Но Ли Жунь одной рукой приставил кинжал к своему сердцу, а другую вскинул, указывая прямо на Ли Шубая, и в истерике закричал:
— Ли Шубай, и в этой жизни, и в вечности тебя настигнет возмездие!
Не успели затихнуть слова, как кинжал в его руке с силой вонзился в его собственное сердце.
Ли Шубай бросился вперёд и схватил его за руку, однако кинжал был необычайно острым, а удар — столь беспощадным, что лезвие уже глубоко ушло в грудь.
Словно безумный, Ли Шубай подхватил падающее тело Ли Жуня и в неистовстве закричал:
— Почему? Почему? Что же случилось такого, ради чего стоило умирать?!
Хуан Цзыся услышала шум шагов: кто-то бежал с другой стороны горной тропы. Несмотря на крайнее потрясение, она в тревоге поспешила к Ли Шубаю и торопливо прошептала:
— Ваше Высочество, скорее уходим! Кто-то идёт!
Только тогда Ли Шубай вздрогнул от осознания, что их уже окружили, причём это был отряд обученных воинов. Обычно он был чрезвычайно бдителен, но сейчас, во власти сильного душевного волнения, совершенно не заметил, как попал в кольцо. Стиснув зубы, он поднялся, прижимая к себе тело Ли Жуня.
Хуан Цзыся в спешке произнесла:
— Его Высочество Э-ван ударил прямо в сердце, он не выживет!
Ли Шубай понимал, что должен бросить Ли Жуня и немедленно уходить, но в обычные дни он был к нему ближе всех, они были дружны как братья и долгие годы жили в согласии, а теперь тот в один миг умер у него на глазах, что повергло его дух в смятение.
Он держал Ли Жуня на руках и чувствовал, что тело его ещё тёплое, а кровь всё ещё течёт в жилах; как же он мог разжать руки и бросить его на землю?
Хуан Цзыся, теряя терпение, потянула Ли Шубая за руку, заставляя его опустить тело Ли Жуня, чтобы затем увлечь его за собой прочь. Но кто бы мог подумать, что умирающий Ли Жунь изо всех сил вцепится в руку Ли Шубая и, собрав последние крохи жизни, сожмёт её мёртвой хваткой, не желая отпускать.
Ли Шубай схватил Ли Жуня за запястье и увидел его вперившийся в него взгляд — в этих глазах была лишь неистовая злоба и ненависть, что не прекратится до самой смерти.
В его груди похолодело, в один миг вся кровь прилила к голове, в висках застучало, и на мгновение сознание его помутилось; он вдруг подумал: «Неужели я и впрямь совершил что-то дурное против Седьмого брата? Неужели я действительно виновен в чём-то непростительном, в преступлении, о котором сам и не ведаю?»
Из-за этого краткого мига забытья он упустил свой последний шанс.
Фигура в пурпурном стремительно пронеслась мимо и, обдав их ледяным ветром, приземлилась прямо перед ними — это был не кто иной, как Ван Цзунши. Следом за ним подоспела сотня отборных воинов армии Шэньцэ, взяв их в плотное кольцо.
Угасающий Ли Жунь с трудом перевёл взгляд на Ван Цзунши; в его горле что-то хрипело, но он всё же собрал последние силы и голосом, почти не принадлежащим живому человеку, прохрипел:
— Куй-ван Ли Шубай… убил меня!
С последним словом дыхание его пресеклось, а рука, указывавшая на Ли Шубая, бессильно упала на тело в объятиях старшего брата. Ли Шубай же лишь молча смотрел на его сомкнутые веки, не в силах пошевелиться или протянуть руку, чтобы коснуться его.
Ледяной взор Ван Цзунши остановился на Ли Шубае и Хуан Цзыся. Белые одежды Ли Шубая уже пропитались кровью Ли Жуня, словно несколько веток алой сливы мэй расцвели посреди белого снега.
Ван Цзунши медленно шагнул вперёд, его голос был холодным, как столкнувшиеся льдинки:
— Позвольте спросить Куй-вана, за что он убил собственного младшего брата, Э-вана нынешней династии?
Хуан Цзыся стояла рядом с Ли Шубаем, и нахлынувший страх заставил её тело мелко дрожать. Она не знала, кто расставил эту ужасную сеть, но шаг за шагом, несмотря на все их старания, они в конце концов оказались в этой ловушке.
Ли Шубай смотрел на тело Ли Жуня у себя в руках, не обращая внимания на вопрос Ван Цзунши. Спустя какое-то время он наконец осторожно опустил его в сухую увядшую траву, выпрямился, поправил одежду и спросил:
— Если бэньван скажет, что не убивал Э-вана, поверишь ли ты?
Ван Цзунши покачал головой и указал на окружавших их воинов Шэньцэ:
— Ван-е убил Э-вана, и Э-ван сам указал на убийцу; это своими глазами видели и своими ушами слышали более сотни людей из моего отряда Шэньцэ.
— Тогда идём, — бесстрастно отозвался Ли Шубай.
Хуан Цзыся заволновалась и поспешила к Ван Цзунши:
— Ван-гунгун, в этом деле есть скрытые обстоятельства, позвольте мне тщательно осмотреть место происшествия!
Ван Цзунши посмотрел на неё, и уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки:
— Почему Хуан-гунян находится здесь?
— Она не имеет к этому отношения, мы расстались много дней назад, и после ухода она жила в одной из усадеб в квартале Юнчан, — Ли Шубай прошёл мимо Ван Цзунши, на миг задержался и добавил вполголоса: — А чья это усадьба, бэньван и сам не знает.
Ван Цзунши понял его намёк: если начать преследовать Хуан Цзыся, то и ему самому не избежать последствий. Тогда он велел стоявшим позади людям:
— Хуан-гунян — прославленная на всю Поднебесную сыщица, и будет весьма кстати, если она осмотрит место. Двое из вас пусть останутся и помогут госпоже Хуан, а остальные проводят Куй-вана в столицу.
Хуан Цзыся проводила Ли Шубая взглядом; видя, что спина его по-прежнему пряма, а шаг размерен, она немного успокоилась.
Она подошла к телу Ли Жуня, засучила узкие рукава и, опустившись на одно колено, приступила к осмотру.
Кожа покойного Ли Жуня казалась ещё более белой и прозрачной, тело ещё хранило тепло, а киноварная родинка меж бровей слепила глаза своей краснотой. Такое прекрасное лицо, и как жаль, что оно исказилось судорогой, — столь мучительной была его смерть.
Хотя на нём были простые одежды из ткани, этот хлопок был доставлен из Сиюй, а само платье — искусно соткано и подбито изнутри ватой, так что на деле оно стоило дороже шелков. Даже если он всем сердцем устремился к Будде, скрываясь здесь, на горе за храмом Сянцзи, он всё же в конечном счёте отличался от обычных монахов.
Она вытащила кинжал из его груди. Сердце Ли Жуня уже остановилось, в груди зияла кровавая рана, из которой едва сочилась кровь. Она взяла кинжал в руки, и когда разглядела его форму, сердце её потяжелело. Когда же она стерла кровь и увидела на нём начертанные древним письмом чжуань два знака — «Юйчан»; по преданию, мастер Оу Ецзы выковал его настолько коротким и гибким, что его можно было спрятать в брюхе приготовленной рыбы, она почувствовала, как сердце её содрогнулось от сильного удара.
“Юйчан” это же тот кинжал который Ли Шубай подарил Цзыся для защиты. Это тот кинжал которым она ранила Ван Юня . И он оставался в её комнате, в которой она жила в качестве евнуха. А как он попал к Э-вану? Кто то из поместья Шубая явно шпион и вредитель!