Цэнь Сэнь снова ответил коротким «Да». Лишь когда разговор закончился, Цзи Миншу наконец расслабилась и прекратила массировать ему плечи и спину. Она быстро вернулась на своё место, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло.
Цэнь Сэнь, привыкший к её переменчивому настроению, не придал этому значения. Цзи Миншу, однако, чувствовала лёгкую вину и упрямо смотрела в окно, не решаясь обернуться.
Но чем дольше она глядела, тем сильнее её охватывало беспокойство, что-то было не так.
Это ведь дорога к особняку Миншуй, а не к Южному мостовому хутуну. Осознав это, она резко повернулась и метнула на Цэнь Сэня возмущённый взгляд, но тот уже сидел, скрестив руки на груди, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза, словно дремал.
Последние два дня Цэнь Сэнь провёл в командировке и лишь два часа назад вернулся в столицу из Синчэна. Едва съехав с аэропортовой трассы, он получил звонок из Южного мостового хутуна и только тогда узнал, что Цзи Миншу возвращается сегодня. Он велел Чжоу Цзяхэну проверить расписание рейсов — и всё совпало: самолёт из Парижа как раз приземлился. Тогда Цэнь Сэнь приказал водителю повернуть обратно к аэропорту, решив встретить жену и поужинать с ней в хутуне. Сначала он собирался остаться в машине, отправив Чжоу Цзяхэна за ней. Но тот не вернулся, а позвонил, и в трубке раздался крик молодой девушки:
— Господин Цэнь, ваша жена заперлась в мужском туалете и не может выйти!
Вспомнив тот момент, Цэнь Сэнь невольно потер переносицу.
Когда они добрались до особняка Миншуй, уже сгущались сумерки. Цзи Миншу, закутавшись в его пиджак, вошла в дом, не снимая тёмных очков, с плотно сжатыми губами. Она шла быстро, поднялась наверх и сразу включила воду в ванной. Услышав шум, Цэнь Сэнь лишь мельком взглянул в её сторону, потом спокойно сменил обувь и направился к холодильнику за водой. В этот момент сверху донёсся пронзительный вопль:
— А-а-а-а-а!!!
Крик не был ни испуганным, ни болезненным. В коротком звуке слышались отчаяние и досада: «Как я могла быть такой дурой», «Всё, моя репутация погибла», «Мама, лучше бы я умерла». Цэнь Сэнь тихо фыркнул и сделал ещё глоток воды.
Он провёл видеоконференцию внизу почти два часа. Когда наверху всё стихло, он поднялся проверить и обнаружил, что Цзи Миншу всё ещё в ванной. Постучал в дверь:
— Цзи Миншу?
— Что?
— Ты, кажется, пристрастилась к ванне?
Не успел он договорить, как стеклянная дверь распахнулась. Цзи Миншу стояла перед ним в полотенце и с сушащей шапочкой на голове. Без макияжа её лицо выглядело чистым и свежим, щёки порозовели от пара. Белые ключицы, тонкие руки и стройные ноги придавали ей одновременно невинность и соблазн. Она подошла ближе, босая, и сказала:
— Понюхай, от меня всё ещё пахнет?
После истории с мужским туалетом ей всё казалось, будто от неё исходит неприятный запах.
Голос Цэнь Сэня стал ниже:
— Да, пахнет.
— Что?
Цзи Миншу тут же потянулась, чтобы проверить самой, но Цэнь Сэнь, измученный воздержанием последних дней, не выдержал. Его кадык дрогнул, он резко обнял её и прижал к себе. Его ладони скользнули от спины к пояснице, а у самого уха прозвучал хрипловатый шёпот:
— Решила подкупить меня?
— Что?..
Цзи Миншу на миг потеряла дар речи, а потом ощутила, как мир перевернулся: он поднял её и бросил на кровать. Только оказавшись под ним и чувствуя прохладу простыней, она поняла, что он имел в виду, будто она специально соблазняет его, чтобы тот не вспоминал позорный эпизод с туалетом. Великолепно. Настоящий выпускник Гарварда, логика безупречна. Почему же она сама до этого не додумалась?
Цзи Миншу внезапно обвила его шею и дерзко спросила:
— А если я всё-таки подкуплю тебя, ты примешь?
В его взгляде вспыхнуло желание, голос стал глухим и низким:
— Приму.
Этот «подкуп» оказался весьма весомым. Цзи Миншу казалось, что её не раз бросали между жизнью и смертью. Она уже долго пролежала в ванне, но каким-то образом «поле битвы» вновь переместилось туда же. После двух купаний за день она чувствовала себя размякшей, словно вымокшей насквозь.
Ночью Цзи Миншу проснулась, рядом никого не было. Она ощутила голод. Сразу после возвращения домой она пошла в ванну, потом «угостила» своего покровителя, и теперь лежала, чувствуя, как живот прижимается к спине. Промаявшись минут пять, она с трудом спустилась вниз, надеясь найти что-нибудь поесть.
Неожиданно у лестницы её обдало аппетитным запахом. Она подняла глаза и увидела Цэнь Сэня у кухонного острова, он, засучив рукава, ловко раскладывал еду по тарелкам.
— Пахнет чудесно, что готовишь? — спросила она, подходя ближе. — Рис со свиными рёбрышками?
Цэнь Сэнь утвердительно хмыкнул, опустил рукава, взял тарелку с ароматным блюдом и направился в столовую. Цзи Миншу поспешила за ним, но он обернулся:
— Я не готовил для тебя.
— Что? Почему?
Она уже предчувствовала неладное, будто сейчас он скажет что-то из дешёвого романа, вроде: «Хе, маленькая обольстительница, разве я не накормил тебя достаточно?» Но реальность оказалась куда жестче.
Цэнь Сэнь спокойно произнёс:
— Я подумал, после столь долгого пребывания в мужском туалете у тебя, наверное, пропал аппетит.
Так вот, что н имел ввиду, когда говорил, что взял взятку?
