Когда Цэнь Сэнь протянул к ней руку, она, будто под чарами, бездумно вложила свою ладонь в его и послушно поднялась со каменной скамьи. Он не ожидал такой покорности. Увидев её опущенные глаза и подавленное выражение лица, он вдруг понял, что все слова утешения, которые он обдумывал по дороге, куда‑то исчезли.
— Результаты визита оказались не такими, как ты ожидала? — спросил он, снимая пальто. Он накинул его на плечи Цзи Миншу и мягко потрепал её по голове.
Цзи Миншу, следуя его холодной, почти безжалостной логике, уже перестала чувствовать себя обиженной. Но стоило ему вдруг стать нежным, как вся накопленная за вечер горечь вспыхнула с новой силой. Желание выговориться захлестнуло её мгновенно.
— Как это — «не такими, как я ожидала»? Всё было совсем иначе! — заговорила она сбивчиво, чувствуя, как с каждым словом становится только хуже. — Мы ведь должны были подготовить подарок для хозяев, помнишь? В их анкете было написано, что они играют на пианино, и раньше у них была отдельная комната для инструмента. Поэтому мы решили подарить им новое пианино.
— Но пианино дорогое, а денег почти не осталось, и нам пришлось следовать сценарию, который придумала съёмочная группа, притворяться продавцами в торговом центре. Я тогда даже стерла каблуки на новых туфлях! А они… они продали пианино!
— И главное — они сказали, что мой дизайн только для красоты, а пользы от него никакой. Ты бы видел, с каким отвращением они это произнесли. Скажи… скажи честно, мой проект действительно так плох?
Голос Цзи Миншу дрогнул, она едва сдерживала слёзы. Несколько мгновений она смотрела на Цэнь Сэня сквозь влагу в глазах, а потом вдруг схватила его за пуговицы и обрушила на него новую волну упрёков.
— Ты ужасный! Обещал приехать в семь, а появился только в восемь.
— Даже Тан Чжичжоу у себя дома обнимает и поднимает Цзянь Чунь, а ты… ты даже пальто своё не дал, будто специально хотел, чтобы я простудилась!
— Ты совсем меня не любишь. Ты просто лжец!
Когда она произнесла последнее слово, голос её окончательно сорвался. Цзи Миншу обняла его и, не стесняясь, вытерла слёзы и нос о его рубашку. Тёплая влага быстро пропитала ткань, и Цэнь Сэнь не нашёл ни одного оправдания. Он только тихо похлопал её по плечу и снова провёл ладонью по её волосам.
В тот миг он вдруг понял, в чём ошибался. Когда подчинённые терпели неудачу, он мог безжалостно бросить им папку и велеть подумать, способны ли они вообще чего‑то добиться, если не могут справиться с мелочью. Он был начальником и обязан был сохранять ту холодную власть, что внушает уважение. Но Цзи Миншу не была его сотрудницей. Она была его женой, женщиной, которой не хватало уверенности и которая слишком зависела от него. Стоило ему проявить хоть немного тепла, и она уже находила в этом огромное утешение.
— Не плачь больше. Когда вернёмся, я приготовлю тебе свиные рёбрышки, — сказал он хрипловато.
— Ты человек вообще? — всхлипнула она. — Сейчас… сейчас ты думаешь о рёбрышках?!
Цэнь Сэнь на миг замолчал, потом тихо пояснил:
— Я не это имел в виду. Что бы ты ни захотела, я приготовлю.
Цзи Миншу молча прижалась к его груди. Он тоже больше ничего не сказал. Когда её рыдания постепенно стихли, он осторожно поднял её лицо и кончиками пальцев, шершавыми, но бережными, стёр слёзы одну за другой. Потом коснулся губами её покрасневших глаз.
— Миншу, я правда тебя люблю. Я не лгу.
В полумраке ночи Цзи Миншу увидела в его ясных глазах своё отражение и услышала, как в груди отозвалось сердце.
Вернувшись в гостиницу, Цэнь Сэнь занялся ужином. Помимо привычных тушёных рёбрышек, он приготовил отварную рыбу, нежные ломтики чёрного карпа, заранее промаринованные, белели мягкими слоями в глубокой миске. В конце он полил их раскалённым маслом, и аромат зелёного лука, имбиря, чеснока и сычуаньского перца мгновенно наполнил комнату.
Глаза Цзи Миншу всё ещё оставались красными, как у маленького кролика, но, сидя за столом, она невольно сглотнула несколько раз. Обычно вечером она почти не ела, но печаль и обида тоже отнимают силы. Жизнь, может, и не стоит того, и этот мужчина, Цэнь Сэнь, тоже не стоит, но рёбрышки и рыба, стоят.
Поев, Цзи Миншу словно ожила. Обняв его за руку и уткнувшись в плечо, она тихо бормотала, подводя итоги:
— Я тогда плохо всё продумала. Ты ведь говорил, но изменить план уже было трудно. Я только немного подправила детали, думала, этого хватит. В общем, это моя вина.
— Но, знаешь, автономные проекты всё‑таки не то же самое, что отели. Твои «Цзюньи» — это высокий уровень, там важны комфорт и оригинальность. Я же не могу, обжёгшись на этом опыте, теперь делать для тебя проекты, где всё про хранение вещей. В дизайнерском отеле это никому не нужно. Надо поехать с тобой и посмотреть, как устроены такие отели на самом деле, вот это будет правильно.
…В ту ночь Цзи Миншу говорила долго, очень долго. Цэнь Сэнь тоже дал ей несколько советов. Наконец она устала и уснула, прислонившись к его плечу. Он осторожно поднял её на руки, уложил на кровать и укрыл одеялом. Погасив свет, он наклонился и поцеловал её в лоб.
Вспомнив, как она, вся в слезах и соплях, жаловалась, что даже Тан Чжичжоу целует, обнимает и поднимает Цзянь Чунь, сердце его неожиданно смягчилось. Он едва слышно прошептал ей в ухо:
— Малышка, спокойной ночи.
Он уже собирался подняться, но Цзи Миншу вдруг обвила его шею, и в её голосе прозвучала и сонная капризность, и довольство тем, что застала его врасплох:
— Я слышала! Слышала! Скажи ещё раз, быстро, назови меня малышкой!
Моя королева, мои правила — Список глав
