Инцидент с злонамеренным монтажом, в который оказалась втянута Цзи Миншу, на первый взгляд выглядел всего лишь как досадная ошибка Янь Юэсина и съёмочной группы, случившаяся в неудачный день. Но раньше, во время встречи с Цэнь Яном, Цзи Миншу невзначай обмолвилась о некоторых неприятностях, пережитых ею на программе, о несправедливом обращении со стороны команды и о натянутых отношениях с Янь Юэсиным. Цэнь Ян был внимателен: уловив эти случайные признания, он решил копнуть глубже. Ещё до выхода передачи в эфир он сумел искусно подлить масла в огонь. В итоге ответственность за происшедшее легла поровну на Янь Юэсина и съёмочную группу, а сам он остался в стороне, с чистыми руками, не оставив ни малейшего следа.
Первоначально он лишь хотел вновь столкнуть Цзи Миншу с Цэнь Сэнем, как когда-то Цэнь Юаньчао, и не ожидал, что тот из‑за этого поспешно вернётся в страну. Но раз уж Цэнь Сэнь сам подставился, грех было не воспользоваться случаем. Он никогда не стремился вернуться в семью Цэнь и не желал ничего от них получить, однако столь холодное, безжалостное семейство не заслуживало покоя, ни на миг, ни при каких обстоятельствах. Всё началось с того года, когда Цэнь Сэнь произнёс: «Или ты, или я». С того дня, когда Цэнь Юаньчао выслал его, не дав ни слова объяснения. С того момента, когда тот узнал, что в его жилах нет крови рода Цэнь, и отказался спасти его. Когда-то он любил их всей душой, теперь ненавидел с той же силой.
Куда бы ни отправились подарки Цэнь Яна, на кладбище или в переулок Наньцяо, Цэнь Сэню было безразлично, лишь бы они не достались Цзи Миншу.
Накануне Нового года Цэнь Сэнь и Цзи Миншу вернулись из загородной виллы в особняк Миншуй, однако Цэнь Сэнь по‑прежнему был занят с утра до ночи. Цзи Миншу несколько раз пыталась спросить его о проекте, в который вмешался Цэнь Ян, но каждый раз разговор прерывался: то звонил телефон, то у неё самой пропадала решимость, и она переводила тему. Как ни подступись, вопрос всё равно сводился к одному, зачем он это сделал? Он ведь мог уладить всё до возвращения…
Если бы Цэнь Сэнь поступил так из‑за неё, она чувствовала бы вину. Но если у него были иные расчёты, не связанные с ней, это тоже не радовало. Так она и металась, не находя слов, и так и не спросила.
Во время новогодних праздников многие молодые люди и светские дамы, живущие за границей, возвращались в столицу. Город оживал, вечеринки следовали одна за другой. Двадцать девятого числа отмечала день рождения Вивиан, и Цзи Миншу с Цзянь Чун пришли к ней с подарками.
Вивиан была страстной поклонницей знаменитостей. Ещё десять лет назад она ухитрилась обманом уговорить водителя отвезти её в аэропорт, чтобы встретить корейских айдолов. За последние годы она успела «следить» и за отечественными, и за зарубежными звёздами, от художников и пианистов до спортсменов. Если бы не внешние обстоятельства, она, пожалуй, гонялась бы не только за кумирами разных стран, но и разных эпох.
Поэтому её праздник получился пёстрым и немного хаотичным, то рок‑певец исполнял бешеную песню, то пианист играл мировую классику; на смену им выходили бойз‑бэнды и спортсмены, показывавшие трюки с мячом. Весело, но разрозненно.
Когда Цзянь Чун заметила, что подруга задумалась, она, откусывая кусочек пирожного, спросила:
— Что с тобой?
Цзи Миншу, опершись щекой на ладонь, устало вздохнула:
— Ничего.
— Ты, случаем, не беременна? — предположила Цзянь Чун.
— Что за вздор… — Цзи Миншу посмотрела на неё так, будто перед ней стоял полный простак.
Цзянь Чун, не смутившись, продолжила рассуждать, приводя примеры из жизни своей недавно беременной невестки , про плохой аппетит и сонливость. Цзи Миншу поспешно остановила поток её слов и перевела разговор:
— Подожди, не об этом. Скажи лучше, ты когда‑нибудь даришь подарки Тан Чжичжоу? Ну, если, скажем, обидишь его или когда он особенно устал, стараешься как‑то порадовать, поддержать?..
— С чего бы мне обижать Тан Чжичжоу? — удивилась та. — Постой, ты что, чем‑то задела Цэнь Сеня? Изменила? С тем своим братцем‑другом детства?
Цзянь Чун всполошилась, глаза у неё округлились, а уголок рта был в креме, чего она даже не заметила. Цзи Миншу на миг закрыла глаза, потом взяла салфетку, прижала к лицу подруги и махнула рукой, требуя тишины, пусть эта шумная гусыня хоть ненадолго замолчит.
Цзянь Чун послушно умолкла, но сцена вокруг оставалась шумной. Замечая, что многие снимают выступления на телефоны, Цзи Миншу тоже достала свой и записала несколько коротких видео, которые отправила Цэнь Сэню. После этого она задумалась, что написать.
Цзи Миншу: «Я на дне рождения подруги. Ты всё ещё в офисе? Хочешь посмотреть пару номеров, отвлечься?»
Ответ пришёл быстро.
Цэнь Сэнь: «Выступление стоит немного урезать.»
Она пересмотрела видео, как раз в кадр попал момент, где айдол приподнимает рубашку.
Цзи Миншу: «Я уйду, как только разрежут торт. Ты в компании? Привезти тебе кусочек? Или, если хочешь чего‑нибудь другого, рядом есть ресторанчик с супами, когда я шла, он ещё был открыт.»
Вверху экрана несколько раз появлялась надпись «собеседник печатает», но сообщений так и не пришло. Цзи Миншу удивилась. Цэнь Сэнь, ещё больше. Для взрослого мужчины, пожалуй, нет ничего тревожнее, чем внезапная забота жены. Подумав, он наконец ответил:
Цэнь Сэнь: «Ты что, собираешься купить что‑то сверх лимита?»
Моя королева, мои правила — Список глав
