увидев, что стража уже остановила человека у берега, он направился туда. В свете фонаря различился встревоженный вид Чжоу Цзыцина.  

Ли Шубай знаком велел пропустить его, прошёл к беседке на мосту, сел и указал Чжоу Цзыцину на место напротив.  

— Что случилось? — спросил он.  

Чжоу Цзыцин сел на каменный табурет, сжал кулаки, колеблясь, не решаясь начать.  

Ли Шубай нахмурился,  

— Говори ясно, что произошло?

Золотая шпилька — Список глав

1. Сюэ Сэ (雪色 / Xuě sè) — «Цвет снега»
   Иероглифы: 雪 (сюэ) — снег; 色 (сэ) — цвет.
   Снег в китайской культуре означает чистоту, хрупкость и мимолетность. Для отца это был образ благородной белизны.
   Сюэ Сэ (血色 / Xuèsè) — «Цвет крови»
   Именно здесь кроется зловещая ирония, понятная на слух.
   Иероглифы: 血 (сюэ) — кровь; 色 (сэ) — цвет.
   В китайском языке эти слова произносятся почти одинаково, разница лишь в тонах (снег — 3-й тон, кровь — 4-й тон). В шумном городе или при быстром разговоре их легко спутать. Такая оговорка в имени считалась в эпоху Тан дурным предзнаменованием (сян). Имя, которое звучит как «Цвет крови», предрекало насильственную смерть или трагедию. Тот факт, что все окружающие «слышали» именно кровь, а не снег, создавал вокруг девушки ауру обреченности еще до того, как случилась беда. ↩︎
2. Лючжоу (柳州 / Liǔzhōu) — город на юге Китая (современный Гуанси-Чжуанский автономный район). В эпоху Тан Лючжоу считался далекой, дикой и опасной окраиной империи. Сюда часто отправляли в ссылку опальных чиновников. ↩︎
3. Пучжоу (蒲州 / Pǔzhōu) — это стратегически важный и богатый регион, который находился на территории современной провинции Шаньси. Пучжоу находился на восточном берегу реки Хуанхэ, на перекрестке путей, соединявших столицу Чанъань с восточными провинциями. В эпоху Тан Пучжоу был процветающим торговым и культурным центром. В отличие от далекого Лючжоу, Пучжоу считался «второй столицей» или важным форпостом, близким к центру империи. ↩︎