Тот момент зрительного контакта вызвал у Цзи Миншу стыд не менее острый, чем тогда, когда Цэнь Сэнь поймал её за пением в ванне несколько часов назад.
Казалось, у Цэнь Сэня возникла та же мысль. Он внезапно спросил:
— Почему смотришь на меня, фея, перед чьей юбкой мужчины кланяются?
Когда он произнёс эти девять слов, «фея, перед чьей юбкой мужчины кланяются», тон был ровный, но с едва заметными паузами между словами, словно он заучивал древний текст в школе. При этом сама его заученность несла едва уловимый оттенок унижения.
Реакция Цзи Миншу немного задержалась, она не знала, как ответить.
Цэнь Сэнь с непонятным спокойствием добавил:
— Я неправильно подобрал титул? Может, тебе больше нравится «фея, пленяющая все живые существа»?
Цзи Миншу: «…»
Она была слишком добродушна, чтобы допустить мысль, что холодный, отвратительный зверь в одежде джентльмена вроде Цэнь Сэня может на миг погрузиться в уныние из-за сложных семейных отношений.
Она выпрямилась и с невозмутимым выражением лица сказала:
— Если умеешь говорить, говори дальше.
Цэнь Сэнь не выполнил её пожелание. Его взгляд равнодушно вернулся вперёд, и он прямо приказал водителю возвращаться в особняк Миншуй, больше не говоря ни слова до конца поездки.
Особняк Миншуй был разделён на Виллы у воды и Виллы у озера. Тринадцатый дом, где жили Цэнь Сэнь и Цзи Миншу, находился в зоне Вилл у озера, с специально построенным широким мостом к частной парковке. На мосту был пост охраны с круглосуточным дежурством, обеспечивавший отличную безопасность и приватность.
Как только машина остановилась, Цзи Миншу первой открыла дверь и вышла, затем быстро ушла, не оборачиваясь.
Её фигура была изящной и властной. Невидимый Чжоу Цзяхэн тихо оценил одним словом в мыслях: Грозная.
Вернувшись домой, Цзи Миншу быстро поднялась на второй этаж, заперла дверь спальни и задумалась, скажет ли Цэнь Сэнь что-нибудь умиротворяющее, когда придёт стучать.
Но к тому времени, как она сняла макияж, движения снизу не было слышно.
Она подошла к балкону и как раз увидела, как машина Цэнь Сэньа медленно покидала Виллу у озера, за ней следовал сдержанный Passat.
За рулём Passat был телохранитель Цэнь Сэня.
Его телохранители работали всегда втроём, круглосуточно, ни на минуту не отходя от него.
Иными словами, он уходит?
Поздно осознав это, Цзи Миншу сразу же позвонила ему с вопросом:
— Куда ты идёшь?
Голос Цэнь Сэня был лёгким и спокойным:
— У меня другая встреча. Отдыхай, не жди меня.
— …? Кто тебя ждёт?
На мгновение Цзи Миншу показалось, что она ослышалась. Этот собачий тип что, ожидал, что она будет сидеть, как послушная жена, дожидаясь мужа? Как он смеет так думать? Невероятно.
Она безжалостно положила трубку.
Но едва повесив, тут же начала жалеть. Зачем так резко пожалела? Не подумает ли он, что она чувствует себя виноватой?
Чем больше Цзи Миншу думала, тем нелепее и злее ей это казалось.
— Бесстыдный мерзавец, не такой уж красавец, а так себя возомнил!
Она бросила телефон и вернулась в ванную, чтобы нанести маску для лица.
Когда аккуратно распределяла средство по коже, вдруг замерла, постойте… а вдруг он и вправду не «не такой уж красавец»?
Во-первых, он действительно не принадлежал к этой категории, а во-вторых, если насильно его туда причислить, разве это не оскорбит её эстетический вкус?
Подумав так, она рассвирепела ещё больше.
Тем временем, после того как мисс Цзи вернулась в особняк Миншуй, Цэнь Сэнь приказал водителю направляться в клуб Хейонг.
Клуб Хейонг — частный клуб, расположенный на территории бывшего консульства на улице Руэйин. Особенность этого заведения заключалась в том, что членские заявки здесь не принимали; приглашения рассылались лишь избранным знаменитостям из Пекина и Шанхая.
Сегодня вечером у Цэнь Сэня была встреча, посвящённая обсуждению проекта отеля, который должен дополнить живописную западную часть города.
Было время, когда зажигались огни, и весь город сиял в мерцающих огнях ночи. Глядя на Чанъань издалека, казалось, что восточный ветер разнес по ночи тысячи цветущих деревьев — этот город всегда хранил красоту, одновременно шумную и одинокую.
Цэнь Сэнь не смотрел наружу. После возвращения в страну он несколько дней подряд посещал различные светские мероприятия, и даже человек с железной выносливостью чувствовал усталость. Он скрестил руки на груди, оперся на спинку сиденья и закрыл глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть.
Наверное, из-за того, что мозг работал на высокой скорости постоянно, расслабиться было почти невозможно. Перед глазами мелькали образы:
Однажды молодой кузен, отчаянно извиняясь, глядя на тарелку с ребрышками — беспомощный, испуганный, детский;
В другой момент, старая госпожа Цэнь, улыбающаяся Цзи Миншу, а затем невольно оборачивающаяся к нему с привычной формальной дистанцией;
И потом тётя Цэнь Иншуа упомянула Цэнь Яна, и тишина окутала весь павильон.
В тот же миг он внезапно вспомнил сцены своего детства, когда его перевели из Синчэн в столицу и он впервые вошёл в Наньцяо Хутун.
Прямо так же, много людей, тишина.
Некоторые события были настолько далеки, что казалось, будто произошли в прошлом веке. Все молчаливо соглашались не вспоминать их, не потому что они прошли, а потому что они никогда не могли пройти полностью.
Чжоу Цзяхэн сидел на переднем сиденье. Видя по зеркалу заднего вида слегка нахмуренные брови Цэнь Сэня и его беспокойное положение, он тихо включил мягкую, успокаивающую мелодию.
Снаружи светофор сменил красный на зелёный, смешиваясь с жёлтым уличным светом, пробивающимся через приоткрытое окно, как ностальгический ореол, туманный и танцующий.
Цэнь Сэнь ощутил редкую сонливость.
Но внезапно в голове всплыл образ Цзи Миншу, поющей в ванне. Вспомнив ту сцену, эти несколько самовлюблённых строчек зазвучали в 3D-формате, словно с собственной аппаратурой сопровождения.
Лёгкая сонливость исчезла мгновенно. Он потер виски и непонятно улыбнулся про себя.
Ночной ветер был прохладным. Стоя у входа в клуб Хейонг, Чжан Баошу посмотрела на серебристую вывеску над дверью и невольно обвила себя руками, слегка дрожа.
Сегодня она стала заменой в последний момент, подставив место известной актрисы, чья менеджерская команда столкнулась с форс-мажором.
Менеджер несколько раз напоминал ей, чтобы она максимально использовала эту возможность, но при этом перед уходом противоречиво добавил, если не знаешь, что сказать — лучше помолчи.
Как же извлечь максимум, молча? Чжан Баошу была в замешательстве и растерянности.
Вход в клуб Хейонг давался не каждому. С кивком Молодого господина Чжан официантка в цыпао улыбнулась и провела её наверх.
Она крепко сжала ремешок сумочки, любопытно оглядываясь вокруг, но стараясь не слишком выделяться.
Возможно, потому что Хейонг когда-то был консульством, интерьер сочетал восточные и западные мотивы, журчащие ручьи и мостики соседствовали с граммофонами и картинами маслом. Поразительно, но здесь всё выглядело гармонично.
Приватная комната, куда направлялась Чжан Баошу, находилась на третьем этаже и носила изысканное название: «Сон о Наньке». Богачи любили давать своим помещениям такие туманные, поэтичные имена, чтобы подчеркнуть утончённый вкус, для Чжан Баошу это было совершенно естественно.
Когда дверь в комнату открылась, интерьер поразил простором, всё сразу охватить взглядом было невозможно.
Перед ней стоял мраморный круглый стол с автоматическим вращающимся механизмом, сервированный изысканной посудой, украшенный пышными свежими цветами, ещё влажными от росы. Полураздвижная ширма служила перегородкой, а внутри освещение становилось мягким и туманным, издалека доносились отрывки бесед.
