Золотая шпилька — Глава 17. Семнадцать пёстрых цветов, ослепляющих взор. Часть 4

Время на прочтение: 4 минут(ы)

Хуан Цзысян повысила голос, наконец разрывая последнюю гноящуюся рану:  

— Императрица Ван, та девушка, которую вы велели убить и бросить в канал, что заняла место Цзинь Ну, была вашей собственной дочерью, Чэн Сюэсэ!  

Императрица Ван не шелохнулась. Долгое, мучительно долгое мгновение она сидела неподвижно, пока из широко раскрытых, помутневших глаз не покатились крупные слёзы. Она вцепилась пальцами в волосы, прижимая голову, будто боялась, что разум разорвётся, если отпустить. Наконец хриплым, надломленным голосом произнесла:  

— Лжёшь… Ты… лжёшь…  

Хуан Цзыся стояла перед ней, не двигаясь, глядя на женщину, сокрушённую её словами. В груди поднималось тяжёлое, противоречивое чувство — жалость, смешанная с яростью. Казалось, духи Цзинь Ну, Фэн Инян, Чэн Сюэсэ и нищих с улицы Чунжэнь, всех, кто погиб от руки императрицы Ван, взывали через её кровь, не давая покоя. Их боль становилась её собственной.  

Императрица Ван всё повторяла одно и то же:  

— Ложь… ложь…  

Её обрывочные отрицания сделали бледным лицо императора. Он сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев, но, кажется, не замечал этого. Прекрасное лицо императрицы исказилось. Она, всё ещё держась за голову, издала страшный, скрежещущий смех — уродливую усмешку, прорвавшуюся сквозь потоки слёз. В этот миг женщина, всегда сдержанная и величественная, стояла на краю безумия.  

— Вздор! Всё это… чистейший вздор!  

Ван Линь, охваченный яростью и паникой, подал знак Сяньюнь и Жаньюнь схватить императрицу, затем поспешно поклонился императору:  

— Ваше Величество, евнух Ян Чунгу, должно быть, околдовал императрицу! Иначе как бы она могла нести такую чушь? Она ведь старшая дочь рода Ван из Ланъя, как могла она быть из дома певичек?..  

— Ван Линь, — холодно произнёс император, глядя на обезумевшую императрицу. Его лицо потемнело. Он перевёл взгляд на Ван Линя и медленно сказал:  

— Говори правду. Расскажи ясно, что произошло двенадцать лет назад. Если хоть одно слово окажется ложью, ни один потомок вашего рода Ванов из Ланъя больше не займёт должности при дворе Великой Тан!  

Ван Линь обернулся. Императрица постепенно приходила в себя: сидела, словно окаменев, будто уже сожалела о своём безумном всплеске, но всё ещё тонула в отчаянии, не в силах выбраться. В сердце Ван Линя поднялся необъяснимый страх и безысходность. Он рухнул ниц, голос его дрожал:  

— Ваше Величество, я заслуживаю смерти десять тысяч раз. Не прошу пощады, лишь молю, чтобы кара пала только на меня и не коснулась рода Ван. Всё это моя затея, мой обман. Даже императрица тогда была вынуждена подчиниться мне!  

Император резко оборвал его:  

— Не пытайся оправдать других. Говори правду!  

— Да… — Ван Линь прижался лбом к холодным каменным плитам, голос его был полон отчаяния. — Ваше Величество, после мятежа Хоу Цзина род Ванов понёс тяжёлые потери, и наша линия почти пресеклась. Двенадцать лет назад в семье оставалось лишь четыре или пять мужчин. Среди них единственным подающим надежды был мой сын Юнь-эр и ещё Ван Фу, Юнь-ванфэй, что тогда находилась при вас…  

Император задумался и кивнул:  

— Помню её. Жаль, прожила недолго — умерла меньше чем через полгода после того, как вошла в мой дворец.  

— Тогда, Ваше Величество, вы ещё были Юнь-ваном. После смерти Ван Фу род Ванов был убит горем, но не хотел терять положение ванфэй. Мы надеялись, что вы, помня Ван Фу, благосклонно посмотрите на её сестёр. Потому и пригласили вас на пир, где представили нескольких молодых девушек из семьи Ван.  

Император слегка кивнул, перевёл взгляд на императрицу. Она сидела, как деревянная статуя, безмолвная, с широко раскрытыми глазами, устремлёнными на него. Сознание к ней вернулось, но, понимая, что правда раскрыта и лгать больше невозможно, она лишь смотрела на императора с мольбой и безысходной печалью, сдерживая слёзы.  

Император смотрел на неё, женщину, что двенадцать лет шла рядом с ним шаг за шагом, и видел перед собой сломанный белый пион, уже тронутый желтизной. Гнев и скорбь боролись в нём. Он стиснул челюсти и отвернулся, не в силах больше смотреть.  

— В тот день, — продолжал Ван Линь, — все дочери нашего рода предстали перед вами, но вы оставались безразличны, беседовали и смеялись, как обычно. Мы знали, что при вас уже была госпожа Го, ныне Го-фэй, а кроме Ван Фу в нашем роду не было женщин особой красоты, так что ваше равнодушие было естественно. Тогда императрица была представлена лишь как благородная девушка из упавшей ветви, обучавшая наших дочерей игре на пипе. Мы попросили её сыграть, чтобы завершить пир.  

Ван Линь горько усмехнулся:  

— Кто бы мог подумать, что вы влюбитесь в неё с первого взгляда? Вы спросили, из какой ветви рода Ванов она происходит, и я в минуту безумия, сам не понимаю почему, сказал, будто она Ван Шао, незаконнорождённая дочь старшей линии…  

— Но когда она вошла в мой дворец, все документы были в порядке, без следов подлога, — холодно заметил император.  

— Истина такова, — прошептал Ван Линь, — что в семье действительно была дочь по имени Ван Шао, оставленная в даосском храме из-за плохого здоровья. Но она умерла незадолго до того дня. Её регистрация всё ещё числилась в Ланъя, не была аннулирована. Я видел, как сильно вы её любили, и решил дать ей чистую личность. Мне казалось, это не великая беда. Достаточно было отправить тех, кто видел её прежнюю жизнь, обратно в Ланъя. А для нашего угасающего рода Ван появление новой возможной ванфэй было благом. Так я обсудил это с ней, и императрица Ван согласилась.  — Не великая беда… — император рассмеялся от ярости и обратил ледяной взгляд на императрицу. — Но никто из вас не ожидал, что я стану любить её так глубоко. За двенадцать лет она поднялась от скромной наложницы в доме вана до чжаои во дворце, потом до сяньфэй, родила принца и стала императрицей Ван¹!

Золотая шпилька — Список глав

1. Чжаои (昭仪 / Zhāoyí) – официальный ранг наложницы. Титул переводится как «Превосходная в манерах» или «Примерная в поведении». Это высшая степень в категории «Девяти наложниц» (Цзюбинь), имевшая ранг 2а. Это очень высокая ступень. Выше этой категории стояли только четыре «Высшие супруги» и сама императрица. Подняться до чжаои из «скромных наложниц» (у которых ранги были от 5-го до 8-го) — огромный карьерный скачок.
   Сяньфэй (贤妃 / Xiánfēi) – Добродетельная супруга. Это один из четырех высших титулов в императорском гареме, следующих сразу за императрицей.
   Ранг 1б. В гареме Тан было четыре высших титула для наложниц первого ранга:
   Гуйфэй (Драгоценная супруга)
   Шуфэй (Чистая супруга)
   Дэфэй (Благочестивая супруга)
   Сяньфэй (Добродетельная супруга)
   Таким образом, фраза описывает стремительное возвышение императрицы Ван: сначала она была наложницей в доме принца (когда император еще не взошел на трон). Затем стала Чжаои (второй ранг). Затем поднялась до Сяньфэй (первый ранг). И, наконец, заняла трон Императрицы. ↩︎