Вновь наступили сумерки. Когда управитель дома У-вана Чэнь Хун привел Чжао-вана Ли Юаньцзина в главный зал Четырнадцатого двора в горной лощине за пределами дворца Даань, тени людей длинными косыми полосами тянулись по земле.
Ли Юаньгуй и Чай Инло как раз вели в зале праздную беседу. Они поднялись, чтобы поприветствовать гостя. Чай Инло принялась подшучивать над ним, называя его «дядюшкой», и вся комната наполнилась весенним ветром1.
Когда все трое закончили обмениваться приветствиями и уселись, Ли Юаньцзин спросил, зачем его позвали. Ли Юаньгуй, потирая голову, с улыбкой произнес:
— Все из-за той неприятности, которую в прошлый раз навлек на себя ваш младший брат — спора о цзицзю с братьями тайцзы. Иннян поспешила со словами и донесла об этом хуанхоу…
— Что? — Ли Юаньцзин вздрогнул. — Тайцзы ведь отругают… Это может обернуться большой бедой.
Ли Юаньгуй взглянул на Чай Инло, и даоска с улыбкой сказала:
— Шестой дядюшка угадал. Первой реакцией хуанхоу, когда она услышала об этом, было отчитать тайцзи за то, что он не ведает ни больших, ни малых, пренебрегая делами ради забав и баловства. К счастью, чжушан в тот момент тоже был там. Ты же знаешь, чжушан любит движение и шумное веселье. Услышав об этом, он лишь расхохотался и сказал, что если в конной схватке против императорских сыновей выставят вас, ванов дворца Даань, то вы наверняка окажетесь в невыгодном положении, а это будет неинтересно.
Смысл ее слов был предельно ясен. Игра в цзицзю была яростной и опасной, нередко случалось, что всадники падали с коней, получая увечья или погибая. Какими бы знатными и дорогими ни были Ли Юаньцзин и его братья, перед императорскими сыновьями, особенно перед наследником Дунгуна, они испытывали бы робость и не посмели бы идти на открытое столкновение. И напротив, императорские сыновья перед своими младшими дядями испытывали бы куда меньше подобных опасений. Ли Юаньцзин покачал головой и усмехнулся:
— Это ведь просто сопровождение тайцзы и остальных на поле для круга-другого, чтобы порадовать Дунгун. Кто же станет всерьез бороться за победу?
— Чжушан тоже полагает, что вы не станете сражаться всерьез, потому и сказал, что это неинтересно, — Чай Инло улыбнулась Ли Юаньцзину. — А вот Второй дядя как раз надеется, что вы сможете приложить все силы! Он сказал, что императорские сыновья изнеженно выращены и привыкли к баловству, безосновательно превозносят себя, и им не помешает отведать горечи и получить урок. Поэтому он велел мне передать вам, дядюшки: играйте смело, решительно и сурово, не бойтесь безрассудства этой оравы племянников! А еще он спрашивает, не нуждаетесь ли вы в чем-нибудь?
Добродушное лицо Ли Юаньцзина озарилось невольной улыбкой, Ли Юаньгуй тоже улыбнулся за компанию, хотя в душе чувствовал некоторую неловкость и жалость. Этот его шестой старший брат действительно был человеком бесхитростным и никогда не имел привычки лукавить.
— Чжушан проявляет глубокую любовь, и на сердце у меня стало гораздо спокойнее, — ответил Ли Юаньцзину Чай Инло. — Если спрашивать, не нужно ли чего… хм… так сразу и не вспомню, это ведь всего лишь игра в цзицзю…
Трое собеседников проговорили еще какое-то время, пока в зал, тяжело стуча сапогами, не вошел Ян Синьчжи. Поприветствовав присутствующих, он подошел вплотную к братьям Ли Юаньцзину и Ли Юаньгую и, понизив голос, сообщил:
— Лю-лан, Шисы-лан, я только что у дворцовых ворот встретил хуци из туньин. Говорят, что по тайному указу Тяньцзы они доставили партию превосходных коней для нескольких ланцзюней.
— Что?
Все находившиеся в зале вскочили со своих мест. Ли Юаньцзин, одновременно удивленный и обрадованный, поспешил спросить:
— Где кони? Кто их привез? Где люди… где кони?
— У того предводителя ху странный выговор, и за долгое время Синьчжи понял лишь то, что он — соплеменник генерала Циби Хэли и по тайному приказу Тянь-кэханя доставил коней для «ланцзюней, играющих в мяч». У него при себе есть только юйфу, но нет записи в мэньцзи2 дворца Даань, так что он не может войти в ворота. И люди, и кони ждут снаружи. К тому же он не может внятно объяснить, кому именно должен доложить, так что шум стоит уже полдня, — Ян Синьчжи развел руками и горько усмехнулся. — Иноземцы ведут дела нелепо: с одной стороны твердят, что Тяньцзы велел им не поднимать шума, а с другой — громко кричат, так что у всех уже голова идет кругом.
Говоря это, он спустился из зала и направился к выходу, и оба брата невольно последовали за ним. Ли Юаньцзин с улыбкой заметил:
— Соплеменник генерала Циби? Они привезли нам скакунов, чтобы помочь выиграть в мяч у императорских сыновей. Но в этом деле… кажется, нет ничего такого, о чем нельзя было бы объявлять во всеуслышание?
— Напротив, — подхватил Ли Юаньгуй. — Министры и цзайсяны прежнего правления, такие как шичжун Вэй Чжэн и иные, всегда с неприязнью относились к нашим «безрассудным забавам», считая нас, младших циньванов, непутевыми. А уж это противостояние дядей и племянников и вовсе нарушает важнейшие правила согласия между родичами. Если бы чжушан узнал об этом и не только не отчитал нас, но еще и прислал коней для помощи, то, дойди эти слухи до их ушей, летящие во внутренние покои доклады наверняка затопили бы чжушана с головой.
— Верно сказано… О? А где Шанчжэнь-ши? Иннян? — Ли Юаньцзин оглянулся. Чай Инло спустилась вместе с ними, но не вышла за ворота двора, а осталась стоять внутри, улыбаясь Ли Юаньцзину:
— Лю-цзю, идите и посмотрите сами, в чем там дело. А мне еще нужно идти во дворец Даань, чтобы отнести лекарство Тайшан-хуану. Времени уже много, если задержусь еще, мне придется сегодня остаться там на ночлег.
Это было первое возвращение Чай Инло во дворец Даань и ее первая встреча с Инь-дэфэй после того, как в прошлый раз она увезла оттуда Семнадцатую чжан-гунчжу. Ли Юаньгуй обменялся с ней взглядом, в котором читалось взаимное понимание. Даоска в сопровождении служанки — Вэй Шубинь — приготовилась идти по главной дороге ко дворцу Даань.
На мгновение задержав взгляд на их уходящих фигурах, Ли Юаньгуй отвернулся и вместе с шестым старшим братом вышел из двора Семнадцати ванов. Ему совсем не хотелось втягивать этих двух женщин в столь опасное дело. Вчера утром, закончив разговор с Сансаем, он сказал Чай Инло и остальным: «На этот раз я справлюсь один. Лишние люди только все испортят».
Он говорил серьезно и даже не хотел задействовать Ян Синьчжи. Он уже принял твердое решение сговориться с вождями иноземных племен враждебного государства, чтобы замыслить великое неповиновение, подвергнуть опасности алтари земли и злаков и навредить государю и отцу. Этих деяний было достаточно, чтобы совершить почти все из десяти зол, не подлежащих помилованию.
Чем меньше людей будет в это вовлечено, тем лучше. Будут ли его казнить или резать на куски — он готов был принять это в одиночку.
В итоге… обычно самая кроткая и слабая Вэй Шубинь первой выразила протест, сказав: «Там, где я могу быть полезна, я не уклонюсь и от десяти тысяч смертей, и если Небо ниспошлет кару, пусть моя доля будет в ней». Ян Синьчжи, разведя руками, заявил: «Если я брошу Шисы-лана на произвол судьбы, это будет неисполнением долга и нарушением указа государя». Чай Инло и вовсе схватила его за воротник, требуя: «Говори начистоту, какое злодейство ты задумал?». Четверо людей сплелись в единый узел… точно так же, как их связи, которые уже давно невозможно было распутать или разделить.
Внезапно его охватило странное чувство нереальности, вызвавшее головокружение. Он все еще помнил, как впервые в жизни услышал подробности Инцидента у ворот Сюаньу. Ему рассказывали, как его Второй старший брат Ли Шиминь вместе с толпой верных смертников собственноручно застрелил из лука единоутробных братьев, как Вэйчи Цзиньдэ отсек головы Цзяньчэну и Юаньцзи и, в шлеме и доспехах, сжимая в руке окровавленный клинок, предстал перед колесницей Тяньцзы. Маленький четырнадцатый ван тогда вскрикнул, и в его сердце была лишь одна мысль: «Как Второй брат мог… ведь это же отец…»
Теперь перед ним был все тот же отец, но он сам решился на то же самое.
- Комната наполнилась весенним ветром (满室春风, mǎn shì chūnfēng) — идиома, описывающая радостную, теплую и дружелюбную атмосферу. ↩︎
- Юйфу (鱼符, yúfú) — «Рыбья бирка», официальное удостоверение личности чиновника в эпоху Тан. Оно имело форму рыбы (символ богатства и долголетия) и состояло из двух половинок. Одна половина хранилась у чиновника, другая — в ведомстве. При проверке их складывали: если края совпадали, личность подтверждалась.
Мэньцзи (门籍, ménjí) — «Воротный список», специальный реестр или список лиц, которым разрешен вход в конкретное охраняемое здание (дворец, резиденцию). Если имени человека нет в этом списке у стражи, даже наличие «рыбьей бирки» не поможет — его не пропустят. ↩︎
