Незнакомые люди, видя, как она растерянно бредёт по улице, невольно сторонились её. Никто не понимал, почему в такой праздничный день она выглядит настолько потерявшей душу и дух1.
В первый день нового года улицы Чанъаня были безлюдны. За исключением крупных храмов и монастырей, жители Чанъаня сидели по домам, никуда не выходя. Только с третьего дня начнутся взаимные приглашения на пиры и посещения родственников и друзей.
Хуан Цзыся в одиночестве направлялась в квартал Юнчан. Среди безмолвных переулков она шла к усадьбе семьи Ван и вдруг заметила довольно миловидного юношу, который у входа в переулок играл с двумя ребятишками в волан, самодовольно подсчитывая:
— Сто двадцать один, сто двадцать два…
Стоявшие рядом дети изнывали от нетерпения:
— Да поскорее ты, мы же все ждём!
— Да что вы понимаете? Пока тот, кто бьёт волан, не остановится, другие играть не могут…
Хуан Цзыся невольно улыбнулась и окликнула его:
— Цзин Хэн, ты уже такой взрослый, а всё ещё отбираешь у детей волан?
— О, Хуан-гунян, наконец-то вы вернулись, — Цзин Хэн остановился, подбросил волан носком сапога и вернул его детям, после чего направился к ней. — В этой усадьбе нет ни одного человека, способного говорить, выглядит это место довольно мрачно.
— Люди ведь не по своей воле стали глухонемыми, в немоте нет их вины, — отвечая, Хуан Цзыся увидела, что он уже подошёл к растущей неподалёку акации и отвязал двух коней. Один был гнедой, а другой — Нафуша. Стоило освободить поводья, как конь радостно подбежал к ней и ткнулся влажным носом в её поднятую руку.
Хуан Цзыся погладила Нафуша по шее и спросила:
— Его Высочество ищет меня? Куда мы едем?
— К реке Хаохэ на юге города.
Реки Хаохэ и Цзюэхэ обе протекают к югу от Чанъаня, и в месте их слияния как раз находится храм Сянцзи.
Зимой воды Хаохэ спокойны и мелки, ивы на обоих берегах давно сбросили листву, и их голые ветви колышутся над берегом, подёрнутым тонким льдом. Хуан Цзыся увидела под редкими длинными ветвями мужской силуэт. Ветер развевал его белые одежды; статный и изящный, словно яшмовое древо, овеваемое ветром, это был не кто иной, как Ли Шубай.
Она подскакала к нему, соскочила с коня и, подняв голову, спросила:
— У Вашего Высочества есть ко мне дело?
Ли Шубай сделал два шага ей навстречу, затем остановился и, долго хмурясь, хранил молчание.
Глядя на него, Хуан Цзыся вдруг поняла причину его нерешительности и колебаний. Она перевела взгляд на видневшийся позади храм Сянцзи и тихо спросила:
— Э-ван найден?
Ли Шубай кивнул.
— Пойдёмте, — Хуан Цзыся взяла поводья и, не колеблясь, снова вскочила в седло.
Диэ, конь Ли Шубая, разумеется, не пожелал плестись позади Нафуша, в несколько шагов обогнал его и, торжествующе фыркая, скосил на него глаз.
Хуан Цзыся похлопала Диэ по голове и посмотрела на Ли Шубая:
— Ваше Высочество очень скор. Мы только вчера вечером это обсуждали, а сегодня вы уже обнаружили следы Э-вана.
— В конце концов, у меня в подчинении столько людей, — Ли Шубай поднял голову в сторону храма Сянцзи и глухо произнёс: — К тому же, хоть Чанъань и велик, мест, куда он мог бы пойти, всего лишь несколько.
Хуан Цзыся задумчиво посмотрела на него, в её душе промелькнуло сомнение, но она не произнесла ни слова.
Заметив её колебание, он сказал:
— Я… не хочу идти к нему один.
Она повернулась к нему и ясно увидела на его лице растерянность и сомнение. Она понимала: пока всё ещё не прояснилось до конца, он и Э-ван Ли Жунь действительно не знают, как им встретиться наедине.
— Я не знаю, как мне вести себя при встрече с Седьмым младшим братом, что именно делать и что говорить… — Ли Шубай тихо вздохнул, глядя на далекие сизые горы. Хуан Цзыся видела его профиль, ясный и прекрасный, словно горы вдали и воды вблизи, но это чудесное лицо было подёрнуто дымкой сомнения, будто затянуто туманом и пеленой дождя. — Мне правда немного страшно. Страшно услышать правду, страшно, что он и впрямь ненавидит меня, и страшно, что он находится под чужой властью — страшно узнать истину о том, кто стоит за всем этим…
— Разве вы сами не говорили мне? — Хуан Цзыся придержала Нафуша и пристально посмотрела на него. — Чему суждено прийти — придёт, и некуда бежать. Лучше встретить грядущее лицом к лицу, по крайней мере…
Она протянула руку и прямо с коня слегка накрыла своей ладонью тыльную сторону его руки. Её голос звучал чисто и спокойно:
— Я всегда буду рядом с вами.
Слова, которые он сам когда-то повторял ей бесчисленное множество раз, теперь прозвучали из её уст, заставив его невольно перевернуть ладонь и крепко сжать её руку.
Вместе они направились к храму Сянцзи, по пути им то и дело встречались паломники. Спешившись у горных ворот, они вместе с людским потоком стали подниматься по ступеням в гору.
Сянцзи — знаменитый храм и монастырь Чанъаня, пагоды в нём величественны, а залы и павильоны торжественны. Поскольку сегодня был первый день нового года, паломников было великое множество, густой дым благовоний окутывал храмы, стоял несмолкаемый гул голосов, было необычайно оживлённо.
Ли Шубай провёл Хуан Цзыся через многолюдные дворы к задней части горы, на которой стоял монастырь. На тропинке никого не было, повсюду лежали опавшие листья и сухие ветки. В конце тропы человек с метлой в руках медленно сметал с дороги сор.
Ли Шубай посмотрел на мужчину в одежде из простой холстины, который сосредоточенно подметал землю, и остановился под сосной.
Хуан Цзыся проследила за его взглядом. Этот человек, опустивший голову и занятый делом, был одет в грубую монашескую одежду, но ещё не принял постриг. На вид ему было около двадцати лет, кожа его была чистой и белой, а черты лица — необычайно изящными. Прямо посреди лба у него была ярко-красная родинка, которая на фоне белоснежной кожи и иссиня-чёрных волос придавала его облику отрешённый, неземной вид.
- Потерявшей душу и дух (失魂落魄, shī hún luò pò) — идиома, описывающая человека в состоянии крайнего отчаяния, растерянности или сильного потрясения. ↩︎
