В осенний полдень солнце лилось мягким, ласковым светом, а ветерок был тёплым и ровным. Но стоило в телефоне прозвучать короткому «пи-пи» разорванной линии, как вокруг Цэнь Сэня мгновенно похолодало, будто осень обернулась зимою. Развод? Неужели Цзи Миншу только что произнесла это слово? Шу Ян, менее чуткий, чем солнце, спрятавшччееся за облаками, выдохнул:
— Чёрт побери! — и, не успев обдумать, посыпал вопросами: — Ты что, снова сошёлся с Ли Вэньинь? Когда это случилось? Сэнь, ты совсем с ума сошёл? Цзи Миншу узнала? Что теперь?
Цэнь Сэнь не ответил. Он лишь набрал короткий номер и, понизив голос, произнёс:
— Организуй всё. Немедленно возвращаемся в столицу.
Цзян Чэ, услышав это, молча опустил клюшку и похлопал его по плечу. Чжао Ян тоже промолчал, хотя мысли у него были те же, что и у Шу Яна. Это было естественно: оба привыкли жить среди женщин, легкомысленные повесы, не знавшие ни верности, ни принципов. Услышав, что Цэнь Сэнь якобы изменил с Ли Вэньинь и был уличён Цзи Миншу, они думали не о вине, а о том, как уберечь товарища.
Когда Цэнь Сэнь уехал, двое остались на поле и, продолжая игру, не унимались.
— Не ожидал, что Ли Вэньинь окажется такой обольстительной, — сказал Шу Ян. — Вернулась всего ничего, а уже снова сошлись.
Чжао Ян задумался, потом ответил:
— Дело, наверное, в характере. Цзи Миншу трудная, не каждый мужчина выдержит.
— Это верно. Как думаешь, разведутся?
— С чего бы? Ты что, считаешь, что Цзи Жусун и Цзи Жубай умерли? Без поддержки Цзин Цзяня разве семья Цзи осталась бы тем, чем она есть? Всё зависит от Сэня. Захочет, разведётся и без повода.
— Возможно, — кивнул Шу Ян. — Но старик Цэнь и госпожа Цэнь души не чают в Цзи Миншу, не позволят. А дядя Цэнь… скажу тебе, даже если до развода дойдёт, Ли Вэньинь в семью не примут, дядя её не пропустит.
Чжао Ян усмехнулся:
— Кто говорил, будто он собирается её вводить в дом? Разве не ясно, что Сэнь вовсе не намерен разводиться? Иначе зачем бы он так спешил обратно? Цзи Миншу просто вспылила, а ты уже строишь догадки.
Разговор становился всё оживлённее. Не прошло и пяти минут после отъезда Цэнь Сэня, как они уже обсуждали, как делить имущество после развода.
Цзян Чэ, относившийся к браку иначе, слушал молча. Он посмотрел на дальний зелёный склон и спокойно произнёс:
— Хватит болтать. Займитесь своими делами.
Совет был разумный, но прозвучал слишком мягко. Стоило отвернуться, как Чжао Ян и Шу Ян, оба с длинными языками, невзначай проговорились.
Брак между семьями Цэнь и Цзи давно был предметом пересудов в их узком кругу, и теперь слух о разладе разлетелся мгновенно, один рассказал десяти, десять – сотне. К вечеру история, обросшая подробностями, уже дошла до дома Цзи.
Цзи Миншу первой позвонили две тётушки, старшая и вторая. Обе говорили почти одно и то же: слышали, будто она хочет развестись, и спешили узнать, что случилось. Каждая заверяла, что если Цэнь Сэнь обидел её или причинил страдания, семья Цзи непременно восстановит справедливость.
Женщины, вошедшие в род Цзи, происходили из знатных домов, воспитанные, с безупречными манерами. Если бы не обязательные фразы о том, что «лучше мириться, чем расходиться», Цзи Миншу могла бы поверить, что им действительно важно лишь её благополучие. Она отвечала уклончиво, чувствуя, как настроение опускается всё ниже, будто в ледяную воду.
Возможно, её холодность вызвала у семьи тревогу. Когда обе тётушки закончили свои увещевания, позвонил дядя — Цзи Жусун.
— Сяо Шу, что происходит между тобой и Сэнем? Почему все вдруг говорят, что ты хочешь развода? — спросил он прямо, голосом мягким, но властным.
Цзи Миншу сидела на полу, укладывая вещи в чемодан. После череды звонков она уже не удивилась. Поставив телефон на громкую связь, спокойно ответила:
— Это я предложила, дядя. Я больше не могу с ним жить.
— Ты сама? — Цзи Жусун не поверил сразу, но, услышав подтверждение, вспыхнул: — Сяо Шу, как ты можешь быть такой упрямой!
Она опустила глаза и промолчала.
Цзи Жусун находился в офисе, держа телефон одной рукой, а другую заложив за спину. Поведение племянницы раздражало его, но он заставил себя говорить ровно:
— Сяо Шу, не стану ходить вокруг да около. Ты уже взрослая, не можешь поступать по капризу. Ты понимаешь, насколько важен сейчас проект Наньвань, который мы ведём вместе с Цзин Цзянем?
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Времена изменились. Цзин Цзян вовсе не обязан сотрудничать с семьёй Цзи, но если мы не будем работать с ним, кто ещё возьмётся за этот проект? Всё развитие встанет! А твой второй дядя, он десятилетиями трудился, не позволяя себе ни одной ошибки. Думаешь, его положение легко удержать? Без поддержки Цзин Цзяня сколько глаз ждут, чтобы столкнуть его вниз!
Сдержанные, но упрекающие слова Цзи Жусуна окончательно спутали мысли Цзи Миншу. Она медленно опустила в руки платье, потом закрыла лицо ладонями.
Если бы дядя сразу обрушился на неё с грубой бранью, она могла бы возразить, что её растили лишь ради брачного союза, словно древних певичек, и потому не имеют права поучать. Но Цзи Жусун не кричал. Она знала лучше всех: хотя забота Цзи Жусуна и Цзи Жубая имела скрытые мотивы, она не была притворной.
Когда-то, в детстве, одноклассники дразнили её сиротой, найденной на помойке. Она плакала и жаловалась дяде. Узнав об этом, Цзи Жусун немедленно вернулся из командировки, поговорил с директором школы, а потом, ведя её домой за руку, купил мороженое и тихо утешал:
— Сяо Шу это маленькая принцесса из семьи Цзи не могла быть подкидышем, найденным на мусорной куче. В следующий раз, если кто-то станет нести подобную чепуху, скажи дяде, и дядя поможет поймать плохих людей, ладно?
Медленные шаги взрослого и узкий переулок, выцветший от времени, давно остались в прошлом, но стоило вспомнить, и всё вставало перед глазами, будто это было вчера. У Цзи Миншу защипало в носу, и слёзы сами покатились по щекам. Лишь спустя долгое молчание она с трудом выговорила в трубку:
— Дядя, прости… но я больше не могу так жить. Мне очень тяжело, больно до невозможности.
Она не находила в себе сил представить Цэнь Сэня рядом с Ли Вэньинь, не смела вдумываться в её слова и тем более не могла убедить себя, что злится лишь из-за унижения. Их брак задумывался как союз по расчёту, но теперь в него вмешалось нечто иное, и даже выгоды перестали быть чистыми.
Закатное солнце растекалось по небу, словно жидкий желток солёного яйца, густо‑оранжевый, с алыми отблесками. Цзи Жусун стоял у окна и внезапно умолк. Он вспомнил тот вечер, когда осиротевшую Цзи Миншу впервые привезли в старый дом семьи Цзи, тоже в час заката. Тогда девочка была похожа на крошечный розовый пельмешек: в пышном платьице принцессы, с красивой куклой в руках, ещё не ведавшая ни горя, ни обмана.
Моя королева, мои правила — Список глав
